GMとLG化学の2つめのEVバッテリー工場は2023年後半開所予定

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

GM（ゼネラル・モーターズ）とLG Chem（LG化学）は米国時間4月16日、米国で2つめとなるバッテリーセル工場を設置する計画を発表した。23億ドル（約2500億円）をかけてテネシー州スプリングヒルに建設し、GMが2020年代半ばまでに立ち上げる計画の電気自動車（EV）30モデルに搭載するセルを生産する。

GMの既存のスプリングヒル工場の隣に設置されるプラントの建設は間もなく始まる、と同社の会長兼CEOのMary Barra（メアリー・バーラ）氏は記者会見で述べた。バッテリー工場は2023年後半に完成し、1300人を新規雇用する。

フル操業するようになれば、ジョイントベンチャーの2つのバッテリー工場の生産能力は70GWhを超える。これはネバダ州にあるTesla（テスラ）のギガファクトリーの2倍だとLG化学エネルギーソリューションのCEOであるJong Hyun Kim（キム・ジョンヒョン）氏は指摘した。ネバダ州スパークスにあるTeslaの工場は部分的にパナソニックとの提携によるもので、生産能力は35GWhだ。

GMのEVへのシフトの基礎となるのはUltiumプラットフォームと、スプリングヒル工場で作られる予定のUltiumリチウムイオンバッテリーだ。これらの新しいバッテリーはレアアースのコバルトの使用が少なく、現在のGMのバッテリーよりもエネルギー密度が高くて小型であるために効率のいい共通セルデザインとなる、とバーラ氏は話した。

「この多用途性は、幅広い車種により多くのバッテリーパワーを搭載し、顧客に良い価格で提供できることを意味します。何百万という顧客がEVを所有できるようサポートするEVテクノロジーにおける真の革命であり、暮らしや世界を変えます」。

GMは少なくとも10年間、リチウムイオンとエレクトロニクスのサプライヤーとしてLG化学を使ってきた。両社は2009年から協業を始めた。GMがChevy Bolt EVを開発して発表した際に両社の関係は深まった。2019年にGMとLG化学はバッテリーセルを大量生産するために合弁企業を立ち上げ、GMはEVへと軸を移し始めた。当時、両社は新しい合弁会社に最大23億ドルを投資し、オハイオ州北東部のローズタウンエリアにある製造工場敷地にバッテリーセル組立プラントを設置し、1100人超を新規雇用すると述べていた。

ローズタウンのUltium Cells LLCバッテリーセル工場製造施設の鉄骨工事は2020年7月に始まった。同工場は300万平方フィート（約27万8700平方メートル）の広さがあり、Ultiumバッテリーセルとパックを大量生産する。ローズタウン工場の年間生産能力は30GWhだ。

GMの基礎を成す電動アーキテクチャとともにローズタウン工場で生産されるバッテリーは、Cadillac、Buick、Chevrolet、GMCブランド、そして2020年1月に発表された自動走行シャトルCruise Originなど幅広いプロダクトで使用される。Cadillac Lyriq EVと、今秋発表され、2021年第4四半期に生産が始まる全電動のGMC HummerはUltiumバッテリーシステムを搭載する。GMはLyriqを2021年8月6日にバーチャルイベントで発表する計画だ。

「Ultium」と呼ばれるこのモジュラーアーキテクチャ（バッテリーと同じ名称だ）は19種のバッテリーとドライブユニットのコンフィギュレーション、容量50kWh〜200kWhの400〜800Vのパック、そして前輪・後輪・四輪駆動のコンフィギュレーションに対応する。新しいモジュラーアーキテクチャの核心は新工場で製造される大判ポーチのバッテリーセルとなる。

画像クレジット：GM

【原文】

GM and LG Chem announced Friday plans to build a second U.S. battery cell factory — a $2.3 billion facility in Spring Hill, Tennessee that will supply the automaker with the cells needed for the 30 electric vehicle models it plans to launch by mid decade.

Construction on the plant, which is located next to GM’s existing Spring Hill factory, will begin immediately, the company’s CEO and Chairman Mary Barra said in a press conference. The battery factory is expected to be completed by late 2023, and create 1,300 jobs.

Once fully operational, the joint venture’s two battery factories will have production capacity of more than 70 gigawatt hours, which LG Chem Energy Solutions CEO Jong Hyun Kim noted is two times bigger than the Tesla gigafactory in Nevada. Tesla’s factory in Sparks, Nevada, which is part of a partnership with Panasonic, has a 35 GW-hour capacity.

The foundation of GM’s shift to EVs is its Ultium platform, and the Ultium lithium-ion batteries, which will be built at the Spring Hill factory. These new batteries will use less of the rare earth material cobalt and feature a single common cell design that can be configured more efficiently for higher energy density and a smaller space than current GM batteries, Barra said.

“This versatility means we can put more battery power into a wider variety of vehicles, and at a better price for customers,” Barra said. “It’s truly a revolution in electric vehicle technology that will help democratize EV ownership for millions of customers, which will change lives and change the world.”

GM has used LG Chem as a lithium-ion and electronics supplier for at least a decade. The companies began working together in 2009. That relationship deepened as GM developed and then launched the Chevy Bolt EV. In 2019, GM and LG Chem formed a joint venture to mass produce battery cells as the automaker began to shift toward more electric vehicles. The two companies said at the time that they would invest up to a total of $2.3 billion into the new joint venture and establish a battery cell assembly plant on a greenfield manufacturing site in the Lordstown area of Northeast Ohio that will create more than 1,100 new jobs.

Steel construction began in July 2020 on the Ultium Cells LLC battery cell manufacturing facility in Lordstown, a nearly 3-million-square-foot factory that will mass produce Ultium battery cells and packs. The Lordstown factory will be able to produce 30 gigawatts hours of capacity annually.

The batteries produced at the Lordstown factory, along with GM’s underlying electric architecture, will be used in a broad range of products across its Cadillac, Buick, Chevrolet and GMC brands, as well as the Cruise Origin autonomous shuttle that was revealed in January 2020. The Cadillac Lyriq EV flagship and an all-electric GMC Hummer, which will be revealed this fall and go into production in the fourth quarter of 2021, will use the Ultium battery system. GM plans to reveal the Lyriq at a virtual event August 6.

This modular architecture, called “Ultium,” (same as the battery) will be capable of 19 different battery and drive unit configurations, 400-volt and 800-volt packs with storage ranging from 50 kWh to 200 kWh, and front, rear and all-wheel drive configurations. At the heart of the new modular architecture will be the large-format pouch battery cells manufactured at this new factory.

（文：Kirsten Korosec、翻訳：Nariko Mizoguchi）