「iPad mini（A17 Pro）」レビュー–電話機能がないことを除けばほぼ完璧

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　「iPad mini」が最初に登場して以来、筆者はずっとファンである。Appleが2021年に「iPad mini（第6世代）」を発表してからは、特にそうだ。iPad mini（第6世代）は、コンテンツ作成からエンターテインメントまで、全てを快適に処理できるタブレットであるように感じた。そして、このタブレットのことを、自分が「無人島に持って行くデバイス」と評した。その言葉に偽りはなかった。

　第7世代となる「iPad mini（A17 Pro）」のリリースにより、iPad miniはさらに強力になった。「A17 Pro」チップとAppleの新しいインテリジェンスシステムのおかげだ。しかし、5Gのサポート、美しい8.3インチの「Liquid Retina」ディスプレイ、豊富なアプリなど、さまざまな長所があるにもかかわらず、電話機能がないことが原因で、まだ不完全な感じがする。2024年において、これは重大な機会損失であるように感じる。

　iPad mini（A17 Pro）のA17 Proチップはかなり強力だ。iPad mini（第6世代）と比較して、CPU性能が30％、GPU性能が25％向上している。つまり、アプリはより円滑に動作し、ゲームの没入感も高くなる。iPad mini（A17 Pro）は高負荷の拡張現実（AR）体験やプロフェッショナル向けアプリを「Pro」モデルのように処理できる。

　しかし、iPad mini（A17 Pro）にA17 Proチップを採用したAppleの判断には、疑問を感じる。このチップは2023年の「iPhone 15 Pro」と「iPhone 15 Pro Max」にも搭載されていたが、2024年の「iPhone 16」シリーズには、A17 Proよりも30％高速でエネルギー効率にも優れた「A18」チップが内蔵されている。最先端のA18チップをiPad mini（A17 Pro）に搭載しなかったのは、なぜなのだろうか。もしかすると、Appleは2023年のiPhone 15 Proの生産で余ったA17 Proチップを使い切る必要があったのかもしれない。

　A18チップの長所は速度だけではない。効率性に優れているので、バッテリー持続時間も延びる。A18がiPad mini（A17 Pro）に搭載されていたら、iPad miniをメインのデバイスとして使用している人は、より強力な製品を手にすることができたはずだ。A17 Proにこだわったせいで、AppleはiPad mini（A17 Pro）の潜在能力を完全には引き出せていない。残念なことだ。

　A18チップが搭載されていないとはいえ、iPad mini（A17 Pro）はさまざまな機能を備えており、素晴らしいデバイスに仕上がっている。