ローカルの観光や体験をパッケージ商品化するBandwangoが3.3億円調達

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

主な顧客が観光案内所であるスタートアップにとって2020年はかなり厳しい年だったとあなたは思うかもしれない。しかしCEOのMonir Parikh（モニール・パリク）氏は、Bandwango（バンドワンゴ）の顧客ベースが75から200へと倍以上に増えたと話した。

パリク氏によると、ユタ州に本社を置くスタートアップMurray（ムレイ）は「事業所とコミュニティをつなげる」ためのDestination Experience Engineと呼ばれるプラットフォームを構築した。これは、地元のレストランや小売業者、ワイナリー、ビール醸造所、州立公園などを「Newport Beach Dine Pass」「Travel Iowa State Passport」といったパッケージディールにまとめ、観光案内所がそれを販売する。

パンデミックが観光業界に大打撃を与えたことは疑う余地はない。しかしそれに応じて観光業界の組織の多くは、地元の人を近所の事業者やアトラクションをサポートしようかという気にさせるかもしれないディールに注力するようになった。パンデミックが収まった後でも観光案内所は「ローカルに照準を当てた観光が取り組むべきことの一部で、地元の人が大使となり、そうした人々は最良のオーガニックマーケットチャンネルだ」と考え続ける、とパリク氏は予想した。

加えて、パリク氏は新しいプライバシー規則がオンラインビジターについてのデータ収集を困難にしていて、観光案内所にとって「経済的影響力を持っていることを出資者に証明する」のはますます難しくなる、と話した。そのため、かつてお得な情報を広告し、実際に購入するサイトに顧客をつなげる役目を担っていた観光局にとって、情報そのものを販売することは自らの価値を証明する新たな方法となった。

Bandwangoの創業者でCEOのモニール・パリク氏（画像クレジット：Bandwango）

2020年の成長を元に、BandwangoはNext Frontier Capitalがリードするシードラウンドで310万ドル（約3億3700万円）を調達した。本ラウンドにはKickstart、Signal Peak Ventures、SaaS Ventures、Ocean Azul Partnersも参加した（Bandwangoが本ラウンド以前に調達した資金はわずか70万ドル、7600万円だ）。

今までBandwangoは主にフルサービスオプションだったとパリク氏は話した。結局のところ、セールスポイントは観光案内所がすでに「ローカルの事業者と良い関係を築いていること」だ。しかしBandwangoはお得な情報を提供し、そうした情報を店舗で受け入れるために「地元の200もの事業者を説き伏せる」困難な仕事をさばくことができる。

「我々のモットーは、当社はあなたのバックオフィスになります、というものです」とパリク氏は付け加えた。しかし新たに調達した資金で、セルフサービス式のプロダクトも構築したいと考えている。「私がチームに話すことはこういうことです。12歳のティーンエイジャーと同様、90歳のおばあさんも当社のプラットフォームに訪れて、『ローカルのセービングプログラム、あるいはエールトレイルを作りたい。それを手伝いなしにエンド・ツー・エンドでやりたい』と言えるべきだと」。

Bandwangoは現在、顧客にホワイトラベルのソリューションを提供することに主眼を置いている一方で、ゆくゆくは自前の「プライベートラベルブランド」を構築することでこうしたディールを広範に展開するつもりだとパリク氏は話した。

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【原文】

You might think that a startup whose primary customers are tourism bureaus would have had a pretty rough 2020, but CEO Monir Parikh said Bandwango‘s customer base more than doubled in the past year, growing from 75 to 200.

In Parikh’s words, the Murray, Utah-based startup has built a platform called the Destination Experience Engine which is designed for “connecting businesses with communities.” That means bringing together offers from local restaurants, retailers, wineries, breweries, state parks and more into package deals — such as the Newport Beach Dine Pass and the Travel Iowa State Passport — which are then sold by tourism bureaus.

Obviously, the pandemic dealt a big blow to tourism, but in response, many of these organizations shifted focus to deals that could entice locals to support nearby businesses and attractions. Parikh predicted that even after the pandemic, tourism bureaus will continue to understand that “local-focused tourism is going to be part of the mix of what we do — locals are your ambassadors, they are the best organic marketing channel.”

Plus, Parikh said that as new privacy regulations make it harder to collect data about online visitors, it’s becoming more challenging for tourism bureaus “to prove to their funders that they’re having an economic impact.” So where bureaus were content in the past to advertise deals and then link out to other sites where customers could make the actual purchases, selling the deals themselves has become a new way to prove their worth.

Bandwango founder and CEO Monir Parikh. Image Credits: Bandwango

With last year’s growth, Bandwango has raised $3.1 million in seed funding led by Next Frontier Capital, with participation from Kickstart, Signal Peak Ventures, SaaS Ventures and Ocean Azul Partners. (The startup had previously raised only $700,000 in funding.)

Parikh said that until now, Bandwango has been a largely full-service option. The selling point, after all, is that the tourism bureaus already “have great relationships with these local businesses,” but the startup can handle the hard work of “trying to wrangle 200 of their local businesses” to offer deals and accept those deals in-store.

“Our mantra is: We become your back office,” he added. But with the new funding, he wants the startup to build a self-serve product as well. “What I say to my team is that a 90-year-old grandmother, as well as 12-year-old teenager, should be able to come into our platform and say, ‘I want to create a local savings program or an ale trail’ and do it end-to-end, without our assistance.”

And while Bandwango is currently focused on providing a white-label solution to its customers (rather than building a consumer deal destination of its own), Parikh said it will eventually distribute these deals more broadly by creating its own “private label brands.”

（文：Anthony Ha、翻訳：Nariko Mizoguchi）