アップル、第7世代「iPad mini」をサプライズ発表–予約注文も開始

今回は「アップル、第7世代「iPad mini」をサプライズ発表–予約注文も開始」についてご紹介します。

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　Appleは米国時間10月15日、新世代の「iPad mini」を突然発表し、「iPad」の熱狂的なファンを驚かせた。予約注文は同日に始まっている（日本でもすでに開始）。ほとんどの人々は、Appleが2023年と同じように、小規模ながら手の込んだイベントを10月に開催して、改良した新しいiPad miniを発表すると予想していた。だが、同社は地味なアプローチを選択し、週の始まりにプレスリリースを発表するという控えめな動きに出た。

　新しいiPad miniは、「A17 Pro」チップの採用により、前モデルと比べて、CPUの動作が30％、グラフィックス性能が25％高速化した。「iPhone 15 Pro」と「iPhone 15 Pro Max」にも搭載されているこの高性能なプロセッサーは、効率性を高めるだけでなく、あらゆるアプリでパーソナライズされた生成人工知能（AI）を利用できるようにするAI機能「Apple Intelligence」をサポートする。ただし、このiPad miniは、テキストの生成、文書の解析、より深く改善された「Siri」との統合、画像の生成といったApple Intelligenceの機能に対応できるが、その多くが使えるようになるのは数カ月先だという。

　また、2024年版iPad miniに搭載されるA17 Proチップは、前世代と比べて高度なAIをサポートするだけでなく、拡張現実（AR）アプリケーション、写真編集、「ハードウェアアクセラレーテッドレイトレーシング」を利用したゲームなど、高い処理能力を要求されるタスクも実行できる。

　さらにAppleによれば、iPad miniは高速な接続を可能にする「Wi-Fi 6E」対応により、「前世代よりも最大2倍高いパフォーマンス」を提供するほか、「5G」通信に対応し、「スマートHDR 4」を備えた12メガピクセルのカメラを搭載し、改善された「USB-C」で高速なデータ転送を実現するという。

　新しいiPad miniは、「Apple Pencil Pro」にも対応するため、創作活動を妨げることなくツールや色などを切り替えられる新しい「スクイーズ」機能、触覚フィードバック、「バレルロール」機能、ディスプレイに触れる前にペン先の位置を確認できる「ホバー」機能を利用できる。なお、Apple Pencil Proは「探す」機能に対応しているため、「AirTag」や「AirPods」と同じく、紛失しても「探す」アプリで簡単に見つけ出せる。

　第7世代のiPad miniの価格は、最も安い128GBのWi-Fiモデルが499ドル（日本では税込7万8800円）、Wi-Fiと移動体通信に対応したモデルが649ドル（同10万4800円）からとなっている。予約注文時に選択できるカラーは、ブルー、スターライト、スペースグレイ、パープルの4色で、出荷は10月23日からの予定だ。