やっぱり「ビデオ会議が続くと脳にストレスが溜まる」ことをマイクロソフトが科学的に証明

今回は「やっぱり「ビデオ会議が続くと脳にストレスが溜まる」ことをマイクロソフトが科学的に証明」についてご紹介します。

関連ワード （Microsoft、Microsoft Teams、ストレス、ビデオ会議、脳等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

ビデオ会議を続けていると、脳に何らかの影響があることは、誰でも知っている。家の中で1日中座っているだけで、疲れてくたくたになるのだから当然だろう。ところで、Microsoft（マイクロソフト）がちょっとした脳科学的調査を行ったところ、ビデオ会議を繰り返し続けていると、脳にストレスが溜まり、集中力が失われてしまうことがわかった。今すぐ上司に伝えよう！

この調査では14人の参加者を対象に、30分程度のビデオ会議を、1日に4回ずつ、2日に分けて合計8回行った。ある日は4回のビデオ会議を連続して行い、別の日にはビデオ会議の間に10分間の休息（瞑想アプリを使用）を挟んだ。参加者は脳波用電極キャップを装着していたが、これは脳灰白質の活動の種類を大まかに把握するための脳モニタリング機器だ。

研究者たちが発見したことは、特に驚くようなものではない。というのも、我々の誰もがこの1年間（あるいはすでにリモートワークで仕事をしていた人はそれ以上の間）に体験してきたことだからだ。しかし、それをテストで示すことにはやはり意味がある。休息なしにビデオ会議を続けた日は、ストレス、不安、集中力に関連するベータ波のレベルが高くなった。ストレスレベルの最高値と平均値も高く、時間が経つにつれてゆっくりと上昇していった。

10分間の休憩を入れた日は、ストレスの数値が平均して低く保たれており、上昇を防ぐことができている。会議への積極的な関与を示す他の測定値も増加した。

画像クレジット：Microsoft / Valerio Pellegrini

当たり前のように思えることでも、確かに検証された。脳波測定はストレスを正確に測定するものではないが、かなり信頼性が高く、参加者に「2回目のビデオ会議の後、どのくらいストレスを感じたか、1～5段階で評価してください」と尋ねる回想的自己評価よりも優れていることは間違いない。もちろん、MRI装置でノートPCを使用している状態の脳を測定するわけにはいかない。というわけで、この調査による検証結果は参考にはなるが、それを誇張して捉えることがないように注意するべきだろう。また、ストレスというものが複雑で、時には不公平な職場環境がその原因となることも忘れてはいけない。

例えば、スタンフォード大学が発表した最近の研究によると、「Zoom Fatigue（ズーム疲れ）」と呼ばれる症状は、男性より女性に多く起こることがわかっている（ズームにとっては喜ばしいことではないが）。ビデオ会議の後に深刻な疲労感を訴えた女性は、男性の2倍以上だった。おそらく、女性の会議は長くなりがちで、会議の間に休憩を取ることも少ないからだろう。さらに女性の場合は外見が重視されることも多く、単に「ビデオ会議を好む人はいない」と一括にされる状況でないことは明らかだ。

当然ながらマイクロソフトは、自社の製品であるMicrosoft Teams（マイクロソフト・チームズ）で、問題に対する技術的な解決策を用意している。例えば、会議と次の会議がすぐに続かないようにバッファタイムを追加したり、全員の頭が講堂のような場所に置かれる、ちょっと奇妙な「Together（一緒に）」モード」（その方が自然に感じられるということらしい）を用意するといった具合だ。

スタンフォード大学では、1日の中でしばらくの間は音声のみ使用を許可するとか、カメラを遠くに設置して歩き回る（服装の確認を忘れずに）とか、あるいは単にセルフビューをオフにするなど、いくつかの推奨事項を挙げている。

最終的には、すべて個人で解決するのではなく、構造的に取り組む必要がある。我々は今、バーチャル会議のみの1年を終えようとしているかもしれないが、今後もバーチャル会議が増えていくことは間違いない。そのため、雇用主や主催者はこれらのリスクを認識し、リスクを軽減するためのポリシーを策定する必要がある。単に個々の従業員の責任を増やすだけではいけない。ビデオ会議の間に休息を入れることを提案したり、カメラの映像をオフにしようとした時、誰かにその理由を聞かれたら、「その方が良いと、科学で証明されている」と答えよう。

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画像クレジット：Microsoft / Brown Bird Design

【原文】

We all know these constant video calls are doing something to our brains. How else could we get tired and frazzled from sitting around in our own home all day? Well, now Microsoft has done a little brain science and found out that yeah, constant video calls do increase your stress and brain noise. Tell your boss!

The study had 14 people participate in eight half-hour video calls, divided into four a day — one day with 10-minute breaks between, and the other all in one block. The participants wore EEG caps: brain-monitoring gear that gives a general idea of types of activity in the old grey matter.

What they found is not particularly surprising, since we all have lived it for the last year (or more for already remote workers), but still important to show in testing. During the meeting block with no breaks, people showed higher levels of beta waves, which are associated with stress, anxiety and concentration. There were higher peaks and a higher average stress level, plus it increased slowly as time went on.

Taking 10-minute breaks kept stress readings lower on average and prevented them from rising. And they increased other measurements of positive engagement.

Image Credits: Microsoft/Valerio Pellegrini

It’s certainly validating even if it seems obvious. And while EEG readings aren’t the most exact measurement of stress, they’re fairly reliable and better than a retrospective self-evaluation along the lines of “How stressed were you after the second meeting on a scale of 1-5?” And of course it wouldn’t be safe to take your laptop into an MRI machine. So while this evidence is helpful, we should be careful not to exaggerate it, or forget that the stress takes place in a complex and sometimes inequitable work environment.

For instance: A recent study published by Stanford shows that “Zoom Fatigue,” as they call it (a mixed blessing for Zoom), is disproportionately suffered by women. More than twice as many women as men reported serious post-call exhaustion — perhaps because women’s meetings tend to run longer and they are less likely to take breaks between them. Add to that the increased focus on women’s appearance and it’s clear this is not a simple “no one likes video calls” situation.

Microsoft, naturally, has tech solutions to the problems in its Teams product, such as adding buffer time to make sure meetings don’t run right into each other, or the slightly weird “together mode” that puts everyone’s heads in a sort of lecture hall (the idea being it feels more natural).

Stanford has a few recommendations, such as giving yourself permission to do audio only for a while each day, position the camera far away and pace around (make sure you’re dressed), or just turn off the self-view.

Ultimately the solutions can’t be entirely individual, though — they need to be structural, and though we may be leaving the year of virtual meetings behind, there can be no doubt there will be more of them going forward. So employers and organizers need to be cognizant of these risks and create policies that mitigate them — don’t just add to employee responsibilities. If anyone asks, tell them science said so.

（文：Devin Coldewey、翻訳：Hirokazu Kusakabe）

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