クリエイターが食べていくためのコミュニティ立ち上げと成長の場を提供するMighty Networkが約54億円調達

今回は「クリエイターが食べていくためのコミュニティ立ち上げと成長の場を提供するMighty Networkが約54億円調達」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

創設者およびCEOのジーナ・ビアンチニ氏（画像クレジット：Mighty Networks）

クリエイターやブランドにコミュニティの立ち上げと成長の場を提供するプラットフォームMighty Networks（マイティー・ネットワークス）は、Owl Venturesが主導するシリーズB投資ラウンドで5000万ドル（約54億円）を調達した。

このラウンドにはZiff Capital Partnersと LionTree Partnersも加わり、以前からの投資者であるIntel Capital、Marie Forleo（マリー・フォーレオ）氏、Gretchen Rubin（グレッチェン・ルービン）氏、Dan Rosensweig（ダン・ローゼンズヴァイク）氏、Reid Hoffman（リード・ギャレット・ホフマン）氏、BBG Ventures、Lucas Venture Groupも参加している。この投資により、パロアルトを拠点とするMighty Networksの2017年創設からの総調達額は、6700万ドル（約72億5000万円）となった。

Mighty Networksを、Tim Herby（ティム・ハービー）氏とThomas Aaron（トーマス・アーロン）氏とともに創設したCEOのGina Bianchini（ジーナ・ビアンチニ）氏は、 コミュニティ構築のための育成環境には前からよく通じていた。以前、Ning（ニング）を共同創設しCEOを務めていたビアンチニ氏は、3年間でNingで構築されるネットワークを300万件に拡大し、全世界で1億人のユーザーを擁するまでに成長させた。

Mighty Networksでビアンチニ氏は、会員制コミュニティ、イベント、ライブオンライン学習を基礎とする「クリエイター中流階級」の構築を目指す。

「基本的に私たちのプラットフォームでは、オンラインショップを開設するようにコミュニティを立ち上げることができます」と彼女はTechCrunchに話した。「つまり、Spotify（スポティファイ）が電子商取引に対して行っているように、私たちはコンテンツだけでなく、何かおもしろいことや重要なことも同時にマスターできるコミュニティを中心としたデジタルサブスクリプションとデジタル決済を行っているのです」。

同社の主力製品であるThe Business Plan（ザ・ビジネス・プラン）は、デジタルサブスクリプションを簡単に立ち上げられる方法を新米クリエイターに提供するものだとビアンチニ氏は話す。すでに確立されているブランド、団体、成功しているクリエイターは、同社のMighty Pro（マイティー・プロ）プランが使える。ここでは、独自ブランドのiOS、iPad、Androidアプリで、Mighty Networksが提供するあらゆるサービスが利用可能になる。

パンデミックはこの事業の追い風になった。おかげで2020年はライブイベントも立ち上げた。

「私たちはヨガスタジオ、企業幹部のスピーチ教室、コンサルティングなど、数多くの事業にオンライン上ですばやく行動するための手助けができました。世界が戻りつつある今、ユーザーは、プラットフォームに組み込まれたさまざまな機能を使って、身近なメンバー、イベント、グループの発掘、さらに、ウェブだけでなくモバイルアプリを通じてあらゆるものの制作が可能になります」とビアンチニ氏はいう。

同スタートアップのゴールの中には、クリエイターとして成功するために大量のフォロワー（たとえばTikTokで100万人とか）を集める必要はないこと人々に知らしめるというものがある。1人あたり年間1000ドル（約10万8000円）のサブスクリプション料を集めるクリエイターの場合、30人の会員がいれば年間3万ドル（約325万円）になる。大儲けとは言えないが、相当な金額ではある。それが、同社が構築を目指す「クリエイター中流階級」というわけだ。

Mighty Networksには、有料で利用しているクリエイター、ブランド、コーチが現在1万人いる。会員の中には、著名なYouTubeスターのAdriene Mishler（アドリーン・ミッシュラー）、Xprize（エックスプライズ）、シンギュラリティ大学創設者Peter Diamandis（ピーター・ディアマンディス）、作家のLuvvie Ajayi Jones（ルービー・エイジェイ・ジョーンズ）、コメディアンのAmanda Seales（アマンダ・シールズ）、Girlboss（ガールボス）の創設者Sophia Amoruso（ソフィア・アモルーソ）、 そしてブランドでは、 TED（テッド）や健康管理プラットフォームMINDBODY（マインドボディー）などが名を連ねる。

「コンテンツのみではクリエイター経済は崩壊します」とビアンチニ氏。「活発なクリエイターのムーブメントは、コンテンツの作家が大手テック企業のプラットフォームからオーディエンスを借りるような、身を削る不公正な力学からは決して生まれません。そこでは、クリエイターはコンテンツを絶え間なく制作し続けるよう強要され、仮に報酬があったとしてもほんの小銭程度という世界です。クリエイターは、自分自身のコミュニティをインターネット上に持つべきです。そこでメンバー同士が集い、成果を上げて、改革が推進されます」。

Owl Venturesの専務取締役Amit Patel（エイミット・パテル）氏は、直接出会う以前から、 Mighty Networksには社として感銘を受けていたという。

「この業界で、彼らほど誠実で情熱的な信念を持つ企業はありません。Mighty Networksでクリエイターたちが有料会員制コミュニティを立ち上げ、たった30人の会員を相手にオンライン学習を提供している様子を初めて見たとき、そんなクリエイター中流階級の規模を100万人レベルに拡大する手助けをしたいと痛感しました」とパテル氏は声明で述べている。

同社は今回調達した資金を、数々のメディアタイプ、決済方式、新規市場への拡大に向けた製品開発にあてる予定だ。

2021年4月初め、オンラインクリエイターやメディア企業の収益化と顧客データ管理を支援するニューヨークのスタートアップPico（ピコ）が、プラットフォームのアップグレード版をローンチし、650万ドル（約7億円）の新たな資金調達を発表した。基本的に同社は、クリエイター市場のためのオペレーティングシステムと思われるものを開発している。

関連記事：収益化ツールを統合したクリエイター向けCRMのPicoが7.1億円調達

【原文】

Mighty Networks , a platform designed to give creators and brands a dedicated place to start and grow communities, has closed on $50 million in a Series B funding round led by Owl Ventures.

Ziff Capital Partners and LionTree Partners also participated in the financing, along with existing backers Intel Capital, Marie Forleo, Gretchen Rubin, Dan Rosensweig, Reid Hoffman, BBG Ventures and Lucas Venture Group. The investment brings Palo Alto-based Mighty Networks’ total raised since its 2017 inception to $67 million. 

Mighty Networks founder and CEO Gina Bianchini — who started the company with Tim Herby and Thomas Aaron — is no stranger to building nurturing environments for community building. Previously, she was the CEO and co-founder of Ning, where she led the company’s rapid growth to three million Ning Networks created and about 100 million users around the world in three years. 

With Mighty Networks, Bianchini’s goal is to build “a creator middle class” founded on community memberships, events and live online courses.  

“Basically we have a platform for people to create communities the way that they would create e-commerce stores,” she told TechCrunch. “So what Shopify has done for e-commerce, we’re doing for digital subscriptions and digital payments where the value is around a community that is mastering something interesting or important together, and not just content alone.”

The company’s flagship Business Plan product is aimed at new creators with the goal of giving them an easy way to get started with digital subscriptions, Bianchini said. Established brands, organizations and successful creators use the company’s Mighty Pro plan to get everything Mighty Networks offers on their own branded iOS, iPad and Android apps. 

Mighty Networks — which operates as a SaaS business — has seen impressive growth. In 2020, ARR climbed by “2.5x” while annual customer growth climbed by 200%. Customers are defined as paying creators who host their community, courses and events on their own Mighty Network. The company also saw a 400% annual growth in payments, or rather in subscriptions and payments where a creator or brand will sell a membership or an online course.

Image Credits: Mighty Networks

The pandemic was actually a boon to the business, as well as the fact that it launched live events last year.

“We were able to help many businesses quickly move online — from yoga studios to leadership speakers and consultants — and now that the world is coming back, they’ll be able to use the features that we’ve built into the platform from day one around finding members, events and groups near them, as well as making everything via not just the web but mobile apps,” Bianchini said.

One of the startup’s goals is to help people understand that they don’t need massive amounts of followers (such as 1 million followers on TikTok) to be successful creators. For example, a creator charging 30 people for a subscription that amounts to around $1,000 a year can still pull in $30,000 a year. So while it’s not huge, it’s certainly still substantial — hence the company’s intent to build a “creator middle class.”

Mighty Networks has more than 10,000 paying creators, brands and coaches today. Users include established creators and brands such as YouTube star Adriene Mishler, Xprize and Singularity University founder Peter Diamandis, author Luvvie Ajayi Jones, comedian Amanda Seales, Girlboss founder Sophia Amoruso and brands such as the TED conference and wellness scheduling platform MINDBODY.

“Content alone will kill the creator economy,” Bianchini said. “We can’t build a thriving creator movement on an exhausting, unfair dynamic where content creators rent audiences from big tech platforms, are required to produce a never-ending stream of content and get paid pennies for it, if they get paid at all. Creators need to own their own community on the internet, where members meet each other and get results and transformation.” 

Owl Ventures Managing Director Amit Patel said his firm was impressed by Mighty Networks before it even met the company.

“No company in this space has more loyal, passionate believers, and when we saw firsthand that creators could successfully build paid communities and online courses on a Mighty Network with as few as 30 members, we wanted to be a part of unlocking this creator middle class for a million more creators,” Patel said in a written statement.

The company plans to use its new capital on product development across media types, payment options and expansion into new markets. 

Earlier this month, Pico, a New York startup that helps online creators and media companies make money and manage their customer data, announced that it had launched an upgraded platform and raised $6.5 million in new funding. Essentially, the company is building what it considers to be an operating system for the creator market.

（文：Mary Ann Azevedo、翻訳：金井哲夫）

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