業務用車両管理の支援プラットフォームのBigChangeが107.6億円調達

今回は「業務用車両管理の支援プラットフォームのBigChangeが107.6億円調達」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

近頃、仕事の未来と分散したスタッフのための新しくてより便利なツールの広がりが話題になるが、車両管理ソフトウェアの開発に焦点を合わせている企業は、あまり「技術系スタートアップ」とみなされていない企業でさえ、すでに何年にも渡ってこの問題に取り組んできた。2021年2月第1週、この分野の古参企業の1つが最初の重要な投資ラウンドを発表した。これは投資家たちがこうしたB2B企業にいかに注目し、いかに企業自体も新たな成長の機会と捉えているかの証だ。

BigChangeは、車両が「オフィス」になりがちな外回り業務の追跡や指示の支援をする、車両管理ソフトウェアを開発している英国のスタートアップで、7500万ポンド（約107億6000万円）のラウンドを完了したところだ。このラウンドは米国の投資会社であるGreat Hill Partnersが主導している。

同社はフィールドサービスエンジニア、社内で業務管理を行うスタッフや、これまでは電話をかけ、書類を作成し、オフィスと現場の間を往復して業務を行っていたスタッフ向けに、テクノロジーの進歩を活用してアプリを開発することでビジネスを築き上げてきた。

「21世紀にふさわしいモバイルワーカー管理への大変革をもたらすために、BigChangeを設立しました。当社のプラットフォームは、ペーパーワークをなくして炭素を劇的に削減し、効率を上げて安全運転を促進することで、エンジニアの移動や書類の記入にかかる時間を減らし、本来の業務にかけられる時間を増やせます」と設立者でCEOのマーティン・ポート氏は声明で述べた。「Great Hillと提携し、英国および海外でバーティカルおよびエンタープライズソフトウェア企業の拡大に成功を収めた同社の実績を活用できることをうれしく思います」。

BigChangeによると、同社に対するGreat Hillの出資額は1億ポンド（約144億5千万円）となっている。あるレポートによると、そのうちの4800万ポンド（約69億3500万円）をポート氏が手にしており、今回の資金調達は二次取引だと指摘している。同社は2012年から存在し、利益を上げているようだ。PitchBookが追跡した報告書によると、これ以前の資金調達は極めて少なく（約200万ドル、日本円で約2億1000万円）、ある時点でエンジェルラウンドの資金調達を試みたが、完了前にプロセスをキャンセルしている。

テクノロジー業界は基本的には、世の中のあらゆる業界の一部となり続けているため、この取引は、その境界がいかにして拡大し、さらに曖昧になっていくのかを示すものとして注目に値する。

BigChangeはロンドンからのスタートアップ企業でもなければ、ケンブリッジやオックスフォード地域、ブリストルや南部からでもない。具体的にいえば北部、リーズで始まった。都市部や南部地域のスタートアップ企業が引きつける資金調達や注目はなかったが、そこには見事なまでの多くのスタートアップ企業が存在する。（目を引く例外の1つは、オンラインストアのPharmacy2Uだ。このリーズのスタートアップ企業はAtomico、BGFなどによって支援されており、Amazonのような企業がこの分野での成長に関心を寄せていることを考慮すると、注目株の可能性が高いといえる）

現時点のテクノロジーの大きな課題の1つは、いかに多くの活動が分散されつつあるのかということだ。現在、新型コロナウイルスの蔓延を食い止めるために私たちの多くがリモートで働いている結果、たくさんの人々がこうした状況を利用して特定の場所に住む必要がまったくないと考え、ベイエリアのような高級地域から生活の質を高めるために他の場所へと移住することを選択している。

もちろん英国には、（長年に渡って米国の多くの都市にあったように）テクノロジーエコシステムを備えたマンチェスター、エジンバラ、カーディフなどのような都市がある。だが、これらの都市の1つ、今回はリーズが、かなりの資金調達ラウンドを引きつけていることで、才能だけでなく、より多額の資金が意外な地域に流れ込む同様の展開が英国で起きる可能性があることも示している。

ここで焦点を当てているのは、BigChangeが実際に構築しているその他の分散化に関する話だ。

同社は「ナレッジワーカー」ではなく、デスクに座らず、移動しながら業務を行うスタッフ向けのアプリやより大きなソフトウェアの開発分野に参入した数多くの企業の1つだ。外回りのスタッフには、業務やルートをより適切に管理することができる（JourneyWatchと呼ばれる）アプリがある。発送業務の際には追跡を行うアプリがあり、ソフトウェアを使用して仕事のバランスを取り、業務のさらなる分析も行うことができる（JobWatchとして販売されている）。これらは耐久性のあるデバイスで動作し、ディストリビューションはSaaSアーキテクチャに依存している。現在、世界中と取引があるものの、大半の顧客を英国国内に抱える約1500の企業に勤務するおよそ5万人がアプリを使用している。

BigChangeはこの分野のスタッフを対象とする唯一の企業ではない。TechCrunchでは2021年1月、サービスプロフェッショナル向けのソフトウェアを開発する企業の1つである北米のJobberを取り上げたばかりだ。ナレッジワーカー以外の幅広いオーディエンスにテクノロジーを提供する機会を生かしているその他の企業には、Hover（家の修理担当者が材料の調達、価格の設定、作業の見積もりやビジネスの管理を行うためのテクノロジーと幅広いツール一式を提供）や、GoSite（あらゆる種類のSMBを支援するプラットフォームを提供）などがある。この特定分野のその他の企業は、Klipboard、Azuga、ServiceTitan、ServiceMaxなどがある。

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Great Hill Partnersの名称はGizmodo、（かつての）Ziff Davis、Storyblocksなどのさまざまなメディア企業や、The RealReal、Wayfairなどの支援企業の過半数の株式を保有する未公開株式投資会社として見覚えがあるかもしれない。今回のケースでは、仕事の一部に「フィールドサービス」がある、非常に幅広い業界でBigChangeがいかに採用されているかに注目したということになる。

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「小口顧客や特定のサブバーティカルに注力するニッチプレーヤーとは異なり、マーティンと優秀なスタッフたちは、フィールドサービス担当者や運営担当者向けの柔軟なオールインワンプラットフォームを構築しています」とGreat Hill Partnersのパートナーであるドリュー・ロークス氏は声明で述べた。「BigChangeのテクノロジーは、およそあらゆる規模やバーティカルの商業および住宅用顧客にサービスを提供する能力だけでなく、実績のある製品開発やカスタマーサービス能力によっても差別化されています」。

画像クレジット：BigChange

【原文】

We talk a lot these days about the future of work and the proliferation of new and better tools for distributed workforces, but companies focused on developing fleet management software — even if they have not really been viewed as “tech startups” — have been working on this problem for many years already. Today, one of the older players in the field is announcing its first significant round of investment, a sign both of how investors are taking more notice of these B2B players, and how the companies themselves are seeing a new opportunity for growth.

BigChange, a U.K. startup that builds fleet management software to help track and direct jobs to those on the go whose “offices” tend to be vehicles, has closed a round of £75 million ($102 million at today’s rates). U.S. investor Great Hill Partners led the round.

The company has built a business by tapping into the advances of technology to build apps for field service engineers and those back at the mothership who run operations and help manage their jobs, workers who in the past might have used phone calls, paperwork and lots of extra round trips between offices and sites in order to run things.

“I founded BigChange to revolutionise mobile workforce management and bring it into the 21st century. Our platform eliminates paperwork, dramatically cuts carbon, creates efficiency, promotes safer driving and means that engineers are spending less time on the roads or filling out forms and more time completing jobs,” said founder and CEO Martin Port in a statement. “We are incredibly excited to partner with Great Hill and leverage their successful track-record scaling vertical and enterprise software companies both in the U.K. and overseas.”

BigChange said that Great Hill’s stake values the company at £100 million (or $136 million). One report points to part of that funding being a secondary transaction, with Port pocketing £48 million of that. The company has been around since 2012 and appears to be profitable. It has raised very little in funding (around $2 million) before this, at one point trying to raise an angel round but cancelling the process before it completed, according to filings tracked by PitchBook.

As the technology industry continues to become essentially a part of every other industry in the world, this deal is notable as a sign of how its boundaries are expanding and getting more blurred.

BigChange is not a London startup, nor from the Cambridge or Oxford areas, nor from Bristol or anywhere in the south. It’s from the north, specifically Leeds — a city that has an impressive number of startups in it even if these have not had anything like the funding or attention that startups in cities and areas in the South have attracted. (One eye-catching exception is the online store Pharmacy2U: the Leeds startup has been backed by Atomico, BGF and others: given the interest of companies like Amazon to grow in this space, it’s likely one to watch.)

One of the big themes in technology right now is how a lot of the action is getting decentralised — a result of many of us now working remotely to stave off the spread of COVID-19, many people using that situation to reconsider whether they need to be living in any specific place at all, and subsequently choosing to relocate from expensive regions like the Bay Area to other places for better quality of life.

There are of course other cities, like Manchester, Edinburg, Cardiff and more in the U.K., with technology ecosystems (just as there have been across many cities in the U.S. for years). But when one of these, this time out of Leeds, attracts a significant funding round, it points to the potential of something similar playing out in the U.K., too, with not just talent but more money going into regions beyond the usual suspects.

The other part of the decentralisation story here focuses on what BigChange is actually building.

Here, it’s one of the many companies that have dived into the area of building apps and larger pieces of software aimed not at “knowledge workers” but those who do not sit at desks, are on the move and tend to work with their hands. For those who are on the road, it has apps to better manage their jobs and routes (which it calls JourneyWatch). For those back in the dispatch part of the operations, it has an app to track them better and use the software to balance the jobs and gain further analytics from the work (sold as JobWatch). These work on ruggedised devices and lean on SaaS architecture for distribution, and there are some 50,000 people across some 1,500 organizations using its apps today, with those customers located around the world, but with a large proportion of them in the U.K. itself.

BigChange is not the only company targeting workers in the field. We covered a significant funding round for another one of them out of North America, Jobber, which builds software for service professionals, just last month. Others tapping into the opportunity of bringing tech to a wider audience beyond knowledge workers include Hover (technology and a wider set of tools for home repair people to source materials, make pricing and work estimates, and run the administration of their businesses) and GoSite (a platform to help all kinds of SMBs — the key factor being that many of them are coming online for the first time — build out and run their businesses). Others in this specific area include Klipboard, Azuga, ServiceTitan, ServiceMax and more.

You might recognise the name Great Hill Partners as the PE firm that has taken majority stakes in a range of media companies like Gizmodo, Ziff Davis (way back when) and Storyblocks, and backed companies like The RealReal and Wayfair. In this case, the company was attracted by how BigChange was being adopted by a very wide range of industries that fall under “field service” as part of their workload.

“Unlike niche players that focus on smaller customers and specific sub-verticals, Martin and his accomplished team have built a flexible, all-in-one platform for field service professionals and operators,” said Drew Loucks, a partner at Great Hill Partners, in a statement. “BigChange’s technology is differentiated not only by its ability to serve commercial and residential clients of nearly any scale or vertical, but also by its award-winning product development and customer service capabilities.”

（文：Ingrid Lunden、翻訳：Dragonfly）

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