民間商業宇宙ステーションの実現を目指すAxiom Spaceが約138億円を調達
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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。
近い将来の目標を最も高く掲げている新しい宇宙スタートアップ企業の1つが、その野望に向けた自信をシリーズBラウンドで投資家に示し、1億3000万ドル（約138億円）を調達した。
NASAが民間開発の宇宙ステーションモジュールを国際宇宙ステーションに取りつけるために選んだAxiom Space（アクシオン・スペース）は、C5 Capital（C5キャピタル）が主導した新たな資金調達について発表した。
Axiom Spaceは、国際宇宙ステーションで専門的な仕事に携わった実績を持つ宇宙の専門家を含むチームによって2016年に設立された。以来、大きな注目を集める発表を次々と行っている。今回の資金調達はその最新のものだ。同社は、既存の宇宙ステーションに初の民間による商業モジュールを取りつけることで、将来的には完全に民間所有の軌道上プラットフォームを独自に作り上げ、研究や宇宙旅行などに活用することを目指している。
Axiomは2021年1月、2022年1月にSpaceX（スペースX）のDragon宇宙船とFalcon 9ロケットを使って国際宇宙ステーション（ISS）に飛び立つことが予定されている人類初の民間宇宙飛行士について発表した。
Axiomはこのミッションのサービスプロバイダーであり、民間宇宙飛行士の契約を仲介し、訓練とミッションのプロファイルを設定する。民間の個人で構成されたクルー（つまり、各国の政府によって選ばれ、訓練を受け、雇用された宇宙飛行士ではない）が宇宙ステーションに飛び立つのは、これが人類史上初めてのことになる。
同社はまた、Tom Cruise（トム・クルーズ）氏と、ISSに乗り込む映画の一部を宇宙で撮影することについて話し合っている。さらに、宇宙ステーションへの旅を掛けて競い合うリアリティ番組も制作会社と企画中だ。
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Axiomは、民間の有人宇宙飛行と既存のインフラストラクチャや産業を結ぶ主要企業として注目を浴びており、NASAのような公共機関のパートナーと、急成長しつつある民間宇宙産業の「レール」、つまりSpaceXや同種の企業の両方をカバーしている。同社は他の民間企業のどこよりも長い間、この独自のチャンスに力を入れてきた。それを実現するために必要なすべての関係と社内の専門家を備えている。
今回の新たな多額の資本注入は、同社の雇用を支援するだけでなく、今後の民間宇宙ステーションモジュールや、最終的には宇宙ステーションそのものを建造する力を高めることにもつながる。ヒューストンを拠点とする同社は、2024年までにその宇宙ステーションモジュールをISSに接続することを目指しており、これまでに1億5000万ドル（約159億円）を調達している。
画像クレジット：Axiom Space
【原文】
One of the new space startups with the loftiest near-term goals has raised $130 million in a Series B round that demonstrates investor confidence in the scope of its ambitions: Axiom Space, which has been tapped by NASA to add privately developed space station modules to the ISS, announced the new funding led by C5 Capital.
This is the latest in a string of high-profile announcements for Axiom, which was founded in 2016 by a team including space professionals with a history of demonstrated expertise working on the International Space Station. Eventually, Axiom hopes to go from adding the first private commercial modules to the existing station, to creating their own, wholly private on-orbital platforms — for research, space tourism and more.
Axiom announced the people who will take part in its first-ever private astronaut launch to the ISS, which is set to fly next January using a SpaceX Dragon spacecraft and Falcon 9 rocket. Axiom is the service provider for the mission, brokering the deal for the private spacefarers and setting up training and mission profile. That should be the first time we see a crew made up entirely of private individuals (i.e. not astronauts selected, trained and employed by their respective national government) make its way to the station.
The company was also in discussions with Tom Cruise about filming at least part of an upcoming film aboard the ISS, and it’s in development with a production company on a forthcoming competition reality show that will see contestants vie for a spot on a private flight to the station.
Axiom is emerging as the leading linkage between private human spaceflight and the existing infrastructure and industry, covering both public sector partners like NASA, and the “rails” of the bourgeoning industry — SpaceX and its ilk. It’s been focused on this unique opportunity longer than most in the private market, and it has all the relationships and in-house expertise to make it work.
This new, significant injection of capital will help the company hire, as well as boost its ability to construct the pieces of its forthcoming private space station modules, as well as its eventual station itself. The Houston-based company aims to put its ISS modules on the station by 2024, and it has raised $150 million to date.
（文：Darrell Etherington、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
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