NASAがSpaceXの商業乗員輸送契約を延長、3ミッション追加で約1036億円

今回は「NASAがSpaceXの商業乗員輸送契約を延長、3ミッション追加で約1036億円」についてご紹介します。

関連ワード （有人打、経済、翻訳等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

NASAは米国時間3月1日、国際宇宙ステーション（ISS）への乗員輸送サービスを、SpaceX（スペースエックス）にCrew-7、Crew-8、Crew-9ミッションとして正式に追加発注したことを発表した。これによって、SpaceXが受注した商業乗員輸送能力（CCtCap）契約の総額は34億9000万2904ドル（約4018億円）となる。

当初の26億ドル（約3000億円）の契約は、Space Shuttle（スペースシャトル）の退役に伴い2011年に終了した米国の乗員輸送能力を開発するために、2014年にSpaceXが獲得したものだ。この民間宇宙航空会社は、2020年以降、Crew Dragon（クルードラゴン）宇宙船とFalcon 9（ファルコン9）ロケットで、ISSへ向けてCrew-1からCrew-3（＋有人試験飛行1回）まで、3回の乗員輸送ミッションを行い、打ち上げを成功させている。

修正前の契約では、SpaceXは2022年にCrew-4とCrew-5、2023年にCrew-6と、さらに3つのISSへの飛行ミッションを受注していた。NASAの声明によると、今回の延長契約は「固定価格、無期限納入／無期限数量」であるとのこと。SpaceXの契約期間は2028年3月31日までとなり、成長中の打ち上げ・宇宙事業会社にとってはうれしい定期収入となった。

NASAの宇宙オペレーション本部副長官を務めるKathy Lueders（キャシー・リーダース）氏は、2021年12月に発表されたSpaceXの契約修正を意向する通知の中で「宇宙ステーションにおける米国の存在感を維持するために必要になったときにすぐに準備が整うように、ステーションへの追加フライトの確保を今すぐ始めておくことが重要です」と述べている。「米国の有人打ち上げ能力は、私たちが軌道上における安全な運用を継続し、地球低軌道で経済を構築するために不可欠です」。

NASAはこの通知の中で、SpaceXが現在ISSに乗員を輸送するために認定されている唯一の米国企業であることを認めた。Boeing（ボーイング）も、2014年にNASAから6回のミッションで総額42億ドル（約4800億円）のCCtCap契約企業として選定されたが、同社のStarliner（スターライナー）宇宙船はまだ人を乗せずに行う無人の試験段階だ。2022年5月に予定されている次のテスト飛行では、Atlas V（アトラスV）ロケットで打ち上げられ、ISSとランデブーする計画になっている。

最終的にNASAは、SpaceXとボーイングの商業乗員輸送プログラムを連携させ、ISSに宇宙飛行士を送り込むことを考えている。スペースシャトルの退役からSpaceXの商業乗員輸送プログラム認定までの間、NASAはステーションへの乗員輸送をロシアの国営宇宙機関であるRoscosmos（ロスコスモス）だけに依存してきた。NASAの監察総監室（OIG）による2019年の報告書によると、NASAは2006年から2020年の間に、RoscosmosのSoyuz（ソユーズ）打ち上げシステムに、1席あたり平均5540万ドル（約63億8000万円）を支払っている。このコストは年々上昇し、2020年には1席あたり8600万ドル（約99億円）になっていたという。同じOIGの報告書では、SpaceXの1席あたりの平均コストは5500万ドル（約63億3000万円）、ボーイングでは9000万ドル（103億6000万円）になると推定されている。

画像クレジット：NASA

【原文】

NASA announced today that it has officially awarded SpaceX the Crew-7, Crew-8 and Crew-9 missions to the International Space Station, bringing SpaceX’s total Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) contract to $3.49 billion.

The original $2.6 billion contract was issued to SpaceX in 2014 for the development of American crewed launch capabilities, which had ended in 2011 with the retirement of the Space Shuttle. The private spaceflight company has delivered, successfully launching three operational missions, Crew-1 through Crew-3 (plus one crewed test flight), to the ISS via its Crew Dragon spacecraft and Falcon 9 rocket since 2020.

Prior to the modification, SpaceX was contracted to fly three more missions to the ISS: Crew-4 and Crew-5 in 2022 and Crew-6 in 2023. The extension is “fixed-price, indefinite-delivery/indefinite-quantity,” per NASA’s statement. SpaceX’s period of performance now runs through March 31, 2028 — a nice regular paycheck for the growing launch and space operations company.

“It’s critical we begin to secure additional flights to the space station now so we are ready as these missions are needed to maintain a U.S. presence on station,” Kathy Lueders, associate administrator of NASA’s Space Operations Mission Directorate, said in the agency’s notice of intent to modify SpaceX’s contract, published in December 2021. “Our U.S. human launch capability is essential to our continued safe operations in orbit and to building our low-Earth orbit economy.”

In that notice, NASA acknowledged that SpaceX is the only American company currently certified to transport crew to the ISS. Boeing also received a six-mission CCtCap contract from NASA in 2014, with a total value of $4.2 billion, but its Starliner spacecraft is still in its uncrewed testing phase. Its next test flight is currently scheduled for May 2022, when it will launch atop an Atlas V rocket to rendezvous with the ISS.

Eventually, NASA intends for the SpaceX and Boeing Commercial Crew programs to work in tandem to fly astronauts to the ISS. Between the retirement of the Space Shuttle and SpaceX’s Commercial Crew Program certification, NASA solely relied on Russian space agency Roscosmos for transportation to the station. According to a 2019 report by NASA’s Office of the Inspector General (OIG), NASA paid an average of $55.4 million per seat on Roscosmos’ Soyuz launch system between 2006 and 2020. By the end of that period, NASA was paying the Russian agency a reported $86 million per seat. The same OIG report estimated SpaceX’s average cost per seat to be $55 million and Boeing’s $90 million.

（文：Stefanie Waldek、翻訳：Hirokazu Kusakabe）