極小3Dプリント技術のScronaは大規模な製造業向けのプランを立ち上げる
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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。
Scrona AGは2015年に「最小のインクジェットプリントカラーイメージ」でギネスの世界記録になり、ちょっとした話題を呼んだ。80×115マイクロメートルのカクレクマノミの絵は、Kickstarterでキャンペーンときも話題になった。
ETH Zurich（スイス連邦工科大学チューリッヒ校）からスピンオフした同社は、さらに大きな志を抱き、積層造形 / 3Dプリントを大量生産の世界に導入するために、極小プリント技術の規模を拡大することを計画、特にディスプレイ、PCB、半導体などのエレクトロニクス分野への応用を視野に入れている。後者は、チップ不足が続く中、多くの人が破壊を切望している分野であることは間違いないだろう。
Scronaの共同創業者でCEOのPatrick Galliker（パトリック・ガリカー）氏は、プレスリリースで次のように述べている。「Scronaを使えば、これまで不可能だったものをデジタルでプリントできます。それはどのような素材でも、スケールでもよいため、今日の製造技術と明日の革新的な製品の両方で速さと精度とコストを改善します。今回、Scronaのスケーラブルなプリント技術のディスラプティブなポテンシャルを理解しているエキスパートの投資家たちのシンジケートに支援されることに、私たちはとてもエキサイトしています。私たちの技術には、製造工程の工程数を1/10に減らす能力があり、また素材やエネルギーや水の使用量も大幅に減らすことができます」。
彼らのプランは、新しい投資という形でゴーサインをもらった。670万ドル（約7億8000万円）のシリーズAはAM Venturesがリードし、またスイス政府からの290万ドル（約3億4000万円）の助成金を加えると、合わせて1000万ドル（約11億6000万円）ほどのラウンドになる。
同社によると、3Dプリントは、従来の方法と比べて、速くてしかも解像度100倍のはるかに精密なプリントが可能になる。そのシステムは静電吐出を用いるので、金属や生物素材など、さまざまな素材を使うプリントが可能だ。
AM VenturesのJohann Oberhofer（ヨハン・オーバーホーファー）氏は、リリースで「Scronaの技術には大きなポテンシャルがあります。特に添加物の製造では、この技術で、これまでのプリントヘッドで処理できなかった素材も処理できます。最高の解像度と、高性能な素材をめぐる処理のこれまでの制約がなくなることの両方があることは極めてユニークなことです」と述べている。
画像クレジット：Sittikan Raingkhun/EyeEm/Getty Images (画像を加工した)
【原文】
Scrona AG caused a minor splash all the way back in 2015 when it snagged a Guinness World Record for the “smallest inkjet-printed color image.” The 80 × 115 micrometer picture of clownfish was a great talking point for a firm in the midst of a Kickstarter campaign.
These days, the ETH Zurich spinoff has even bigger ambitions, with plans to scale its tiny printing tech in a bid to bring additive manufacturing/3D printing into the world of mass manufacturing. In particular, it’s eyeing applications for electronics, including displays, PCBs and semi-conductors — the latter of which is certainly a category many are eager to disrupt amid ongoing chip shortages.
“Scrona is enabling customers to digitally print the impossible – on any material, at scale, improving the speed, accuracy and cost of manufacturing today and tomorrow’s innovative products,” Scrona co-founder and CEO Patrick Galliker said in a release. “We are very excited to be supported by this syndicate of expert investors who understand the disruptive potential of Scrona’s scalable printing technology, which has the ability to reduce manufacturing steps 10-fold, while also significantly reducing material, energy and water usage.”
Those plans got the green light into the form of new funding, including a $6.7 million Series A led by AM Ventures and a $2.9 million grant from the Swiss Secretariat for Education, Research and Innovation, bringing the round a bit shy of an even $10 million.
Using its tech, the firm says it’s able to print faster and far more precisely than through more traditional 3D printing methods, offering up to 100x resolution. The system is based on electrostatic ejection, which allows for printing in a variety of materials, from metals to biomaterials.
“There is enormous potential of the Scrona technology in additive manufacturing because its technology can process materials that are simply not processable with other printheads today,” said AM Ventures’ Johann Oberhofer in a release. “The combination of the highest resolution and the ability to overcome restrictions around high-performance materials of current processes is unique.”
（文：Brian Heater、翻訳：Hiroshi Iwatani）