Activision Blizzard、同社の未来を決める新たなサバイバルゲームを開発中

今回は「Activision Blizzard、同社の未来を決める新たなサバイバルゲームを開発中」についてご紹介します。

関連ワード （以上、差別、独占等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

今でもまだ組織の混乱や組合いじめ、史上最大のゲーム企業買収がニュースの大見出しになってるようだが、当のActivision Blizzardは次のオリジナルゲームで忙しいらしい。

具体的な発表はまだほとんどないが、同社は今週、その「未発表のサバイバルゲーム」は「まったく新しい宇宙におけるサバイバルゲームだ」などと前宣伝している。その発表は求人ページにリンクしており、そこでは新しいゲームのアートをいくつか紹介している。

We’re building a survival game in an all-new universe.

Join us in writing our next chapter: https://t.co/yf7W5p9ERQ pic.twitter.com/vWtkDYh1kX

— Blizzard Entertainment (@Blizzard_Ent) January 25, 2022

私たちはまったく新しい宇宙でのサバイバルゲームを作っています。私たちと一緒に次の章を書きましょう。https://t.co/yf7W5p9ERQ

そのアートの中では、毛皮を着て頭蓋骨の兜をかぶったハンターが膝をついて、おとぎ話の国の入り口の近くで何かを追っている。もう1つのコンセプトアートは、2人の人が、その魔法の国の別の入り口を覗き込んでいる現代的なシーンだ（自転車もある）。

このアートからわかることはあまりないが、そのコンセプトにはそそられるものがある。いずれにしても同社は、クリエイティブでシームレスなマルチプレイヤー世界を作るのが得意だ。しかもサバイバルという視点は、Twitchで人気になった「Fortnite（フォートナイト）」や「Rust」のようなゲームのジャンルへの、新鮮でおそらく洗練された参入になるだろう。Blizzardによる最新のフレッシュな大型IPといえば、eスポーツの大ヒットコンテンツ「Overwatch（オーバーウォッチ）」だが、その続編は制作は遅れており、リリースは2023年になるらしい。

「Call of Duty（コール オブ デューティ）」シリーズ、「オーバーウォッチ」「World of Warcraft」などのヒットゲームを発売しているActivision Blizzardは、2021年に同社でのセクハラと差別を主張するカリフォルニア州での訴訟のニュースで明らかになったスキャンダルに巻き込まれたままだ。

同社は証券取引委員会にも調べられており、手始めに2021年後期には従業員が召喚された。一方、この手広い企業を統括するのはCEOのBobby Kotick（ボビー・コティック）氏で、彼は同社の職場における不祥事や、それを放置したことの責任をよく自覚している。Bloombergの記事によるとコティック氏はMicrosoftによる買収が完了すれば現職を辞し、同社でXboxを担当していたPhil Spencer（フィル・スペンサー）氏がMicrosoft GamingのCEOとして同社を率いる。

この渦中にありながら、いや、だからこそMicrosoftは2022年1月、同社を687億ドル（約7兆8764億円）で買収する計画を発表した。この記録的な金額で複数の大型コンテンツが最大のゲーム機メーカーの傘下になり、国と州の規制当局が、やみくもに独占しようとしているテクノロジー企業に対しれ神経を尖らせているこの時期に、自らの運を賭けることになる。

もうこれ以上、見出しのネタに困ることはないが、しかしActivision Blizzardはさらに、同社の事業部であるRaven SoftwareのQAテスターたちが作った組合を認めないと宣言した。Ravenのグループは1カ月ほど前に、12人の契約労働者を解雇したことに抗議してストライキをしていた。

Twitter上で複数のBlizzardの従業員たちが、オーナーが変われば会社は安定すると楽観視している。もっと良い軌道に乗り、有害な職場文化を後にすることができる、と彼らは期待している。Microsoftによる買収が成立すれば、このゲーム大手は世界でもっとも安定確立したテクノロジー企業が采配を振るうことになり、その成熟と安定が、次の大型IPOを目指す企業にとって害になることはないだろう。

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画像クレジット：Chesnot

【原文】

It might still be in the headlines every day for organizational chaos, union busting and being part of the biggest gaming acquisition ever, but Blizzard is apparently hard at work on its next original gaming world.

Though it offered few specifics, the company teased a “survival game in an all-new universe” this week, known for now only as “Unannounced Survival Game.” The company linked to a job postings page with the announcement, which also featured a few glimpses of art from the forthcoming game.

In the art, a hunter clad in furs and some kind of skull helmet situation crouches with an axe, appearing to track something near a fairy tale-esque portal. Another piece of concept art shows a modern scene with two people peering through another portal to a magical land.

The art doesn’t give much away, but the concept does look compelling, particularly for a company so good at building creative, seamless multiplayer worlds. And the survival game concept would be a fresh and probably very refined entry into a genre popularized on Twitch by games like Fortnite and Rust. Blizzard’s last major fresh IP was esports mega-hit Overwatch, which has a now-delayed sequel on the way at some point, possibly 2023.

It’s a tumultuous time for one of the world’s biggest gaming studios. Activision Blizzard, which publishes hit games like the Call of Duty franchise, Overwatch and World of Warcraft, remains embroiled in a scandal that broke open with news of a California state lawsuit alleging sexual harassment and discrimination at the company last year.

The company is also being investigated by the SEC, which began issuing subpoenas to employees late last year. Meanwhile, for now the broader company is still led by Bobby Kotick, its chief executive who was aware of the serious allegations of workplace misconduct within his company and failed to do anything about them. Bloomberg reports that Kotick is expected to leave once the deal closes, with longtime Head of Xbox Phil Spencer stepping into the role of Microsoft Gaming CEO to help lead the company.

Amid all of this — or rather because all of this — Microsoft announced plans to acquire the company for $68.7 billion earlier this month. The massive deal would set records, consolidate a number of the biggest games under one of the biggest console makers and tempt fate at a time that federal and state regulators are more wary than ever about tech companies building unstoppable monopolies.

It didn’t need another reason to make headlines, but Activision Blizzard also declined to voluntarily recognize a union created by a group of QA testers at Raven Software, a division within the company, this week. The group at Raven had previously been on strike for more than a month to protest the firing of 12 contract workers.

On Twitter, a number of Blizzard workers expressed optimism that the new ownership could help stabilize the company while also setting it on a better track, leaving its history of toxic workplace culture behind. Assuming the deal with Microsoft goes through, the gaming giant will have one of the most established tech companies in the world calling the shots, and that kind of maturity and stability surely won’t hurt as it seeks to hire up for its next major IP.

（文：Taylor Hatmaker、翻訳：Hiroshi Iwatani）