自律型芝刈り機を提供する造園ロボットスタートアップScythe、芝を刈った面積に応じて料金が決まる

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

米国時間6月15日、2018年に創業しこれまでステルスだったScythe Roboticsが1380万ドル（約15億2000万円）のシリーズAを発表した。このラウンドを主導したのはInspired Capitalで、True Ventures、Zigg Capital、Lemnosが参加した。Scytheはコロラド州ボールダーを拠点とする造園ロボティクス企業で、True Ventureが主導した400万ドル（約4億4000万円）のシードラウンドなどと合わせて、これまでの調達金額は1860万ドル（約20億5000万円）となった。

Scytheの最初の製品は自律型芝刈り機で、RaaS（ロボット・アズ・ア・サービス）として提供されている。この方法は企業や産業界で、基本的には定期的なアップデートやメンテナンスも含めてレンタルでロボットを提供する場合に人気が高まりつつある。Scytheが芝を刈った面積に応じて顧客に課金している点は興味深い。

芝を刈る際に8台のHDRカメラとさまざまなセンサーを利用して人や動物、各種の障害物を避けるように設計されている。当然、ロボットの効率を上げるためにデータもたくさん収集する。造園はロボットにとっては比較的難易度が低い。広い面積を刈る人にとって自動化の意義は間違いなく大きい。ゴルフ場整備車輌のToroは最近Left Hand Roboticsを買収し、iRobotは芝刈りロボットを発表した（遅れているが）。

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Scytheの共同創業者でCEOのJack Morrison（ジャック・モリソン）氏は発表の中で「これまで造園業者には需要に応えゼロエミッションで操業するためのテクノロジーパートナーがいませんでした。我々がそのパートナーです。当社の自律型芝刈り機はエコに貢献しつつ造園業者の成長につながります。最先端の自律機能と堅牢なオール電化設計を組み合わせてこれまでの芝刈り機よりも大幅に信頼性、生産性、安全性を高めるためにゼロから開発しています」と述べた。

今回調達した資金はコロラド、テキサス、フロリダにあるオフィスの増員、製品の研究開発、芝刈り機の新規顧客獲得に使われる予定だ。

画像クレジット：Scythe Robotics

【原文】

Founded in 2018, Scythe Robotics is emerging from stealth today by announcing an $13.8 million Series A raise. The round was led by Inspired Capital and features True Ventures, Zigg Capital and Lemnos. It brings the Boulder, Colorado-based landscaping robotics company’s total funding up to $18.6 million, including a $4 million seed, also led by True Ventures.

The startup’s first product is an autonomous mower, offered to customers through a Robot-as-a-Service (RaaS) model. The method is becoming increasingly popular in the enterprise and industrial space, essentially offering clients robotics through a rental model that includes regular updates and maintenance. Interestingly, the company’s charging customers based on acres mowed.

The mower features eight HDR cameras and a variety of sensors designed to help avoid people, animals and various obstacles it might encounter on the job. Naturally, all of those sensors also come with a wealth of data collection aimed at — among other things — increasing the robot’s efficiency. Landscaping is a relatively low-hanging fruit for robotics. There’s certainly a lot to be said for automating the process for those with large swaths of land. Toro, notably, recently acquired Left Hand Robotics, and iRobot has announced its own (since delayed) robotic mower.

“To date, commercial landscape contractors haven’t had a technology partner who enables them to keep up with demand and to operate emissions-free. We are that partner,” said co-founder and CEO Jack Morrison in a release. “Our autonomous mower gives them the ability to grow their business, while staying green. It’s designed from the ground up to be an order of magnitude more reliable, more productive, and safer than any existing machine by incorporating state of the art autonomy with a rugged, all-electric design.”

Funding will go toward increasing headcount in its Colorado, Texas and Florida offices, R&D on further products and getting the mower in front of new customers.

（文：Brian Heater、翻訳：Kaori Koyama）