認証済み匿名ユーザーのソーシャルネットワーク「Blind」が40.3億円を調達

今回は「認証済み匿名ユーザーのソーシャルネットワーク「Blind」が40.3億円を調達」についてご紹介します。

関連ワード （Blind、SNS、資金調達等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Blind（ブラインド）はソーシャルネットワークの世界で独特のニッチを作りあげた。このアプリでは、認証済みの匿名従業員が、レイオフから昇進、ポリシーまで自分たちの会社で起きているあらゆることを互いに交換し合う。LinkedInのようなRedditのようなSlackのようでもあるそのアプリは、シリコンバレー企業のテックワーカーの間で人気を博し、さらにはテック業界以外にも広がり、500万人の認証済みユーザーがいる。

職場環境が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以降、劇的に変わり、リモートワークが当たり前になった今、会社や同僚と疎遠になったと感じている多くの従業員にとってBlindはなくてはならない存在になった。

同社は米国時間5月10日、3700万ドル（約40億3000万円）のシリーズCラウンドを、韓国のベンチャーキャピタルであるMainstreet Investmentのリードで完了したことを発表した。他にCisco Investments、およびシンガポールの政府系資産ファンド、Temasek傘下のPavilion Capitalも参加した。同社は、2021年3月後半に約2050万ドル（約22億3000万円）のフォームD申請書を提出しており、3700万ドルは最終的な総調達金額である。

TechCrunchは2018年にこの会社を詳しく紹介している。今回何が変わったのか？1つはパンデミックが起きたこと。共同ファウンダーでゼネラルマネージャーのKyum Kim（キュム・キム）氏は、Blindのユーザーは1日を通してアプリに訪れるようになったという。「以前は通勤時間が利用のピークでした」と彼はいう。「新型コロナ前は午前8～10時と就業後の午後7時～10時がみんながBlindを多く使う時間帯でした。それが今は、1日中ほぼ平坦になりました」。新たなピークは午後2時で、キム氏によると、ユーザーは月間約30回、13～15日間にわたってログインしている。

その結果、Bindが収益化の実験をしている2つの領域のうち1つに結びついた。リモートワークが、特にテック企業で定着したことで、社内メッセージングチャンネルは会社幹部からの明確な情報源としての価値が小さくなった。Blindは、社員が会社のポリシーや経営者をどう思っているかをよく理解していると信じており、たとえばパルス調査を行うことで、他では得られないような分析結果を人事部門に提供するなどさまざまなツールなどを開発している。

「人は当社のプラットフォームにいるときの方が、会社が提供しているチャンネルにいる時よりも正直になる、ということです」とキム氏は言った。「私たちは、有志が集まり、互いの意図や自分の会社のポリシーをどう感じているかが透明なおそらく唯一のプラットフォームです」。Blindはユーザーの身元を保護しながら、集合知による洞察を会社に提供する。

先週同社は、Young Yuk（ユン・ユク）氏を最高製品責任者として採用した。ユク氏は過去4年間Blindのアドバイザーを務めながら、Intuit（インテュイット）、Yelp（イェルプ）、Glassdoor（グラスドア）で製品担当の上級職として働いていた。キム氏は、ユク氏の消費者から大企業までに渡る経験は、消費者向けソーシャルネットワークとB2B製品を組み合わせたBlindビジネスの独特なニーズを満たすだろう。

そしてユーザーにとって、2番目の注目分野がおそらく最も興味深い。求職だ。Blindユーザーは、キャリアパスと報酬で頭がいっぱいで、キム氏によると「Blind上の検索ワードの80％は企業名あるいは企業名とレベル、場所、チームの組み合わせ」だ。人はどうやって自分の経歴を高めるかを知りたがっている。それは会社による説明が下手なことでよく知られた領域なので、だから「人々はBlindに、認証済み従業員からの情報を求めてやってくるのです」。

Blindは、同社が「Talent by Blind（タレント・バイ・ブラインド）」と呼ぶものを作っている。転職の意図を捕捉して、リクルーターに売るためのプラットフォームだ。例えばシアトルの大手テック企業のレベル5エンジニア職を希望する人を、企業の採用活動の一次選考に使える別のプラットフォームに紹介する。Blindは、現在いくつかの企業がこのプラットフォームを使っていると述べている。

「Talent by Blind」は、採用候補者を企業の一次採用ファネルに送り込むためのプラットフォーム（画像クレジット：Blind）

結局、Blindはゆっくりかつ着実な成長経路をたどってきた。同社はそのアプローチが意図的なものであると言い、匿名コミュニティはしばしば急速に成長しすぎて規範が作られずに失敗すると説明した。Secret（シークレット）やYikYak（イクヤク）といった過去の有名な匿名コミュニティとは異なり、Blindのネットワークはかなり安全である、なぜならユーザーの身元は確認済で、自分の同僚と直接話していることを知っているからだとBlindはいう。

Blindのチームはここ数年で大きくなった（画像クレジット：Blind）

収益化の方法はまだ実験段階だが、つまるところ、重要なのは企業が話を聞きたいと思うユーザーを集めることだ。それは企業自身の従業員であり将来の従業員でもある。「私たちはユーザーとの誠実な関係を維持していきます」とキム氏は言った。「『従業員の同志で企業のアドバイザー』は私たちがやろうとしていることを表す言葉です」。

「このビジネスを始めてから8年間、長く続けることに焦点を合わせてきました」と彼はいう。「会社には楽観的要因がたくさんあります」。彼はそれを知っているのだろう、おそらくBlindをチェックして。

画像クレジット：Keith Bedford/Bloomberg / Getty Images

【原文】

Blind has carved out a unique niche in the social-networking world. It’s an app of verified, pseudonymous employees talking to each other about what’s going on at their employers, trading notes on everything from layoffs, to promotions, to policies. Part LinkedIn, part Reddit, part Slack — it’s become widely popular among tech workers at Silicon Valley companies, and even outside the tech industry, with 5 million verified users.

Workplaces have changed dramatically post-COVID-19, with remote work becoming more of a norm, and that has made Blind indispensable for many workers who feel increasingly alienated from their companies and their colleagues.

The company announced this morning a $37 million Series C funding round led by South Korean venture firm Mainstreet Investment along with Cisco Investments and Pavilion Capital, a subsidiary of Singapore sovereign wealth fund Temasek. The company had filed a Form D in late March for roughly $20.5 million, and the $37 million represents the final total fundraised.

We last did a deep dive in the company back in 2018, so what’s changed? Well, first, there’s the pandemic. Co-founder and general manager Kyum Kim says that Blind’s users are now coming to the app all throughout the day. “Usage used to peak during the commute times,” he said. “8-10 a.m. before COVID and then after work, 7 a.m.-10 p.m. was another timeframe that people used to use Blind a lot. But now, it has kind of flattened out [throughout the day].” The new peak is 2 p.m., and, according to Kim, users are logging in 30 times per month over about 13-15 days.

This gets to the first of two areas where Blind is experimenting with revenue generation. As remote work has taken hold, particularly at tech companies, internal messaging channels have become less valuable as sources for clear information from executive leadership. Blind believes it has a better pulse on how employees are feeling about policies and their employers, and is building tools around, for example, pulse surveys to give HR teams better insight than they might get from other services.

“People are just more honest on our platform versus these company-sponsored channels,” Kim said. We’re “probably the only platform where people are coming voluntarily, have visibility into their intentions, how they feel about their company’s policies.” Blind wants to protect the identities of its users, while also offering aggregate insights to companies.

To that end, last week the company brought on Young Yuk as chief product officer. Yuk had been an advisor to Blind for the past four years, while daylighting in senior product roles at Intuit, Yelp and Glassdoor. Kim believes that Yuk’s experience across consumer and enterprise will fit the unique needs of Blind’s business, which combines a consumer social network with B2B products.

For its own users though, the second area of attention is perhaps the most interesting: recruiting. Blind users are obsessed with career paths and compensation, and Kim said that “80% of our search keywords on Blind are company names or company names attached to levels, locations, or teams.” People want to know how to move their careers forward, an area companies are notoriously bad about explaining, and so “people come to Blind to find information from these verified employees.”

Blind is building what it calls “Talent by Blind,” a platform for capturing this hiring intentionality and selling it to recruiters. The goal is to transfer people whose intentions might be, say, L5 engineer at a big tech company in Seattle to a separate platform that can be used as a top-of-funnel for company recruitment efforts. Blind says a couple of companies are currently using this platform.

“Talent by Blind” is a platform to help transfer potential recruits into the top of the recruiting funnel at companies. Image Credits: Blind

Ultimately, Blind’s path has been one of slow and steady growth. The company claims to be deliberate in that approach, noting that pseudonymous communities often falter when they grow too fast and norms aren’t established early. Unlike more notorious anonymous communities from years past like Secret or YikYak, the company says that its network tends to be quite safe, since employees verify their identities and know that they are speaking directly to their colleagues.

Blind’s team has expanded in recent years. Image Credits: Blind

Revenue approaches remain experimental, but ultimately, the key is that it has the users that companies want to hear from: their own employees and potential future employees. We want to “maintain that integrity with users,” Kim said. “ ‘Ally to employees and advisor to companies’ is the phrase we are trying to go for.”

“It’s been eight years we have been doing this business, [and] we have been focused on the longness,” he said. “There’s a lot of optimism in the company.” He would know — he probably checked Blind.

（文：Danny Crichton、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

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