TuSimpleのIPO申請で明らかになった中国と関係がある自動運転スタートアップのハードル

今回は「TuSimpleのIPO申請で明らかになった中国と関係がある自動運転スタートアップのハードル」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

米国と中国の政府が技術的なデカップリング政策を推進する一方で、民間のテック企業は両国のリソースを活用し続けている。自律走行車の分野では、中国のスタートアップ企業、あるいは中国とのつながりが深いスタートアップ企業が米中両国で事業を事業を展開したり、投資を模索するのはよくあることだ。

しかしこれらの企業が成熟してグローバルに展開するにつれ、中国との関係がより綿密に調査されるようになってきた。

サンディエゴに本社を置く自動運転トラック企業のTuSimpleは、今週NASDAQ（NASDAQ）にIPOを申請したが、その目論見書には、中国の資金源による規制リスクが記載されていた。

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米国時間3月1日、対米外国投資委員会（CFIUS：Committee on Foreign Investment in the United States）は、中国最大のマイクロブログプラットフォームSina Weibo（新浪微博）を運営するSina Corporation（新浪公司）の関連会社であるSun Dreamによる投資について、TuSimpleに書面による通知を求めた。Sun DreamはTuSimple社の最大の株主であり、クラスA株式の20％を保有している。WeiboのCEOであるCharles Chao（チャールズ・チャオ）氏とCFOのBonnie Yi Zhang（ボニー・イー・ジャン）氏は、ともにTuSimple社の取締役だ。

米国政府がSun Dreamの投資が同国の国家安全保障を脅かすと判断した場合、同投資家はTuSimpleから投資撤退するダイベストメントを指示される可能性があると、その要請書は指摘している。

WeRide.ai、Pony.ai、AutoXなど、中国に拠点を置く自律走行スタートアップはカリフォルニア州に研究所を置き、米国でのテストを行うための規制当局の許可を得ているが、ほとんどの企業は米国での商業計画を明らかにしていないようだ。

一方TuSimpleは今のところ米国に焦点を当てており、同社のレベル4セミトラックのうち50台は米国で、そして20台は中国で使用されている。

中国の自動運転スタートアップのある幹部は、匿名でTechCrunchにこう語った。「中国と強い繋がりがあることが、彼らの米国に焦点を当てた戦略にとって足かせになり得ます」。

TuSimpleは、IPO前の沈黙期間中であるためコメントを差し控えた。

このような障害は、米国市場（またはその同盟国）を狙う中国系テック企業にとっては目新しいニュースではない。有名な例では、CFIUSはByteDance（バイトダンス）が10億ドルを投じて買収したMusical.lyをTikTok（ティックトック）に統合する際に、国家安全保障に関する調査を開始した。2020年12月の時点では、CFIUSはByteDanceとの間で売却完了に向け「交渉を行っている」とロイターが報じていた。

自動運転関連のベンチャー企業は中国との関係を断ち切るためにダイベストメントという道もあるが、Momentaの幹部が指摘したように、グローバルな結びつきが強い業界で短期的にサプライチェーンの独立性を実現するのは、より複雑なことかもしれない。

画像クレジット：TuSimple

【原文】

While the governments of the United States and China are pushing policies for technological decoupling, private tech firms continue to tap resources from both sides. In the field of autonomous vehicles, it’s common to see Chinese startups — or startups with a strong Chinese link — keep operations and seek investments in both countries.

But as these companies mature and expand globally, their ties to China also come under increasing scrutiny.

When TuSimple, a self-driving truck company headquartered in San Diego, filed for an initial public offering on Nasdaq this week, its prospectus flagged a regulatory risk due to its Chinese funding source.

On March 1, the Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) requested a written notice from TuSimple regarding an investment by Sun Dream, an affiliate of Sina Corporation, which runs China’s biggest microblogging platform Sina Weibo. Sun Dream is TuSimple’s largest shareholder, with 20% Class A shares. Charles Chao and Bonnie Yi Zhang, respectively the CEO and CFO of Weibo, are both members of TuSimple’s board.

If the U.S. government concludes that Sun Dream’s investment poses a threat to the national security of the country, the investor may be told to divest from TuSimple, the filing notes.

Several China-based autonomous driving upstarts, including WeRide.ai, Pony.ai and AutoX, keep research labs in California and have secured regulatory permits to test in the U.S., but most don’t seem to have apparent commercial plans in the country.

TuSimple, on the other hand, is focused on the U.S. for now, with 50 of its Level 4 semi-trucks hauling in the U.S. and 20 operating in China.

“Their strong Chinese background could hobble their U.S.-focused strategy,” an executive from a Chinese autonomous vehicle startup told TechCrunch, asking not to be named.

TuSimple cannot comment because it’s in the pre-IPO quiet period.

This kind of roadblock is hardly new to China-related tech firms coveting the U.S. market (or its allies). In a more famous instance, CFIUS opened a national security probe into ByteDance’s $1 billion acquisition of Musical.ly, which was folded into TikTok. As of last December, the agency was “engaging with ByteDance” to complete a divestment, Reuters reported.

While self-driving ventures can divest to shed their Chinese association, it may be more complicated to achieve short-term supply chain independence in an industry with tight global ties, as an executive from Momenta pointed out.

（文：Rita Liao、翻訳：Aya Nakazato）

中華人民共和国 - Wikipedia

中華人民共和国は、 中華民国統治下 の 中国 で 1921年 に結党された 中国共産党 が、 ソビエト連邦 の支援を受けながら 国共合作 ・ 日中戦争 （中国側の呼称は抗日戦争、 中国人民解放軍 の前身 八路軍 ・ 新四軍 が組織される）・ 国共内戦 を経て 中華民国政府 を 台湾島 へ放逐 し、 1949年 10月1日 に 毛沢東 が北京市で 建国宣言 を行ったことで成立した。

中国 - Wikipedia

現在、「中国」は アジア大陸 に存在する国であって、 中国大陸 とそれに付随する 島嶼 にあたる。

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