eコマースマーケティングのBluecoreはシリーズEで評価額が約1100億円、上場も視野に

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パンデミックで、しかもロックダウンなら、およそあらゆる小売企業がオンラインのプレゼンスを作らなければならないし、しかも速くそれをする必要があった。大量の人びとがオンラインで買い物をするようになると、その体験を個人化することがなお一層重要になる。そのため、eコマースのマーケティングを個人化するプラットフォームであるBluecoreにとって、パンデミックは大きな転換期となり、今日は10億ドル（約1102億3000万円）の評価額によるシリーズEの1億2500万ドル（約137億8000万円）を発表する運びとなった。

これまでの投資家であるGeorgianがこのラウンドを仕切り、その他の既存の投資家FirstMarkとNorwest、そして新規の投資家Silver Lake Watermanが参加した。同社によると、これで同社の総調達額は2億2500万ドル（約248億円）になる。

BluecoreのCEOで共同創業者のFayez Mohamood（ファイズ・モハモッド）氏によると、これまでのリテールの行動範囲といえば、もっぱら多くの人流を物理店やウェブサイトに向けることだった。しかし多くの企業がオンライン化するにともなって、顔のない人流ではなく、個々の顧客との対話の仕方が重要になってきた。

モハモッド氏は次のように説明する。「この変化は本物であり、Bluecoreは今や、リテールに特化したマルチチャネルの個人化プラットフォームです。私たちは特に、基本的に3つのタイプのデータを結びつける。まず、顧客のアイデンティティ。そしてショッパー（買い物客）のビヘイビア。そして最も重要なのが、リテイラーの商品カタログだ。そしてそれを使って、さまざまなチャネルで個人化された体験を発動していきます」。

同社が創業されたのは2013年だが、その頃から個人化という概念を重視し進化させてきた。モハモッド氏によると、パンデミックでデジタルへの移行が決定的になり、そこは同社の土俵だ。そしてこの大きな流れがあるために、今回の調達を決意した。

「個人化は常に重要だったが、リテイラーがそれから得る価値はデジタル化の拡大とともに大きく加速されました。そしてそれは誰にとっても、収益のより大きな部分を占めるようになっています。特に2020年はその重要性が決定的になりました」とモハモッド氏は語る。

同社の成長は加速し、雇用も増えた。2020年5月にはBluecoreの従業員は236名だったが今は300を超え、年内に400を超えそうだ。モハモッド氏によると、会社が大きくなればなるほど、ダイバーシティとインクルージョンの重要性が増す。従業員たちが、彼らが仕える顧客のダイバーシティを反映していなければならないからだ。

「それは役員レベルから始まります。今私が誇りに思うのは、うちの役員チームが男女ほぼ半々であることです。私たちには、中心的な従業員を代表する委員会があって、常にダイバーシティと平等とインクルージョンをチェックしている。多様性と包容性のある職場といっても、考え方や発想のレベルだけでなく、毎日のアクションがそうなることが何よりも重要です。OKRって、そういうことだよね」とモハモッド氏は語った（OKR、具体的な成果と結果を重視する目標管理手法）。

今度のシリーズEで評価額が10億ドルになり、モハモッド氏の視野には上場がある。しかしそれは喫緊の目標ではなくて、今後もあくまでも利益より成長を追求していく。「私たちの考え方は、まずブランドの力というものがあって、それに支えられてプロダクトの改善や多様化に向けた投資が可能になります。そしてそれによって私たちの市場性が上がれば、上場も無理なく可能です。しかし私たちは、利益よりも成長を追っていくため、非上場のままの方が動きやすいかもしれません」とモハモッド氏はいう。

そして、手元に1億2500万ドルもあれば、そっちを選ぶ自由も十分にある。

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画像クレジット：krugli/Getty Images

【原文】

During the pandemic, especially when we were in lockdown, just about every retailer had to build its online presence and do it quickly. As people move to shop online in larger numbers, being able to personalize that experience has become more crucial. That made the pandemic a pivotal moment for Bluecore, an e-commerce personalization platform, and today the company announced a $125 million Series E on a $1 billion valuation.

Existing investor Georgian led the round, with participation from other existing investors FirstMark and Norwest, along with new investor Silver Lake Waterman. Today’s investment brings the total raised to $225 million, according to the company.

Until fairly recently, Bluecore CEO and co-founder Fayez Mohamood says that retail outreach was mostly about driving traffic to brick and mortar stores or to the company website, but as more business gets conducted online, it has changed how brands have to interact with their customers.

“We believe in that shift, and Bluecore is a retail-specific, multichannel personalization platform, and we combine basically three types of data. First is customer identity. Second is shopper behavior. And then thirdly and most importantly, the product catalog of a retailer, and using that we drive personalized experiences on various channels,” Mohamood explained.

The company was founded in 2013, and has been able to evolve the notion of personalization since then in a significant way. Mohamood says the pandemic really pushed things into the digital realm where his company’s strength lies, and that’s one of the primary reasons they are taking on this funding.

“Personalization has always been important, but I think the value retailers can derive from it has dramatically accelerated as digital became a bigger and bigger portion of everybody’s revenue stream. And over the last year, that became even more critical,” he said.

As the company’s growth has accelerated, so has the hiring. In May 2020, Bluecore had 236 employees; today it has more than 300, and it’s shooting to be over 400 by the end of the year. He says that as he grows the company, diversity and inclusion is a crucial component to have the employee base reflect the diversity of the customers they serve.

“It starts with the executive team, so I’m extremely proud of the fact that on our executive team close to half our team is female. We have a committee that is represented by the core employees that is a diversity, equity and inclusion committee where we have thoughts and ideas and most most importantly actions on how we can build a better diverse, inclusive workplace. And that translates it into OKRs,” he said.

As a Series E company with a billion-dollar valuation, Mohamood can see becoming a public company at some point, but it is not an immediate goal, as he pursues growth over profitability. “The way we think about it is we have this brand that’s going to help us invest in our product capabilities, our leadership capabilities and our go-to-market capabilities to build something that has the ability to [be a public company some day]. Having said that, we’re pursuing growth, and if that’s the goal, we find that staying private helps us do that,” he said. And with $125 million of runway, the company has plenty of freedom to take its time.

（文：Ron Miller、翻訳：Hiroshi Iwatani）

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