NYのトップホテルMint House、新型コロナの影響でそのおもてなしビジネスに変化

今回は「NYのトップホテルMint House、新型コロナの影響でそのおもてなしビジネスに変化」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

ニューヨーク市内の一流ホテルはどこであろう？TripAdvisor（トリップアドバイザー）ユーザーによると、それは Mint House at 70 Pine（ミントハウスアット70パイン）だ。写真を見てみるとその理由は明らかだ。ニューヨーク市内のホテルの部屋は基本的には、必要なすべてのものがコンパクトに収まったお弁当箱のようなものだが、Mint Houseの客室は違う。Mint Houseの客室はまるでマンションの部屋のようであり、旅行者はそれに注目している。

新型コロナのパンデミックにより、Mint Houseの業務形態が変わったが、各国で経済再開が始まる中、同社は出張者と観光客を迎え入れる状態にある。

Mint Houseは2017年に創業し、サービスを拡大しながら2019年には1500万ドル（約16憶円）の資金を得た。当時、Revolution Venture（レボリューションベンチャー）の管理パートナーでMint Houseの投資家であるTige Savage（タイグ・サベージ）氏は同社について「Mint Houseはホテルの良いところとAirbnb（エアビーアンドビー）の良いところだけを併せ持つ最高のホテルだ」と説明した。

同社は従来のホテルとは異なり、Airbnbで借りられる部屋のような客室を提供しているが、ホテルのようなサービスも提供しているのだ。Lyric（リリック）と呼ばれる別の企業も同様のサービスを提供しようとし、最終的に廃業する前に 1億5000万ドル（約164億円）調達していた。

Mint Houseはそもそもセカンダリーマーケット（訳者注：ニューヨーク市以外）の出張者をターゲットにしていた。新型コロナが流行する前は主にインディアナポリス、デンバー、ナッシュビル、マイアミ、デトロイトで部屋を提供していた。Mint HouseのCEO Will Lucas（ウィル・ルーカス）氏は当時、こうした市場は、主な市場よりも宿泊状況が悪い場合が多いため、機会があったと説明した。

コロナ禍により、Mint Houseの軌道に変化があった、とルーカス氏はTechCrunchのインタビューで語った。パンデミックになったばかりのころ、サービス業は落ち込んだ。Mint Houseでも利用率が60％から一桁台に落ち込み、顧客への返金に応じて、従業員を一時解雇する必要があった。だが新しい営業チームメンバーを通じて徐々にMint Houseの提供するサービスがパンデミックに適していることがわかった。職場に行けなくなった人々は住む場所と仕事をする場所が必要だったのだ。出張する医療専門家には、第2の我が家が必要になった。一部の大学生は学生寮から追い出されても、授業には出席しなければならなかった。Mint Houseのマンションの一室のような客室は、キッチンといえばコーヒーメーカーと小さな冷蔵庫だけといった従来のホテルの客室と比べて、魅力的なものであった。Mint Houseの客室には、キッチンとリビング、そして最近需要が高まっている仕事スペースが付いているのだ。

パンデミックの状況に慣れてくると、Mint Houseでは宿泊数に大きな変化が見られた。コロナ禍になる前の平均宿泊数は4泊だったが、コロナ禍における平均宿泊数は21泊であった。これは宿泊者のニーズが変わったためだ。会議のために飛ぶ代わりに、長期的にリモートで働く場所が必要とされていた。パンデミックの真っただ中では、宿泊客の81％がリモートワーカーであった。

Mint Houseの主な特徴は、ソーシャルディスタンスを実践するためのようにも見えるが、これはパンデミックの前から採用されていたものだ。宿泊客はフロントデスクでチェックインをする必要がなく、カードキーもない。また食品等を注文して、到着前に部屋に運んでもらうようにできる。このサービスはビジネス旅行者用のホテル以外ではほとんど見かけることはないが、今や観光旅行者にも需要がある。またすべてのロケーションでカスタマーサービスが一元化されている。

2020年はサービス業のほとんどが弱っていたが、Mint Houseはすばらしい成長を遂げていた。パンデミックが始まってから数カ月後、Mint Houseの利用率は新記録を達成した。6月までには、客室の84％が予約で埋まり、2020年はその後も平均して80％以上の利用率を保った。また2020年後半にはポートフォリオを50％以上倍増し、成長した。

パンデミックのどん底からおよそ1年経った現在、Mint Houseは13の市場で24棟のホテルを展開している。

同社はニューヨーク市内では大手と競合しているとCEOのルーカス氏は言及した。

「ニューヨーク市内では2021年、平均して2.2倍のRevPAR（販売可能客室売り上げ）を上げている」と同氏。「当社のCompSet（競合社、この場合は競合ホテル）は、2つのThompson（トンプソン）ホテル、3つのMarriott（マリオット）ホテルとHilton（ヒルトン）ホテルなど、非常に手ごわい大手ホテルだ。当社は利用率ナンバーワン、ADR（平均販売価格）ナンバーワンで、総合してもCompSetを上回っている」。

ルーカス氏は、これらのランキングはMint Houseの強みと従来のホテルブランドからの差別化を示していると確信しているが、さらなる成長のために老舗ホテルブランドからエグゼクティブを迎え入れた。

Mint Houseは最近、新しく数名のエグゼクティブが加わったことを発表した。Domio（ドミノ）、Hilton（ヒルトン）、MGM Hospitality（MGMホスピタリティー）、Marriott（マリオット）で働いていたJim Mrha（ジム・マルハ）氏をMint HouseのCFOとして迎え入れ、TPG Hotels & Resorts（TPGホテルズ&リゾーツ）とStarwood（スターウッド）の元投資担当者兼エグゼクティブのPaul Sacco（ポール・サッコ）氏は最高開発責任者（CDO）として加わった。また、トラベルeコマーススタートアップPorter & Sail（ポーター&セイル）のエグゼクティブであったJess Berkin（ジェス・バーキン）氏は新しくマーケティングおよび通信のエグゼクティブに就任した。

「当社はこれから本当に猛進すると思う」とルーカス氏は自慢げに語った。

世界が再開へと進む中、Mint Houseはアグレッシブな成長戦略に取り組もうとしている。同社は販売可能客室数を倍増し、1カ月以内のロンドンへの進出から初め、最終的には南米まで、全国に進出することを考えている。

2021年も半分を過ぎ、パンデミックも落ち着く中で旅行が再び変化し始めている。Mint Houseの平均宿泊数は2020年の21泊から6泊程度に下がっている。ルーカス氏によると、これは観光旅行者が増加しており、短期出張も戻っている。そしてホームオフィスから離れて、マイアミなどの新しい場所でリモートワークをする新しいタイプのビジネス旅行者もいる。

Mint Houseはホテルと、Airbnbが提供するような短期レンタルの中間に位置付けられる。ホテルが提供する利便性と信頼を提供しながら、短期レンタルのスタイルと心地よさも提供するのだ。同社がその計画を遂行できるのであれば. 最近行ったエグゼクティブの雇用が役に立つはずで、ニューヨーク市内、そして全米ならびに世界でHiltonやMarriottと十分に渡り合っていける。

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画像クレジット：Mint House

【原文】

What’s the top-rated hotel in New York City? According to TripAdvisor users, it’s Mint House at 70 Pine, and it’s easy to see why as you click through the photos. Throughout NYC, hotel rooms are essentially bento boxes, carefully constructed to contain all the necessary bits. But not Mint House rooms. Mint House rooms are virtually complete apartments, and travelers have taken notice.

The COVID-19 pandemic changed the way Mint House operates, and as the world starts to reopen, the company is well positioned to serve business and pleasure travelers alike.

Mint House launched in 2017 and raised $15 million in 2019 as it expanded its offering. At the time Tige Savage, Revolution Venture managing partner and Mint House investor, described the company like this: “Mint House is the best of a hotel without the worst of a hotel and the best of an Airbnb without the worst of an Airbnb.”

The company is different from traditional hotels by offering products more similar to those rented by Airbnb, but while still offering similar features as a hotel. Another company called Lyric tried to walk this line, too, and raised $150 million before ultimately shutting down.

Initially, Mint House targeted business travelers in secondary markets (read: not New York City). Pre-COVID Mint House rooms were primarily available in Indianapolis, Denver, Nashville, Miami and Detroit. Mint House CEO Will Lucas explained at the time that there were opportunities in these markets, as often accommodations are worse than in major markets.

COVID changed Mint House’s trajectory, Lucas explained in an interview with TechCrunch. At the beginning of the pandemic, the hospitality industry fell off. Mint House saw occupancy rates fall from 60% to single digits, and Mint House had to refund customers and furlough employees. Eventually, through new sales team members, Mint House discovered their product offering was well suited for the pandemic. Displaced workers needed a place to live and work. Traveling healthcare professionals needed a home away from home. Some university students were shut out of student housing but still required to attend school. Mint House’s apartment-like rooms presented a compelling alternative to a traditional hotel room where kitchens are often, at most, just an instant coffee pot and a mini-fridge. But with Mint House rooms, guests have in-room kitchens, living space and recently rising in importance, an actual workspace.

As the pandemic settled in, Mint House saw a drastic change in length of stay. Before COVID-19, the average stay length was four nights. During COVID-19, the average stay length was 21 nights, as the needs for travelers shifted. Instead of flying in for a quick meeting, workers and travelers needed a place to hunker down and work remotely. During the height of the pandemic, 81% of Mint House guests were working remotely.

Mint House’s key features seem purpose-built for social distancing, but they were in place before the pandemic. Guests do not have to check in with a front desk and there are no key cards. Guests can order groceries, and the room will be stocked before arrival — a service rarely found outside of business-centric hotels but now in demand even with leisure travelers too. Customer service for all of the properties is centralized, too.

While most of the hospitality industry languished throughout 2020, Mint House saw terrific growth. Several months into the pandemic, Mint House saw occupancy rates hit new highs. By June, 84% of Mint House’s rooms were booked, and the company averaged 80% over the rest of 2020. The company doubled down and grew its portfolio by over 50% in the last half of 2020, too.

Today, nearly a year after the bottom fell out, Mint House is in 24 buildings in 13 markets.

In New York City, Mint House is competing with giants. CEO Lucas explains.

“This year, in New York City, we have been earning on average 2.2x the RevPAR (revenue per available room),” he said. “Our CompSet (Competitive set, or rather, competing hotels) is incredibly formidable competition that includes two Thompson hotels, three Marriott Hotels, and Hilton Hotels. We are number one in occupancy, number one in ADR (Average Daily Rate), and putting them together, we’re more than double the CompSet.”

Lucas believes these rankings show Mint House’s strengths and how the company is different from traditional hospitality brands. And yet, Mint House turned to executives from classic hospitality brands to fuel growth.

Mint House recently announced the addition of several new executives. Jim Mrha, who previously worked at Domio, Hilton, MGM Hospitality and Marriott, will serve as Mint House’s CFO. Paul Sacco, a former investment officer and executive at TPG Hotels & Resorts and Starwood, joined Mint House as chief development officer. Jess Berkin, another former hospitality executive of the travel e-commerce startup Porter & Sail, is Mint House’s new marketing and communication executive.

“It feels like we’re about to really blast off,” Lucas said with a bit of pride.

Mint House is engaged in an aggressive growth strategy just as the world is set to reopen. The company is looking to double the number of available units and go international, starting with London in a month and eventually in South America.

Now, halfway through 2021, the pandemic is receding, and travel is starting to change again. Mint House is seeing the average stay drop back down from 21 nights in 2020 to something around six nights. According to Lucas, leisure travelers are increasing, and Mint House is seeing the return of short business stays. And then there’s the new type of business traveler who leaves behind their home office to work remotely from somewhere new, like Miami.

Mint House straddles an interesting line between hotels and short-term rentals like those offered by Airbnb. On one side, they offer the convenience and trust found in a hotel with the style and comfort of a short-term rental. If the company can execute its plan, and its recent executive hires should help, the company is well suited to compete with the Hiltons and Marriotts in NYC and throughout the States and world.

（文：Matt Burns、翻訳：Dragonfly）

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