1台でPCとモバイル両方のUXを実現、Androidアプリも動くLinuxベースの「JingOS」を開発する中国Jingling

今回は「1台でPCとモバイル両方のUXを実現、Androidアプリも動くLinuxベースの「JingOS」を開発する中国Jingling」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

中国の著名なコンピューター科学者であるKai-Fu Lee（カイフ・リー、李開復）氏のSinovation Venturesが、ソフトウェア開発者のニッチ市場を狙っている。2021年4月にこのベンチャーキャピタルは、Linuxベースのタブレットとノートパソコンを開発する中国のスタートアップ「Jingling」の1000万ドル（約11億円）のエンジェルラウンドをリードした。ラウンドの他の投資家には、プライベートエクイティ企業のTrustbridge Partnersが含まれている。

Jinglingは2020年6月に創業されたばかりの企業だが、早くも、AlibabaのLinuxディストリビューション「Aliyun OS」や中国のオペレーティングシステムソリューションプロバイダーであるThunder Software、そして中国のオープンソースコミュニティなどから80名の社員が集まっている。

同社スタッフの大半は、現在、北京でJingOSと呼ばれるLinuxベースのOSを開発し、残りはJinglingのサプライチェーンがある深圳でハードウェアを開発している。

Sinovation VenturesのパートナーであるPeter Fang（ピーター・ファン）氏は次のように語る。「OSは投資価値の高い分野です。確かにiPad ProとMagic Keyboardの組み合わせは、仕事と娯楽向けの最良のプロダクトベースですが、今のところどのタブレットメーカーも、Androidのためのより優れたユーザー体験を提供できていません。そこで私たちはJingOSを支援することに決めました」。

投資家として彼は「この投資は、今後はARMベースのモバイルとデスクトップデバイスがさらに増えるというSinovationの認識と予想にも基づいています」と述べている。

Jinglingの最初のプロダクトであるJingPad A1タブレットもARMアーキテクチャをベースとし、正式発売前にすでに500台が販売され、クラウドファンディングキャンペーンでも大きな関心を集めている。Jinglingは現在、Tsinghua Unigroupのプロセッサーを使用しているが、Liu（リウ）氏によると将来的にはQualcommとMediaTekのチップセットを使う考えだという。

ソフトウェアのレベルでは、JingOSはGitHub上のオープンソースであり、すでに世界で5万回以上ダウンロードされている。その多くは米国とヨーロッパからだ。

しかし、Linuxのタブレットやノートパソコンを欲しい人が何人いるだろうか？Zhu Rui（シュ・ルイ）氏とともにJinglingを立ち上げたLiu Chengcheng（リウ・チェンチェン）氏によると、デベロッパーコミュニティからの需要は、同社の初期の成長を十分支えられるほどに大きいという。リウ氏はかつて、中国の指導的スタートアップニュースサイト36Krを創設、シュ氏はOSのエキスパートでMotorolaとLenovoに在籍していた。

リウ氏によると「一般的な消費者市場で、最初の足場を築くのは難しい」ため、Jinglingはその第一歩としてLinuxのコミュニティを狙ったのだという。

「Linuxの市場は大手テクノロジー企業にとっては小さすぎるし、小さなスタートアップが取り組むには難しすぎる。中国でモバイ用OSを開発しているのはJinglingの他にはHuawei（ファーウェイ）ですが、HuaweiのHarmonyOSは主にIoTを狙っている」とリウ氏は語る。

新しいOSを立ち上げるのは確かに無謀に近い挑戦だが、過去にも例はある。Linuxのノートパソコンも以前から存在しているが、Jinglingが考えているのは、1つのデバイスでデスクトップとモバイルの両方のUXを実現することだ。Jinglingが開発したJingOSは、WPS OfficeやTerminalのようなLinuxのデスクトップソフトウェアと、Androidアプリの両方と互換性がある。タブレットのJingPad A1には着脱式のキーボードがあるため、すぐにノートパソコンに変身する。それはAppleの、iPad用のMagic Keyboardと同じ仕組みだ。

リウ氏は「プログラマーへのギフトのようなものです。Linuxシステムの中でコードを書けると同時に、出かけるときにはAndroidのモバイルアプリも使えます」という。

今後、Jinglingはユーザーベースを拡大し、約2年間でChromebookの市場を攻略したいとリウ氏はいう。Chromebookは2020年のPC市場で10.8％のシェアを獲得し、Microsoftが支配するマーケットに徐々に食い込んでいる。しかしながらそれは、Chromebookが強いだけでなく、Windows搭載のパソコンの需要が鈍化しているためだとリウ氏は考えている。

Chrome OSの搭載機はノートブックのChromebookとデスクトップ機のChromeboxがあり、価格も仕様、機種、メーカー等により200ドル（約2万2000円）から550ドル（約6万500円）と幅がある。それに対してJingPad A1は、549ドル（約6万400円）からという価格になっている。パンデミックになってからリモートで仕事や勉強をする人が増え、タブレットもPCも売上が伸びているが、長期的に見るとJinglingは価格調整が必要であり、それなくして市場に自分の居場所を見つけることは困難だろう。

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画像クレジット：Jingling’s Linux tablet JingPad

【原文】

Kai-Fu Lee’s Sinovation Ventures has its eyes on a niche market targeting software developers. In April, the venture capital fund led a $10 million angel round in Jingling, a Chinese startup developing Linux-based tablets and laptops, TechCrunch has learned. Other investors in the round included private equity firm Trustbridge Partners.

Jingling was founded only in June 2020 but has quickly assembled a team of 80 employees hailing from the likes of Aliyun OS, Alibaba’s Linux distribution, Thunder Software, a Chinese operating system solution provider, and China’s open source community.

The majority of the startup’s staff are working on its Linux-based operating system called JingOS in Beijing, with the rest developing hardware in Shenzhen, where its supply chain is located.

“Operating systems are a highly worthwhile field for investment,” Peter Fang, a partner at Sinovation Ventures, told TechCrunch. “We’ve seen the best product iteration for work and entertainment through the combination of iPad Pro and Magic Keyboard, but no tablet maker has delivered a superior user experience for the Android system so far, so we decided to back JingOS.”

“The investment is also in line with Sinovation’s recognition and prediction in ARM powering more mobile and desktop devices in the future,” the investor added.

Jingling’s first device, the JingPad A1 tablet based on the ARM architecture, has already shipped over 500 units in a pre-sale and is ramping up interest through a crowdfunding campaign. Jingling currently uses processors from Tsinghua Unigroup but is looking into Qualcomm and MediaTek chipsets for future production, according to Liu.

On the software end, JingOS, which is open sourced on GitHub, has accumulated over 50,000 downloads from users around the world, most of whom are in the United States and Europe.

But how many people want a Linux tablet or laptop? Liu Chengcheng, who launched Jingling with Zhu Rui, said the demand is big enough from the developer community to sustain the startup’s early-phase growth. Liu is known for founding China’s leading startup news site 36Kr and Zhu is an operating system expert and a veteran of Motorola and Lenovo.

Targeting the Linux community is step one for Jingling, for “it’s difficult to gain a foothold by starting out in the [general] consumer market,” said Liu.

“The Linux market is too small for tech giants but too hard for small startups to tackle… aside from Jingling, Huawei is the only other company in China building a mobile operating system, but HarmonyOS focuses more on IoTs.”

Launching a new operating system is surely an audacious move and has been done before. Linux laptops have been around for years, but Jingling wanted to offer something different by enabling both desktop and mobile experiences on one device. That’s why Jingling made JingOS compatible with both Linux desktop software like WPS Office and Terminal as well as the usual Android apps on smartphones. The JingPad A1 tablet comes with a detachable keyboard that immediately turns itself into a laptop, a setup similar to Apple’s Magic Keyboard for iPad.

“It’s like a gift to programmers, who can use it to code in the Linux system but also use Android mobile apps on the run,” said Liu.

Jingling aspires to widen its user base and seize the Chromebook market about two from now, Liu said. The success of Chromebooks, which comprised 10.8% of the PC market in 2020 and have been increasingly eating into Microsoft’s dominance, is indicative of the slowing demand for Windows personal computers, the founder observed.

The JingPad A1 is sold at a starting price of $549, compared to Chrome’s wide price range roughly between $200 and $550 depending on the specs and hardware providers. Tablets, along with PCs, got a bump in sales during the pandemic, thanks to more people working and learning remotely, but in the long term, Jingling will have to get its pricing right and pin down where it sits in the market.

（文：Rita Liao、翻訳：Hiroshi Iwatani）

中華人民共和国 - Wikipedia

中華人民共和国（ちゅうかじんみんきょうわこく、簡体字中国語: 中华人民共和国、繁体字中国語: 中華人民共和國、拼音: Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó 、英語: People's Republic of China, PRC ）、通称中国（ちゅうごく、拼音: Zhōngguó 、英語: China ）は、東アジアに位置する社会主義共和制国家。. 首都は北京市。. 人口は14億人以上であり、世界一人口が多い国で ...

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