米国証券取引委員会が調査中のEVスタートアップLordstown Motorsを米司法省も調査開始

今回は「米国証券取引委員会が調査中のEVスタートアップLordstown Motorsを米司法省も調査開始」についてご紹介します。

関連ワード （Lordstown Motors、米国司法省（DOJ）、米国証券取引委員会（SEC）、電気自動車等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Lordstown Motors（ローズタウン・モーターズ）は迷走し続けている。米国証券取引委員会（SEC）による継続的な調査に加え、苦境に立たされているEVスタートアップに対して、米国司法省（DOJ）も調査を開始したのである。

ウォールストリートジャーナル（WSJ）紙が米国時間7月2日に最初に報じたこの調査は、匿名の情報筋によるとまだ初期段階にあるとのこと。マンハッタン地区連邦検事庁によって行われているという。

同社の広報担当者はTechCrunchに対し「Lordstown Motorsは、規制当局や政府によるあらゆる調査や問い合わせに協力することにコミットしています」と述べている。「当社の新しいリーダーシップと献身的なチーム全体が、最初で最高のフルサイズ全電動ピックアップトラックである『Lordstown Endurance』の生産に専念できるよう、この章を閉じることを待望しています」とも。

今回の調査は、Lordstown Motorsの一連の苦境の中での最新の出来事だ。同社は先日、電動ピックアップトラックのデビューモデルである「Endurance」の生産台数を約2200台から1000台へと半減させたと発表した。この発表からわずか数週間後の6月14日、創業者兼CEOのSteve Burns（スティーブ・バーンズ）氏とCFOのJulio Rodriguez（フリオ・ロドリゲス）氏が辞任するという経営陣刷新のニュースが飛び込んできた。バーンズ氏は、以前に同氏が創業したスタートアップであるWorkhorse Groupの子会社としてLordstown Motorsを設立した。

LordstownはGeneral Motors（GE、ゼネラルモーターズ）からの投資により、2019年末に大手自動車メーカーから620万平方フィート（約57.6ヘクタール）の工場を購入し、好調なスタートを切っていた。Lordstownは2020年8月、特別目的買収会社（SPAC）との合併による株式公開を発表し、ポジティブな見出しを作った。この取引により同社は約6億7500万ドル（約749億円）の総収入を得て、時価総額は16億ドル（約1776億円）にまで急上昇した。しかし、それから1年も経たないうちに、Lordstownは米国証券取引委員会（SEC）に対し、Enduranceを製造するための十分な資本がないことを報告した。

さらに2021年3月にはショートセラー会社のHindenburg Researchが、Lordstownの電動ピックアップトラックの予約注文が10万台に達したという同社の主張に異議を唱えるレポートを発表した。レポートには「広範な調査の結果、同社の注文はほとんどが架空のものであり、資本調達と正当性の付与のための小道具として使われているようだ」と書かれている。これらの告発を受けて、SECは調査を開始した。

WSJの記事ではDOJ調査の範囲は不明で、同社は詳細の説明を拒否している。TechCrunchがさらに情報を得られた場合、記事を更新していく。

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画像クレジット：Lordstown Motors

【原文】

Lordstown Motors continues to stumble. The beleaguered electric vehicle startup is now being investigated by the Department of Justice, in addition to an ongoing investigation by the Securities and Exchange Commission.

The investigation, first broke by the Wall Street Journal on Friday, is still in its early stages, according to unnamed sources. It is being conducted by the U.S. attorney’s office in Manhattan.

“Lordstown Motors is committed to cooperating with any regulatory or governmental investigations and inquiries,” a company spokesperson told TechCrunch. “We look forward to closing this chapter so that our new leadership – and entire dedicated team – can focus solely on producing the first and best full-size all-electric pickup truck, the Lordstown Endurance.”

The probe is just the latest in a series of woes for the startup, which recently said it had to cut production volumes for its debut electric pickup, Endurance, by half — from around 2,200 vehicles to 1,000. Just a few weeks after it made that announcement, there followed news of a corporate shakeup: the resignation of founding CEO Steve Burns and CFO Julio Rodriguez. Burns started the company as an offshoot of his previous startup, Workhorse Group.

Lordstown had a strong start, with investments from General Motors that helped it purchase a 6.2-million-square-foot factory from the leading automaker in late 2019. Lordstown made positive headlines last August, when it announced it would go public via a merger with a special purpose acquisition company (SPAC). The deal injected the EV startup with around $675 million in gross proceeds and skyrocketed its market value to $1.6 billion. Less than a year later, Lordstown informed the SEC that it does not have sufficient capital to manufacture Endurance.

Then, in March, the short-seller firm Hindenburg Research released a report disputing the company’s claims that it had booked 100,000 pre-orders for the electric pickup. It wrote that “extensive research reveals that the company’s orders appear largely fictitious and used as a prop to raise capital and confer legitimacy.” The SEC opened its investigation in the wake of these accusations.

The WSJ story is unclear on the scope of the inquiry and the company declined to provide details. TechCrunch will update the story if it learns more.

（文：Aria Alamalhodaei、翻訳：Aya Nakazato）

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