香りや焼き色も再現する植物由来チキンを米国で展開へ、Next Gen Foodsがシード追加拡張投資22億円調達

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シンガポールを拠点とするNext Gen Foodsは、2000万ドル（約22億円）のシードエクステンションを調達し、植物ベースの代替鶏肉を米国で展開すると発表した。投資家には、GGV Capital、農業・食品技術に特化したBits x Bites、食品・飲料会社のYeo Hiap Seng、起業家で「Blitzscaling（ブリッツスケーリング）」の著者であるChris Yeh（クリス・イェ）氏、イングランド代表サッカー選手Dele Alli（デレ・アリ）氏などが含まれている。

2021年2月に発表されたNext Gen Foodsの最初の1000万ドル（約11億円）のシードラウンドを主導したTemasek（テマセク）や、K3 Venturesなども再び出資した。Pitchbookのデータによると、その際の1000万ドル（約11億円）は植物由来のフードテック企業が調達したシード資金としてはすでに最大規模のものだったが、追加投資によりラウンドの合計は3000万ドル（約33億円）となった。今回の資金調達の一部は、米国内での研究開発、販売、サプライチェーン、財務・マーケティングチーム50名の人員補充に充てられる。

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また、Next Genは、リーダーシップチームの変更も発表した。共同創業者のTimo Recker（ティモ・レッカー）氏はCEOから会長に異動し、もう一人の創業者であるAndre Menezes（アンドレ・メネゼス）氏がCEOの座に就く。また、Temasekの元取締役であるRohit Bhattacharya（ロヒト・バタチャリヤー）氏がCFOとして同社に加わる。

Next Genが開発した「TiNDLE（ティンドル）」と呼ばれる代替鶏肉は、レストランとのパートナーシップを通じてアジアで発売され、現在はシンガポール、香港、マカオの70店舗以上で提供されている。今後1年間、Next Genは米国進出の際にも同様のアプローチをとり、各都市のフードサービスと協力してTiNDLEを使ったメニューを開発していく予定だ。最終的には、小売店などの他の流通チャネルにも拡大していく予定だと、メネゼス氏はTechCrunchに語った。

Next Genは鶏肉の食感を再現するために、ヒマワリ油などの植物性油脂と天然香料を独自にブレンドしている。これによりTiNDLE製品は、調理したときの鶏肉の香りや焼き色を再現することができる。

米国では、Next GenはBeyond Meat（ビヨンドミート）のような植物由来の食品会社と競合することになる。Beyond Meatは、今週初めに米国のレストラン約400店で「Chicken Tenders（チキンテンダー）」の販売を開始した。人気チェーン店のPanda Express（パンダエクスプレス）も、Beyond Meatのオレンジチキン（陳皮鶏）を試験的に導入している。

メネゼス氏は、競合状況について聞かれこう答えた。「当社は、この分野が盛り上がっていることをとても嬉しく思っていますし、他の植物由来（食品）の企業を競合とは思っていません。私たちが心配しているのは、不十分な質の製品を消費者に提供している企業の競争だけです。消費者が、植物ベースの食品は現在でも味や体験において妥協しているという誤った印象を持ってしまうかもしれないからです」。

さらに同氏は、TiNDLEは遺伝子組み換えやコレステロールを含まない製品であり、Next Genはアセットライトなビジネスモデルを採用しているため、新たな市場への拡大が容易だと述べた。

レッカー氏はNext Genを立ち上げる前にドイツを拠点とするLikeMeatを設立しており、メネゼス氏は世界最大級の鶏肉輸出会社を経て、シンガポールの食品販売会社Country Foodsのジェネラルマネージャーを務めていた。

GGVのマネージングパートナーであるJenny Lee（ジェニー・リー）氏は次のように述べた。「Next Genのチームは、欧州市場向けに植物ベースの食肉製品を開発しローンチを成功させた経験があり、フードテック業界でも創業者と市場の適合性が最も高いチームの一つです。このチームが製品の品質、ブランドリコール、流通に注力していることは、同社の今後の成長に向けた強力な基盤となります」。

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画像クレジット：Next Gen Foods（Image has been modified）

【原文】

Singapore-based Next Gen Foods will bring its plant-based chicken alternative to the United States after raising a $20 million seed extension. Investors included GGV Capital, agriculture and food-tech-focused Bits x Bites, food and beverage company Yeo Hiap Seng, entrepreneur and “Blitzscaling” author Chris Yeh and English footballer Dele Alli.

Returning investors include Temasek, which led Next Gen Foods’ original $10 million seed round, announced in February, and K3 Ventures. The first $10 million was already the largest seed funding ever raised by a plant-based food tech company, based on data from PitchBook, and now the round totals $30 million. Part of the funding will be used to fill 50 roles in the U.S. for its research and development, sales, supply chain and finance and marketing teams.

Next Gen also announced changes to its leadership team. Co-founder Timo Recker is moving from his chief executive officer position to chairman, while Andre Menezes, another founder, will take over the CEO spot. Former Temasek director Rohit Bhattacharya will join the startup as its chief financial officer.

Next Gen’s chicken alternative, called TiNDLE, launched in Asia through partnerships with restaurants and is now served in more than 70 locations in Singapore, Hong Kong and Macau. Over the next 12 months, Next Gen will take a similar approach as it enters the U.S., working with food services in cities to develop TiNDLE dishes for their menus. Eventually it will expand to other distribution channels, like retail, Menezes told TechCrunch.

To replicate chicken meat’s texture, Next Gen uses a proprietary blend of plant-based fats, including sunflower oils and natural flavors. This allows TiNDLE products to replicate the aroma and browning of chicken when it cooks.

In the U.S., Next Gen faces rivalry from plant-based food companies like Beyond Meat, which launched its Chicken Tenders product at about 400 restaurants earlier this week. Panda Express, a popular food chain, is also piloting Beyond Meat orange chicken.

When asked about the competitive landscape, Menezes said, “We are really glad this sector is gaining traction and we do not see other plant-based companies as our competitors. The only competition we worry about are the companies bringing unsatisfactory products to consumers. Consumers may end up having the wrong impression that plant-based foods compromise in taste and experience even today.”

He added that TiNDLE is GMO and cholesterol-free, and Next Gen has an asset-light business model that will make it easier to scale into new markets.

Before launching Next Gen, Recker founded German-based LikeMeat, while Menezes worked at one of the world’s largest poultry exporters before serving as general manager of Singapore food distributor Country Foods.

In a statement, GGV managing partner Jenny Lee said, “The Next Gen team has one of the strongest founder-market fits in food tech, having previously developed and successfully launched a plant-based meat product for the European market. The team’s focus on product quality, brand recall and distribution provides a strong foundation for the future growth of the company.”

（文：Catherine Shu、翻訳：Aya Nakazato）

シンガポール - Wikipedia

シンガポール共和国（シンガポールきょうわこく、英語: Republic of Singapore 、マレー語: Republik Singapura 、簡体字中国語: 新加坡共和国、繁体字中国語: 新加坡共和國、タミル語: சிங்கப்பூர் குடியரசு ）、通称シンガポールは、東南アジアに位置し、シンガポール島及び60以上の小規模な島々からなる島国、都市国家で、政体は ...

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