通信衛星オペレーターの英OneWebがソフトバンクなどから約1450億円調達

今回は「通信衛星オペレーターの英OneWebがソフトバンクなどから約1450億円調達」についてご紹介します。

関連ワード （Hughes Network Systems、OneWeb、Softbank、資金調達等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

破産を申請し、英国政府とBharti（バーティ）から救済の資金提供を受けるなど波乱の1年を乗り越え、2020年12月に一部の衛星打ち上げで再浮上したロンドン拠点のブロードバンド衛星オペレーターOneWeb（ワンウェブ）は米国時間1月15日、14億ドル（約1450億円）の資金調達をクローズしたと発表した。第1世代衛星648基の残りを打ち上げるのに十分な額だと同社は話している。

2020年12月にOneWebは新たに36基の衛星を打ち上げ、現在軌道にある衛星の数は110基になった。つまり、打ち上げる第1世代衛星はまだ500基超残っていることを意味する。

同社は野心を削ぎ落とし続けている。米国時間1月11日の週の初めOneWebは「コンステレーションを合理化」し、その結果米当局に出していたライセンスのリクエストを減らしたと発表した。元々同社は米連邦通信委員会にマーケットアクセスのために衛星4万7884基を申請していた。いまその数字は6372基に減っている。

SoftBank（ソフトバンク）グループとHughes Network Systems（ヒューズ・ネットワーク・システムズ）が資金を提供すると、OneWebは述べた。1カ月前にOneWebは3回目となる打ち上げで衛星36基を軌道に乗せた。当時、同社会長のSunil Bharti Mittal（スニル・バーティ・ミタル）氏は4億ドル（約415億円）調達に向け順調だと話していた。それが実現したようだ。

「OneWebのミッションはすべての人、すべての場所をつなぐことです。11月の連邦破産法11条から脱却して以来、我々は事業を再出発させるべく飛躍的に進歩を遂げました」と同社のCEOであるNeil Masterson（ニール・マスターソン）氏は声明文で述べた。「目標達成に向けて進歩していることの証拠としてのソフトバンクとHughesによる投資を、当社は歓迎します」。

OneWebは、バリュエーションを公開しないと広報担当は筆者に語った。今回のラウンドにより、同社の累計の調達額は約45億ドル（約4668億円）になったようだ。ただし、破産はかなりの資本増強と事業の再評価を意味し、そしてそうした数字にはリストラする前からの資金が含まれている。

ソフトバンクとHughesはどちらも過去にOneWebに投資し、パートナーでもあった。そのため今回の投資は以前の投資が完全に無駄にはなっていないことを確かめる保険証券のようなものだ（少なくともその一部は報道されている。ソフトバンクは数年前に部分的にOneWebへの投資のために240億ドル、約2兆5000億円という目を見張るような損失を計上した）。

一方のHughesは親会社EchoStar（エコースター）を通じて投資し、2017年にOneWebと同社の衛星と連携する地上インフラを建設する契約を結んだ。衛星テクノロジーの世界での建設と展開は何年もかかり、往々にして遅延に直面する。そのため3年間（あるいはそれ以上）契約から何も得られないというのはさほど驚くことではない。

OneWebは、投資家との長期の付き合いを受け入れ、地上ネットワークがまだHughesによって建設中であることを認めた。

「ソフトバンクとHughesから投資を受けることをうれしく思います。両社とも当社の事業に精通しており、未来に向けた当社のビジョンを共有しています。そして両社のコミットメントにより今後の急成長する機会に投資できます」とミタル氏は声明文で述べた。「両社の経験と能力から得るものがあり、当社は他に類を見ないLEO（地球低軌道）ネットワークを世界に提供します」。

Hughesは元々、最初のサービスを2019年に開始する計画だった。しかしそれはOneWebと同社のLEO衛星がまだかなり輝かしいアイデアで、ベンチャーファンディングで17億ドル（約1764億円）を集めたころのことだ。

最初のアイデアはいつでも素晴らしい。しかし、ムーンショット（壮大な挑戦）でもある。LEO衛星は他の手法ではリーチできない多くの遠隔地に地上波ネットワークがブロードバンド接続を提供するのを支え、有用なものであることがすでに証明されている。OneWebのアイデアはサービスを便利なものにし、400Mbpsという約束で地上のかなり多くのユーザーに使われるようにするというものだった。

その間にブロードバンド使用は爆発的に増えた一方で、OneWebがおそらく想定していなかったのは接続を提供するための非衛星システムの構築がネットワークの進歩において進むだろうということだった。あるいは、衛星を約束したタイムラインで打ち上げるためにどれくらいかかるのか、どのくらいの資金調達が必要なのかということだった。

高まる5Gユビキタス、IoT、接続生のニーズは全体的にまだOneWebのアプローチの力強いユースケースだと同社は話す。そこには「グローバル・ゲートウェー・ステーションのネットワークと、異なる顧客マーケットにリーズナブル価格で速く、広帯域、そして低遅延のコミュニケーションサービスを提供できる広範のユーザーターミナルが含まれます」と話す。

英ビジネス・エネルギー・産業戦略省（BEIS）長官のKwasi Kwarteng（クワシ・クワーテング）氏は声明文で以下のように述べた。「OneWebへの我々の投資は英国の宇宙部門への継続的な取り組みの一環であり、最新の技術進歩の最先端に英国を押し出すものです。今日の投資によりOneWebはグローバルなブロードバンド接続を人々、事業者、政府に提供するというミッションの達成に一歩近づきます。その一方で英国においては新たな研究、開発、製造の機会を生み出すものになる可能性があります」。

ソフトバンクは今回のディールでOneWebに役員を1人送る。

「OneWebがキャパシティを増やし、商業化に向けて加速している中で、同社をサポートすることに興奮しています」とソフトバンクのCEOである孫正義氏は述べた。「世界中のインターネットアクセスを変革するというOneWebのミッションの達成をサポートするためにBharti、英国政府そしてHughesとの提携を継続することに胸躍らせています」。

Hughes社長のPradman Kaul（プラドマン・カウル）氏は次のように述べた。「OneWebは引き続き業界をインスパイアし、LEOコンステレーションの実現に向けてともに力を合わせるために業界におけるベストプレイヤーを引きつけています。Hughesとソフトバンクによる今日の投資は、世界中のブロードバンド需要に応え、そして加速させるという点において弊社の静止衛星サービスを補強する複数のトランスポートサービスでもって、企業、政府、モビリティの顧客をつなげるというOneWebのあらゆるポテンシャルの具現化をサポートします」。

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 画像クレジット：OneWeb

【原文】

After a troubled year that saw broadband satellite operator OneWeb file for bankruptcy, get rescue finance from the U.K. government and Bharti, and then emerge out of that with a launch of part of its fleet last month, the London-based company today announced that it’s closed $1.4 billion in funding — money that it says will be enough to (finally) get the rest of its first-generation fleet of 648 satellites off the ground.

The 36 new satellites OneWeb launched in December brought the total number in orbit to 110 satellites. This means there are still more than 500 left to launch in the first generation.

The company is continuing to whittle down its ambitions. Earlier this week, OneWeb announced that it had “streamlined its constellation” and as a result was reducing the request it was making to the U.S. regulators for licenses. Originally OneWeb had applied to the FCC for market access for 47,884 satellites; now the figure is down to 6,372.

SoftBank Group Corp. and Hughes Network Systems are providing the financing, the company said. The news comes about a month after OneWeb launched 36 satellites, its third launch to put more of its fleet into orbit. At the time, its executive chairman Sunil Bharti Mittal said that it was on track to raise $400 million — so this represents a more-than threefold increase on that amount. This appears to confirm that.

“OneWeb’s mission is to connect everyone, everywhere. We have made rapid progress to re-start the business since emerging from Chapter 11 in November,” said Neil Masterson, CEO of OneWeb, in a statement. “We welcome the investments by SoftBank and Hughes as further proof of progress towards delivering our goal.”

A spokesperson for the company has confirmed to me that the company is not disclosing its valuation. Adding in this round, it looks like the company has raised around $4.5 billion to date, although the bankruptcy meant a significant recapitalization and revaluation of the business and that figure includes funding from before it was restructured.

SoftBank and Hughes are both past backers and partners in OneWeb, so this is something of an insurance policy to make sure that its previous investment doesn’t go completely to waste. (At least some of it has already been written down: SoftBank years ago posted an eye-watering loss of $24 billion due in part to that OneWeb bet.)

Hughes, meanwhile, invests via its parent company EchoStar and inked a deal with the company way back in 2017 to build the terrestrial infrastructure that would work with OneWeb’s satellites. Deals, building and rollouts in the world of satellite technology play out over a number of years, and often face delays, so being three years out — or even more — on seeing any fruits from that deal is not hugely surprising.

OneWeb acknowledged the long-time connection between the investors and confirmed that the ground network is still being built by Hughes.

“We are delighted to welcome the investment from SoftBank and Hughes. Both are deeply familiar with our business, share our vision for the future, and their commitment allows us to capitalise on the significant growth opportunity ahead for OneWeb,” said Mittal in a statement. “We gain from their experience and capabilities, as we deliver a unique LEO network for the world.”

Originally, Hughes had planned for the first services to start running in 2019 — although that was when OneWeb and its fleet of LEO (low Earth orbit) satellites was still a very shiny idea, backed by $1.7 billion in venture funding.

The company’s original idea was always great but (no pun intended) also something of a moonshot: LEO satellites have already been proven to be a strong and useful complement to terrestrial networks for providing broadband connectivity to more remote areas that couldn’t be reached in other ways. The idea with OneWeb was to make that service something useful and used by a much bigger group of on-the-ground users, with the promise being 400Mbps for everyone.

While broadband usage has certainly exploded in the interim, what OneWeb perhaps didn’t bank on was that those building non-satellite systems for providing connectivity would also be progressing in their network advances; nor how long it might take, or the financing needed, to get its fleet off the ground on the timelines it was promising.

These days, OneWeb says that growing ubiquity of 5G, Internet of Things and connectivity needs overall still present a strong use case for its approach — which it says “includes a network of global gateway stations and a range of user terminals for different customer markets capable of delivering affordable, fast, high-bandwidth and low-latency communications services.”

Secretary of State, BEIS, The Rt. Hon. Kwasi Kwarteng, said in a statement: “Our investment in OneWeb is part of our continued commitment to the UK’s space sector, putting Britain at the forefront of the latest technological advances. Today’s investment brings the company one step closer to delivering its mission to provide global broadband connectivity for people, businesses and governments, while potentially unlocking new research, development and manufacturing opportunities in the UK.”

SoftBank is getting a seat on OneWeb’s board with this deal.

“We are excited to support OneWeb as it increases capacity and accelerates towards commercialisation,” said Masayoshi Son, representative director, corporate officer, chairman & CEO of SoftBank, in a statement. “We are thrilled to continue our partnership with Bharti, the UK Government and Hughes to help OneWeb deliver on its mission to transform internet access around the world.”

Pradman Kaul, president of Hughes, added: “OneWeb continues to inspire the industry and attract the best players in the business to come together to bring its LEO constellation to fruition. The investments made today by Hughes and SoftBank will help realise the full potential of OneWeb in connecting enterprise, government and mobility customers, especially with multi-transport services that complement our own geostationary offerings in meeting and accelerating demand for broadband around the world.”

Updated to clarify that the $1.4 billion includes $400 million announced today, plus previous funding.

（翻訳：Mizoguchi）

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[Funding alert] OneWeb secures additional investment from …

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衛星インターネット網で地球を覆うOneWebの野望は …

衛星インターネット企業のOneWebが、連邦破産法11条の適用申請の準備に入ったことが明らかになった。650基以上の衛星で地球全体を網の目のように覆う高速インターネットサーヴィスを展開する計画が立ちゆかなくなった背景を探ると、新型コロナウイルスによるパンデミックの影響で、ソフトバンクからの資金調達が頓挫した可能性が指摘されている。

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衛星インターネットのOneWebが破産申請。新型コロナ影響の …

世界の、いまだインターネットが通じていない地域にそれを届けることを目的とする衛星インターネット企業OneWebが、資金繰りの悪化により連邦破産法第11条を申請しました。OneWebは近々にも新たな資金獲得の見込みがあるとしていたものの、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の拡散が財務状況と市場の混乱を招いたことが取引を困難にしたとのこと。

通信衛星オペレーターの英OneWebがソフトバンクなどから …

破産を申請し、英国政府とBhartiから救済の資金提供を受けるなど波乱の1年を乗り越え、2020年12月に一部の衛星打ち上げで再浮上したロンドン拠点のブロードバンド衛星オペレーターOneWebは米国時間1月15日、14億ドル（約1450億円）の資金調達をクローズしたと発表した。第1世代衛星648基の残りを打ち上げる..

通信衛星企業OneWebが36基の衛星をロシアで打ち上げ …

前回の打ち上げ後、OneWebは財政難に陥り2020年3月に破産保護を申請したが、英国とBharti Globalが一部資金提供する契約のおかげで7月に破産から脱却した。米国時間12月18日の打ち上げは、ボストチヌイ宇宙基地で行われ、ロシアのソユーズ2.1 bロケットが使用された。

OneWebについて

OneWeb の技術的条件を用いた共用検討や、その結果を踏まえた Ku 帯非静止衛星システムに関する標準の策定が進行中 EN 303 980 （欧州統一規格；遵守義務あり） ⇒Ku帯地球局に関する技術標準。現在発行準備中。 ⇒Ku帯 …

OneWeb（ワンウェブ）とはいかなる企業か？ソフトバンクが衛 …

米国のベンチャー企業「OneWeb（ワンウェブ）」は、人工衛星から電波を飛ばし、通信インフラの届かない地域にもインターネットを届ける技術を開発しています。クアルコムやエアバスといった通信会社やメーカーが続々とワンウェブに投資していますが、特に注目されたのは2016年12月、ソフトバンクが同社に10億米ドルの投資をするというニュースです。ワンウェブではソフトバンクらから得た資金を使って、米国フロリダ州に世界唯一の大量衛星製造工場を建設することを計画。一週間につき15基もの衛星を従来よりもかなり低コストで製造できる仕組みを作ろうとしています。

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