「Autodesk University 2023」が開幕、基調講演で「Autodesk AI」を発表
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Autodeskは米国時間11月13～15日にかけてラスベガスで年次カンファレンス「Autodesk University 2023」（AU 2023）を開催している。初日の基調講演には社長兼最高経営責任者（CEO）のAndrew Anagnost氏をはじめとする経営幹部が登壇し、新機能「Autodesk AI」などを中心に、同社プラットフォームの今後の方向性を示した。
AU 2023には、3日間にわたって1万人以上のデザイナー、エンジニア、建築設計者、クリエイターが参加する。600超のラーニングセッションや100を超える顧客＆パートナーセッション、AIに特化した50以上のセッションなどが用意されている。
講演の冒頭、Anagnost氏は「インフレーションやサプライチェーン、労働力不足などの課題をはじめ、世界の不確実性は加速している」といい、その上でテクノロジーの重要性を指摘した。しかし、テクノロジーの進展に伴い、業務に使用するソフトウェアツールは複雑になり、データの分断が発生している。膨大なデータの中から必要なファイルを探し出すなど、非生産的で非創造的な作業が増える要因となっている。
そうした状況の中、Anagnost氏は「われわれは新しい時代の転換点にいる」といい、AIが実際にビジネスを変える段階にきていると強調した。
Autodesk AIは、同社の製品群に統合されたテクノロジーとなる。複雑な問題に対する最適な解決策を自動的に生成したり、非生産的な作業を最小限に抑えたりすることで、より創造的で効率的な方法で作業する機会を提供するとしている。
同社は、製品設計・製造向け「Fusion」、メディア＆エンターテインメント（M＆E）向け「Flow」、建築・エンジニアリング・建設・運用（AECO）向け「Forma」といったインダストリー（業界別）クラウドを展開している。また、それらをつなぐ基盤として「Autodesk Platform Services」が位置付けられている。同社では、これらの製品群を総称して「Design & Make Platform」と呼んでいる。
講演では、これらの製品に実際にどのようにAIが活用されるのかが披露された。
製造設計・製造ソリューション担当エグゼクティブバイスプレジデントのJeff Kinder氏は、電気自動車メーカーRivian Automotiveのユースケースを紹介した。同社は、車両開発のために新たな設計・製造プロセスに取り組んでいる。
例えば、部品の迅速な設計と試作に製品設計・製造向けの業界クラウドであるFusionを、設備の設計には「Revit」を活用している。また、設計ツール「Autodesk Alias」と「Autodesk VRED」の仮想現実（VR）を組み合わせ、分散したチームに没入型の設計レビュー体験を提供している。
Fusionの機能強化ついては、コンピューター支援製造（CAM）ソフトのツールパス（切削ツールなどが加工時にたどる経路）生成を自動化するFusionワークフローが開発されている。これにより、ツールのプログラミング時間を最大80％削減できる、とKinder氏は説明した。
また、新たなパートナーシップとして、Cadence Design Systemsとの協業が発表された。同社は、集積回路やプリント基板などのシステム設計ツールを提供する企業で、今回の提携によりCadenceのプリント基板設計機能がFusionと連携し、データを双方向にやりとりできるようになる。
Kinder氏は続いて、製造工場や物流倉庫向けの3Dシミュレーションソフトを提供するFlexSimの買収についても触れた。同社は工場の設計と運用の両方に関するデータを活用して、デジタルファクトリーの実現を支援するもので、工場の企画・設計段階から、構築・運営段階まで、Autodeskの工場運営、建築設計、建設ソリューションと組み合わせることで、最適な工場環境を提供するとしている。
メディア＆エンターテインメント（M＆E）向けの業界クラウドがFlowになる。「テクノロジーによって設計や製造の方法が変化してきたが、エンターテインメントの世界も例外ではない。コンピューターの台頭により、コンテンツが爆発的に増加し、制作現場はより複雑になった」とメディア＆エンターテインメントソリューション担当エグゼクティブバイスプレジデントのDiana Colella氏は話す。
そして、Flowを支えているのは、オープンAPIで構築されたデータモデルになる。これが、制作現場内で全てのアセット、バージョン、フィードバックの信頼できる唯一の情報源として機能する。その一例として、Colella氏はFlowを活用して制作された短編映画とその舞台裏を披露した。
FlowにおけるAI活用のユースケースの一つがスケジュール管理になる。Autodesk AIを活用した「Generative Scheduling」は、これまで数日かかっていたスケジュール管理のプロセスを数分に短縮するとともに、チームリソースの予測や計画を最適化して、必要に応じて調整できるようにする。
また、Wonder Dynamicsとのコラボレーションによって、3DCGアニメ制作ソフト「Maya」の新しいプラグインが開発された。これにより、Mayaから「Wonder Studio」にCGキャラクターをシームレスにエクスポートできるようになる。