Apache Arrowを商用化するデータ多用化企業Voltron Dataが約127億円調達

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Voltron Dataは2021年、NVIDIAとUrsa ComputingおよびBlazingSQLの元社員たちと、Apache Arrowの共同創業者がローンチした。このグループが集まったのは、Arrowをサービスとする企業を作って、オープンソースのプロジェクトを自分で管理するのが難しい企業を助けるためだ。

Voltron Dataの共同創業者でCEOのJosh Patterson（ジョシュ・パターソン）氏によると、同社はスタンダードを広めるための企業であり、Apache Arrowで、データとアナリティクスを標準化することの威力とその認識を広めていきたい、という。

「私たちの目標は、データアナリティクスのこれまでのエコシステムに取り付いて、それをスタンダードに基づいて改善することです。これまで私たちが他の業界で何度も見てきたのは、彼ら自身がアクセラレータになってより効率的な方法を普及し、共通のビルディングブロックで業界全体を改善していく動きです。私たちが特に普及したいのも、データアナリティクスのエコシステムにおけるモジュール化と組み立て構成方式の技術です」とパターソン氏はいう。

このスタンダードの部分が、Apache Arrowの重要な役割だ。このプロジェクトのウェブサイトのFAQには、「Apache Arrowは、大きなデータセットを処理したり転送するハイパフォーマンスアプリケーションを作るためのソフトウェア開発プラットフォームで、分析アルゴリズムの性能と、異なるシステム間やプログラミング言語間でデータを移送するときの効率の両方の改善を目指している」とある。

パターソン氏によると、データとアナリティクスが進化すると開発者は、日に日に増えていく、さまざまな言語を用いた多数のシステムを互いに接続しなければならない。その巨大な難題をArrowは解決する。「このシステムとあのシステムを接続したいとき、一体何をするのか。そのためのグルーコードのリライトなんて、誰もやりたくない。そしてそんなときが、Arrowの出番だ。Arrowは今、複数のシステムを接続するためのデファクトスタンダードになっている」とパターソン氏はいう。

このオープンソースツールの人気はとても大きくて、同社によるとこれまで、毎月4200万回ダウンロードされている。SnowflakeやDatabricks、Google、Microsoftなども採用している。オープンソースのプロジェクトにしてはすごい人気であるため、Voltronのようにこれの商用化を目指す企業が現れても不思議ではない。

それに、VCたちがこのプロジェクトにお金を投じているのも当然だ。同社はシードとAラウンドで1億1000万ドル（約126億7000万円）を獲得したが、いくら投資インフレと言われる時代であっても、それはすごい額だ。

パターソン氏によると、それは明確な実用目的のあるお金だ。同社が解決を目指す問題は相当な難題であり、どれも複数の顔を持っている。そこで同社としては、それをできるだけ速くやるために投資が必要だ。

「このオープンソースプロジェクトは、パワーユーザーやエキスパートしか使わない沈滞状態になってほしくない。次の世代のユーザーやシステムビルダーやライブラリビルダーにも、その魅力が伝わって欲しい。私たちは問題点を解明して、もっと多くのツールとライブラリを作り、誰でもすぐ使えるという状態をもっと完成させたい」とパターソン氏は語る。

同社は現在、最初の商用製品を作っている。現時点で詳細はあまり語られないが、それはApache Arrowのマネージドバージョンで、オープンソース本体には触りたくないユーザーが対象だ。

同社のワークフォースは世界中に分散していて、現在100名近くの被雇用者がおり、求人も積極的に行っている。パターソン氏自身も黒人で、ダイバーシティとインクルージョンの完備した企業にしたいという。「インクルーシブは我が社にとってとても重要で、これまでのように、人種やジェンダーや性的指向がさまざまな人が入ってきて欲しい。私たちでは、誰もが認めてもらえるし誰もが力を発揮できるんだ」と。

現状は、同社従業員の20％がアフリカ系米国人、15％がヒスパニック、15％がアジア系、そしておよそ20％が女性だ。今後の成長とともに、さらにダイバーシティを充実していきたいという。

調達した資金は、2200万ドル（約25億3000万円）がシードラウンド、8800万ドル（約101億3000万円）がシリーズAだ。AラウンドをリードしたのはWalden Catalyst、これにBlackRockやAnthos Capital、Battery Ventures、Coatue、GV、Lightspeed Venture Partners、Nepenthe Capital、Redline、The Factoryが参加した。シードはBlack RockとWaldenがリードし、LightspeedとGVとThe Factoryが参加している。

画像クレジット：myshkovsky/Getty Images

【原文】

Voltron Data was launched last year by former employees from NVidia, Ursa Computing, BlazingSQL and the co-founder of Apache Arrow. The group came together to build a company on top of Arrow to help companies that don’t want to deal with the headaches of managing an open source project on their own.

Voltron Data co-founder and CEO Josh Patterson said that at its heart, the startup is a standards company that aims to spread the word on the power of data and analytics standardization via Apache Arrow.

“Our goal is to take the existing data analytics ecosystem and improve it based on standards. And we’ve seen this time and time again in other industries when standards emerge, they become accelerators, enabling more efficient things to happen to make the community as a whole better by building these common building blocks. And we’re about bringing modularity and composability to the data analytics ecosystem,” Patterson explained.

The standards part is where Apache Arrow comes into play. The project website FAQ describes it thusly: “Apache Arrow is a software development platform for building high performance applications that process and transport large data sets. It is designed to both improve the performance of analytical algorithms and the efficiency of moving data from one system (or programming language) to another.”

Patterson said that as data and analytics have evolved, developers have had to connect to a growing number of systems across a variety of languages. It’s a huge challenge, one that Arrow is trying to solve. “What if I wanted to connect this system and that system? I don’t want to rewrite all the glue code to make it happen. And that’s really what Arrow does very well. Arrow has become this de facto standard for connecting systems together,” he said.

The open source tool has proved amazingly popular, with the company reporting more than 42 million downloads per month. It has companies like Snowflake, Databricks, Google and Microsoft all adopting it. That’s incredible traction for any open source project, and it’s no wonder they decided to build a company on top of it.

Perhaps that also explains why venture capitalists are throwing money at the project. The company has garnered $110 million in seed and A money, a huge amount, even by today’s inflated investments.

Patterson said that his company took the money for a practical reason. The problem they are trying to solve is difficult and multi-faceted, and they need to invest to accelerate as quickly as possible.

“We don’t want [the open source growth] to hit this stagnation point where it’s [only well suited] for power users and experts, but it’s not conducive for this next wave of users and systems builders and library builders. We want to figure out where the pain points are, so we can build more tooling and libraries around that, and be even more readily available,” he said.

The company is working on its first commercial product. While Patterson was not quite ready to talk about it in detail yet, it will involve a managed version of Apache Arrow for that second group that may not want to deal with the raw open source.

With a distributed workforce, the company already has almost 100 employees and is actively hiring. For Patterson, who is Black, building a diverse and inclusive company is top of mind. “Inclusivity is really important to us, and we’re seeing that as we’ve had new employees across the spectrum of race, gender and sexual orientation coming to Voltron Data feeling like they can be heard, feeling empowered,” he said.

From a pure numbers perspective, he said they have 20% African American, 15% Hispanic, 15% Asian and roughly 20% women, adding that as the company grows, they are continually working to improve diversity across the board.

The funding breaks down to a $22 million seed round and an $88 million Series A. The A round was led by Walden Catalyst with participation from BlackRock, Anthos Capital, Battery Ventures, Coatue, GV, Lightspeed Venture Partners, Nepenthe Capital, Redline and The Factory. For the seed, Black Rock and Walden led with participation from Lightspeed, GV and The Factory.

（文：Ron Miller、翻訳：Hiroshi Iwatani）