グーグルがゲームのロイヤリティプログラムを巡るインドの混乱を受けてPlayストアの規約を更新

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Google（グーグル）は、開発者が許可されている行為と禁止されている行為を理解しやすくするために、ゲームを使ったロイヤルティプログラムに関するPlayストアのポリシーを更新・拡大した。数カ月前、この規約をめぐる混乱が、Android最大の市場であるインドで、ユーザーによる反発を引き起こした。

同社は米国時間1月28日、アプリ内で現金または現実世界の現金に相当する特典の賞品を提供する、ゲームを使ったロイヤリティプログラムに関して、アプリ内の適切な金銭取引に基づくガイダンスを規定すると発表した。

多くのアプリが、ユーザーを引きつけて獲得するために、アプリ内でゲーム要素を利用したロイヤリティプログラムを実行している。Googleは2020年に、Paytm（ペイティーエム）、Zomato（ゾマト）、Swiggy（スウィギー）など、いくつかのインドのスタートアップ企業に、アプリ内における賭博行為を禁止する規則に違反しているとの通知を送った。Googleはこれらの企業に対し、このようなギャンブル性の高いゲーム機能を削除するように求めていた。更新されたポリシーは、世界中の開発者を対象にしていると、同社は述べている。

インドで最も評価されているスタートアップであるPaytmは、Googleが自社アプリであるGoogle Payでインドのユーザーを獲得するために使っているのとまったく同じ手法を、Paytmが使うことをGoogleは妨害したと主張していた。規約違反と見なされた後、PaytmのアプリはGoogleによって一時的にPlayストアから削除されていた。

この2社間のやり取りのみならず、その数週間後に起こったPlayストアにおける同様の措置は、Googleが同国で保持している力を規制するように政府の介入を求める、インドのスタートアップ企業による連合を誕生させた。

「インドのアプリ開発者は、インド独自の機能やサービスを積極的に構築しています。ミニゲームやクイズなどのゲーム化技術を利用して、ユーザーを喜ばせ、得意客に変えることもその一例です。これらの体験は、重要なお祭りやスポーツイベントの期間中に開始されることが多く、特定の時間枠内で適切に行うことが非常に重要です」と、Googleの製品とAndroidのセキュリティ＆プライバシーを担当するSuzanne Frey（スザンヌ・フレイ）副社長はブログ記事で書いている。

同社は依然としてインドで本当の賭博アプリを許可していないが、世界中の開発者は、より明確なルールを持つことになるため、それぞれの戦略を伝えることができるようになると述べている。

「これは、過去数カ月の間に、インドや世界中のスタートアップのCEOと話し合った際に、議論したことの1つです。そして、2021年の最初のポリシーアップデートの一環として、ロイヤリティプログラムと機能に関するポリシーを明確にし、簡素化することにしました」と、フレイ氏は書いている。

Googleの広報担当者は間もなくガイドライン全文の要点を発表すると、TechCrunchに語った。

【更新】Googleが新しいガイドラインを発表した。米国と他の数カ国（インドを除く）ではデイリーファンタジースポーツアプリを許可するようになったが、そのようなアプリがPlayストアの課金システムを利用することは許可されない。ポリシー変更は2021年3月1日から適用される。

今回の更新の一環として、Googleは開発者を支援するための有益な情報やベストプラクティスを収めた「How Google Play Works」も公開した。「このサイトには、開発者が成功と規模拡大のために活用できるプログラムに関して、インド固有の情報も含まれています。ユーザーにとって、このサイトはGoogle Playプラットフォームの重要な側面を理解するのに役立ち、いかにユーザーのセキュリティと保護が、我々の全業務の中心にあり続けるかを説明しています」と、レイ氏は書いている。

米国時間1月28日に行われたオンライン発表で、今回のアップデートはGoogleが2021年に計画している発表のうち最初に行われるものであり、今後もより多くの業界からのフィードバックに耳を傾けることを約束すると、GoogleのAndroidとGoogle Play担当VPのSameer Samat（サミーア・サマット）氏は語った。

スタートアップネットワークのTiE Delhi-NCRが主催したイベントで行われた幅広い討論の中で、サマット氏は、Androidを搭載したスマートフォンをインドのより多くの人々に届けるために、Googleが行っている取り組みについても語った。2020年、Googleはインドの通信事業者Jio Platformsに45億ドル（約4700億円）を投資すると発表した。この提携の一環として、両社は低価格のAndroidスマートフォンに取り組むとしている。

「インドは世界で最も急速に成長しているスマートフォン市場ですが、一定の価格帯の端末が不足しており、多くの消費者の購入を妨げています」と、サマット氏は述べた。「我々はAndroid Goでエントリーレベルの端末向けにAndroidを最適化してきました。このプロジェクトの要点は、価格を抑えたエントリーレベルのハードウェアでAndroidを実行できるようにすることです。現在、1億台以上のAndroid Goスマートフォンが市場に出回っていますが、我々はそれ以上のことをする必要があります」。

サマット氏は、同社がJio Platformsと開発している「エントリーレベル」の端末に、ハイエンドのスマートフォンに備わっている数々のサービスをもたらそうとしていると語った。「より手に入れやすい価格の携帯電話が、より品質の低い携帯電話という意味であってはいけません」と、サマット氏は語り、これらの端末が、これまでスマートフォンを使用していなかったユーザーを直接対象とした異なる消費者インターフェースを持つことを示唆した。

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画像クレジット：VCG / Contributor / Getty Images

【原文】

Google has updated and broadened its Play Store policy on gaming loyalty programs to help developers better understand the practices that are permitted, months after confusion about the guidance prompted some backlash in India, the biggest Android market by users.

The company said on Thursday that it now specifies guidance on gamified loyalty programs that are based on a qualified monetary transaction in an app and offer prizes of cash or other real-world cash equivalent perks.

Scores of apps run gamified loyalty programs in their apps to appease and win users. Last year, the company sent notices to several Indian startups including Paytm, Zomato, and Swiggy whose in-app gamifying techniques, the company said at the time, resembled gambling. Google had asked the firms to withdraw from engaging in such gamifying techniques. The new policy covers developers worldwide, the company said.

Paytm, which is India’s most valued startup, had alleged at the time that Google was preventing the startup from engaging in the very same set of practices that the company’s own app, Google Pay, was employing to win users in the country. Google had temporarily delisted Paytm app from the Play Store after the violation.

This back and forth between the two firms, as well as changes to Play Store commission in the following weeks, gave birth to a coalition of Indian startups that has sought government intervention to regulate the power Google holds in the country.

“App developers in India are actively building uniquely Indian features and services. One example is the use of mini games, quizzes and other gamification techniques to delight users and convert them into loyal customers. These experiences are often launched during important festivals and sporting events, and getting it right within the specific time window is critically important,” wrote Suzanne Frey, Vice President, Product, Android Security and Privacy, in a blog post.

The company still does not permit real gambling apps in India, but said developers globally now will have better clarity on rules so they can inform their strategies.

“This is one of the things we discussed when we spoke to several startup CEOs in India and around the world in the past few months. And, as part of the very first policy update of 2021 we are clarifying and simplifying the policies around loyalty programs and features,” wrote Frey.

A Google spokesperson told TechCrunch that the company will be outlining the full guidelines later today.

Update: The company has published the new guidelines. It’s now allowing daily fantasy sports apps in the U.S. and several other countries (not India), but such apps will not be permitted to use Play Store billing. The changes go into effect March 1.

As part of the update, the company said it is also launching How Google Play Works, a repository of useful information and best practices to help developers. “It also contains India-specific details on programs that local developers can leverage to find success and scale. For users, this site helps to demystify key aspects of the Google Play platform, and explains how user security and protection remains at the heart of everything we do,” wrote Frey.

In a virtual event on Thursday, Sameer Samat, VP of Android and Google Play at Google, said today’s update is the first of many the company plans to issue this year and it is committed to listening to more feedback from the industry.

More on Google and Jio Platform’s upcoming smartphones

In a wide-range discussion at the event organized by startup network TiE Delhi-NCR, Samat also talked about the efforts Google is putting into bringing Android-powered smartphones to more people in India. Last year, Google announced an investment of $4.5 billion into Indian telecom operator Jio Platforms. As part of the partnership, the two firms have said they will work on low-cost Android smartphones.

“While India is the fastest growing smartphone market in the world, there are a lack of devices priced in a certain range that prevents a number of consumers from purchasing,” he said. “We have been optimizing Android for entry level devices with Android Go. The point of that project is to enable Android to run on entry level hardware that hopefully brings the price down. There are more than 100 million Android Go smartphones in the market today, but we need to go further than that.”

Samat said the company is trying to bring the set of services that higher-end smartphones feature to “entry-level” handsets it is building with Jio Platforms. “More affordable phones cannot mean lower quality phones.” He suggested that these phones will have a different consumer interface that is directly aimed at users who have not previously used a smartphone.

（文：Manish Singh、翻訳：Hirokazu Kusakabe）