トッド・ラングレンがバーチャルだが「地域限定」のツアーを間もなくスタート

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

バーチャルコンサートツアーというアイデアは、新型コロナウイルス感染症のために考えられたように思えるが、ミュージシャンのTodd Rundgren（トッド・ラングレン）氏は、実は何年も前からこのようなことを考えていたという。

ラングレン氏は、ハリケーンや気候変動によって悪化した「崩壊しつつある」空の旅というシステムに不満を感じていたと筆者に語った。「どこかに座わったまま、次のコンサート会場に行けない」ことが増え、オーディエンスにリーチするためには「他の方法を想像し始める」必要があると、彼はすでに確信していたのだ。

だが、新型コロナウイルス感染流行がきっかけとなり、ラングレン氏は米国時間2月14日から始まるClearly Human Tour（クリアリー・ヒューマン・ツアー）で、ついにこれを実現させることに決めた。彼は従来のようなツアーを計画していたが、コロナ禍の影響で日程の延期が続いていた。そしてついに彼は主催者に言った。「やらせてくれ。2年間もツアーをしないでいるわけにはいかないんだ」と。

ラングレン氏と彼のバンドは、実際にはすべてシカゴで演奏する。そこで彼のキャリアの中からこれまで発表してきた曲と、アルバム 「Nearly Human（ニアリー・ヒューマン）」の全収録曲を演奏する予定だ。しかし、バーチャルなツアーは2月14日のバッファローから始まり、3月22日のシアトルで終了するまで、全米25都市で行われる。

「1回のショーを行って、それをすべての人々に披露する」よりも、その方が魅力的だと思った、とラングレン氏は語る。

「人々はこの特定のイベントのために何週間も何カ月も前から計画を立て、ショーはそれぞれの都市または特定の地域にいる人々だけを楽しませる」と、彼は語る。「これは何よりも社交的なイベントであり、我々はそれを地域を限定して行おうとしているのです」。

ライブはすべて現地のタイムゾーンに合わせて午後8時に始まる。また、バンドもそれに気分を合わせるために「自己催眠」を試みるつもりだと、ラングレン氏はいう。「ライブ会場のすべての壁は、その街のポスターやスポーツチームの記念品で飾りつけ、我々はその地域で馴染み深い食べ物を取り寄せて食べるのです」。

その他にも、地元のファンとバーチャルで挨拶や交流を交わしたり、ライブ会場内にはビデオスクリーンを設置してバーチャルオーディエンスを映すなどの工夫が施されるという（そのための限られた枚数のチケットが販売される。ただし、もちろん参加者はその時、シカゴにいる必要がある）。

このコンサートには、ジオフェンス（地理的な境界線）が設定されることになる。このアプローチは進化してきたとラングレン氏は語っているが、それはバッファローのコンサートをバッファローの参加者に限定するというよりも、ラングレン氏の契約上の義務に基づいて地理的な制限を強いるということだ。または彼がいうように「観客を囲い込むというよりも、入れないようにするためのもの」ということになる。

画像クレジット：Todd Rundgren

ラングレン氏は、ミュージシャンのCisco Adler（シスコ・アドラー）氏とDonavon Frankenreiter（ドノヴァン・フランケンレイター）氏によって設立されたライブストリーミングコンサートのスタートアップ、NoCapのサポートを受けてこのツアーを開催する。NoCapは設立されてまだ1年も経っていないものの、アドラー氏によれば、最初のショーで販売したチケットは700枚だったが、「今では3万、4万、5万枚のチケット」を販売しているという。そして同氏は、このコロナ禍が終息した後も、バーチャルコンサートがなくなることはないだろうと予測している。

「5年に1度しかミュージシャンが来られないような、十分なサービスを受けていない市場があるはずです」と、彼はいう。「将来的には現実のコンサートとバーチャルのハイブリッドになるでしょう」。

結局のところ、スポーツのテレビ中継は、スポーツを「より大きく、よりグローバルに」するだけだったと彼は指摘する。同様に、アドラー氏がコンサートのライブストリーミングについて考えていたとき、「私が思ったのは、どうやってBand Aid（バンドエイド）を作り、このギャップを埋めてみんなを助けようか？ということではありませんでした。それよりも、今、音楽にできることの向こう側へ続く架け橋を作るためにはどうすればいいか？ということでした」。

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画像クレジット：Lynn Goldsmith

【原文】

The idea of a virtual concert tour might seem tailor-made for the pandemic, but musician Todd Rundgren said he’s actually been thinking about something like this for years.

Rundgren told me that he’d become frustrated with our “collapsing” air travel system — exacerbated by hurricanes and climate change — that increasingly left him “sitting somewhere, unable to get to my next gig.” So he was already convinced that he needed to “start imagining other ways” to reach audiences.

But it was in the context of COVID-19 that Rundgren finally decided to make it happen, with his Clearly Human Tour kicking off on February 14. He’d been planning for a traditional tour, but the dates kept getting pushed back due to the pandemic, until he finally told the organizers, “You have to let me do this. I can’t be committed to you and go two years without touring.”

Rundgren and his band will be performing entirely from Chicago, where they’ll play songs from across his career, as well as the entirety of his album “Nearly Human.” But the tour is taking place virtually across 25 U.S. cities, starting in Buffalo on February 14 and ending on March 22 in Seattle.

Rundgren said he found this more appealing than the idea of performing “one show and then blast it out to everybody.”

“People plan weeks or months in advance for this particular event, it attracts people from all over the metropolitan area or a particular region,” he said. “It’s a social event as much as anything else, and that’s what we are trying to do with the localization.”

That means performing live shows at 8 p.m., according to whatever the local time zone might be. Rundgren said the band will also try to “self-hypnotize” to get into the proper spirit: “We’ll dress all the walls with posters, sports team memorabilia … We’ll get food flown in from familiar local eateries.”

Other features include virtual meet and greets with local fans, as well as placing video screens around the concert venue to display virtual audience members. (There are a limited number of in-person tickets for sale as well, but obviously those attendees will need to be in Chicago.)

The concerts will be geofenced, although Rundgren said the approach has evolved — it’s less about limiting the Buffalo concert to Buffalo attendees, and more about enforcing geographic restrictions based on Rundgren’s contractual obligations. Or as he put it, “It’s less about enclosing an audience, and more about fencing them out.”

Image Credits: Todd Rundgren

Rundgren is staging the tour with support from NoCap, the livestreaming concert startup founded by musicians Cisco Adler and Donavon Frankenreiter. NoCap has been around for less than a year, and Adler said that while it sold 700 tickets for its first show, it’s now selling “30, 40, 50 thousand tickets” per show. And he predicted that virtual concerts won’t be going away when the pandemic ends.

“There are all these underserved markets that you can visit once every five years, if that,” he said. “The future of this becomes a hybrid model.”

After all, he noted that televising sports has only made them “bigger and more global.” Similarly, when Adler was thinking about livestreaming concerts, he said, “I didn’t look at it as: How do we build a Band Aid and help everyone through this gap? It was more: How do we build a bridge to the other side of what music can be?”

（文：Anthony Ha、翻訳：Hirokazu Kusakabe）