血液ゲノム解析でがん再発を早期発見するソフトウェア開発のC2i Genomicsが108億円調達

今回は「血液ゲノム解析でがん再発を早期発見するソフトウェア開発のC2i Genomicsが108億円調達」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

もしあなた自身、あるいはあなたの愛する人ががん治療の一環で腫瘍摘出の手術を受けたことがあるのなら、その後にくる不安定な時期と不安な気持ちを知っているだろう。がんは再発するだろうか、再発するとしたら医師は初期段階で気づくだろうか。C2i Genomicsは残存病変（がん治療後に残存するごくわずかながん細胞）の感知で100倍敏感なソフトウェアを開発し、投資家らはそのポテンシャルに飛びついている。C2iは米国時間4月15日、Casdin Capitalがリードした1億ドル（約108億円）のシリーズBラウンドを発表した。

「がん治療の最大の疑問は、『うまくいっているのか』ということです。効果のない治療を受けて副作用に苦しむ患者もいれば、必要な治療を受けていない患者もいます」とC2i Genomicsの共同創業者でCEOのAsaf Zviran（アサフ・ズヴィラン）氏はインタービューで語った。

これまで手術後のがん検知の主なアプローチはMRIやレントゲンだった。しかしどちらの手法もがんがある程度進行するまで精度は高くない。その結果、患者はがんを再発するかもしれないが、医師がとらえられるまで少し時間がかかるかもしれない。

C2iのテクノロジーを使うと、医師はDNAをチェックするための採血であるリキッドバイオプシーをオーダーできる。そこから全ゲノムを解析してC2iのプラットフォームにアップロードできる。そしてソフトウェアが配列を調べてがんの存在を示すかすかなパターンを特定し、がんが成長しているのか、あるいは縮小しているのかを示す。

「C2iは基本的にがんの発見とモニタリングができるソフトウェアをグローバルスケールで提供しています。解析機械を持つあらゆるラボがサンプルを処理してC2iのプラットフォームにアップロードし、患者にがんの発見とモニタリングを提供できます」とズヴィラン氏はTechCrunchに語った。

C2i Genomicsのソリューションは、ズヴィラン博士が、ニューヨークゲノムセンター（NYGC）の職員でワイルコーネル医科大学（WCM）の助教授であるDan Landau（ダン・ランドウ）博士とともにNYGCとWCMで行った研究に基づいている。ランドウ博士はC2iの共同創業者であり、同社の科学諮問委員会のメンバーでもある。研究と発見は医学雑誌Nature Medicineに掲載された。

C2iのプロダクトはまだ米食品医薬品局（FDA）の承認を受けていないが、ニューヨーク大学ランゴーン医療センター、シンガポール国立がん研究所、オーフス大学病院、ローザンヌ大学病院での臨床研究と医薬品開発研究ですでに使われている。

もしFDAに承認されれば、ニューヨーク拠点のC2iは臓器保存の分野も含めてがん治療を大きく変えるポテンシャルを持つ。例えばがん再発を防ぐために機能する膀胱や直腸などの臓器を切除し、不自由になった人もいる。しかし不必要な手術を避けることができるとしたらどうだろうか。それは、ズヴィラン氏と同氏のチームが達成したいと考えている目標だ。

ズヴィラン氏にとって個人的な事情もある。

「私はがんや生物学とはかけ離れたところでキャリアをスタートさせました。そして28歳のときにがんと診断され、手術と放射線治療を受けました。私の父、そして義理の両親もがんに罹り、亡くなりました」と同氏は話した。

分子生物学で博士号を持つ同氏は以前イスラエル国防軍といくつかの民間企業でエンジニアとして働いた。「エンジニアとして自身の経験をみると、患者と医師の両サイドの不確実さは私をかなり不安にさせるものでした」と述べた。

今回調達した資金は、C2-Intelligence Platformの臨床開発と商業化の加速に使う。本ラウンドに参加した他の投資家にはNFX、デュケーヌ家のファミリーオフィス、シンガポールのSection 32、iGlobe Partners、Driehaus Capitalが含まれる。

画像クレジット：C2i Genomics

【原文】

If you or a loved one has ever undergone a tumor removal as part of cancer treatment, you’re likely familiar with the period of uncertainty and fear that follows. Will the cancer return, and if so, will the doctors catch it at an early enough stage? C2i Genomics has developed software that’s 100x more sensitive in detecting residual disease, and investors are pouncing on the potential. Today, C2i announced a $100 million Series B led by Casdin Capital. 

“The biggest question in cancer treatment is, ‘Is it working?’ Some patients are getting treatment they don’t benefit from and they are suffering the side effects while other patients are not getting the treatment they need,” said Asaf Zviran, co-founder and CEO of C2i Genomics in an interview.

Historically, the main approach to cancer detection post-surgery has been through the use of MRI or X-ray, but neither of those methods gets super accurate until the cancer progresses to a certain point. As a result, a patient’s cancer may return, but it may be a while before doctors are able to catch it.

Using C2i’s technology, doctors can order a liquid biopsy, which is essentially a blood draw that looks for DNA. From there they can sequence the entire genome and upload it to the C2i platform. The software then looks at the sequence and identifies faint patterns that indicate the presence of cancer, and can inform if it’s growing or shrinking.

“C2i is basically providing the software that allows the detection and monitoring of cancer to a global scale. Every lab with a sequencing machine can process samples, upload to the C2i platform and provide detection and monitoring to the patient,” Zviran told TechCrunch.

C2i Genomics’ solution is based on research performed at the New York Genome Center (NYGC) and Weill Cornell Medicine (WCM) by Dr. Zviran, along with Dr. Dan Landau, faculty member at the NYGC and assistant professor of medicine at WCM, who serves as scientific co-founder and member of C2i’s scientific advisory board. The research and findings have been published in the medical journal, Nature Medicine .

While the product is not FDA-approved yet, it’s already being used in clinical research and drug development research at NYU Langone Health, the National Cancer Center of Singapore, Aarhus University Hospital and Lausanne University Hospital.

When and if approved, New York-based C2i has the potential to drastically change cancer treatment, including in the areas of organ preservation. For example, some people have functional organs, such as the bladder or rectum, removed to prevent cancer from returning, leaving them disabled. But what if the unnecessary surgeries could be avoided? That’s one goal that Zviran and his team have their minds set on achieving.

For Zviran, this story is personal. 

“I started my career very far from cancer and biology, and at the age of 28 I was diagnosed with cancer and I went for surgery and radiation. My father and then both of my in-laws were also diagnosed, and they didn’t survive,” he said.

Zviran, who today has a PhD in molecular biology, was previously an engineer with the Israeli Defense Force and some private companies. “As an engineer, looking into this experience, it was very alarming to me about the uncertainty on both the patients’ and physicians’ side,” he said.

This round of funding will be used to accelerate clinical development and commercialization of the company’s C2-Intelligence Platform. Other investors that participated in the round include NFX, Duquesne Family Office, Section 32 (Singapore), iGlobe Partners and Driehaus Capital.

（文：Marcella McCarthy、翻訳：Nariko Mizoguchi）

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