フェイスブックがWhatsApp APIをアップデート、ビジネス利用を促進

今回は「フェイスブックがWhatsApp APIをアップデート、ビジネス利用を促進」についてご紹介します。

関連ワード （API、F8 Refresh、Facebook、WhatsApp等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

WhatsApp（ワッツアップ）には全世界で20億人以上のユーザーがいるが、ビジネス利用を開拓する努力は比較的控えめだ。現在1億7500万人を少し超えるユーザーが、WhatsAppのビジネスアカウントを使ってメッセージをやりとりして、日々のカスタマーサポートや製品検討を行っている。米国時間6月2日、Facebook（フェイスブック）は同社のF8イベントで、WhatsApp APIの体験を拡張するアップデートをいくつか公開した。

このニュースは、Facebookがこの日にInstagram（インスタグラム）Messenger APIの一般公開を発表した直後のことで、同プラットフォームのビジネス利用を便利にする一連の発表の一環だ。

全般的に、Facebookと同社サービスの多くは消費者向けサービスの色が非常に濃い。数十億の人たちが連絡を取りあい、気分転換し、自分にとって重要なことを知るために使っている。

しかし、企業はFacebookでつながりを作ったユーザーを中心とした非常に大きくてお金になる商用インフラストラクチャーを徐々に構築している。広告に始まり、マーケティング、カスタマーサービス、職場の生産性向上、ショッピングなどへと深く広げている。

F8カンファレンスは、元々はハッカソンとして生まれ、非常に大きいイベントへと成長した。2021年は、過去数年と比べて著しく縮小されたイベントになった。大観衆はなく（完全バーチャル）、大きいサービスやハードウェアの発表もなく、どちらかというとZoom（ズーム）会議のような印象だ。ビジネス志向のデベロッパーツールに関するこの日の発表は、イベントを当初のデベロッパー重点のイベントへとリセットするだけでなく、商業戦略を強化するものだ。

WhatsApp for Businessに関しては、WhatsApp for Businessを設定するところから、さまざまな種類のメッセージに対応することまで長年の課題がある。今回Facebookが取り組んでいるのはそこだ。

まず、WhatsAppでビジネスアカウントを設定するのに要する時間を5分に短縮する（これまでは数週間だったと述べている）。

次に、Facebookは設定したビジネスアカウントを簡単に使えるようにする。まず、企業はインバウンドメッセージに早く対応できるようになり（これまでは「24時間より前の顧客はフォローアップが困難」だった）、たとえば在庫確認などに関してオプトインしているユーザーにメッセージを送ることができる。

カスタマーサービスのためにこのツールを使っている企業は、最大10種類のメッセージ・テンプレートを作って対応をスピードアップできるようになり、よくある質問への返信を準備しておいて送るための返信ボタンを設定することもできる。

WhatsAppのニュース以外に、FacebookはMessengerにも、Facebook Login Connectを拡張するツールを追加する。

要するに、企業がFacebook Loginを統合すると、ユーザーは自分のFacebook認証情報を使ってその企業のアプリやウェブサイトにログインし、Messengerを通して企業と会話することができる。

これが便利なのは、ユーザーが1カ所で会話を追跡できるだけでなく、チャットボットであれ他のCRMデータベースへのリンクであれ、企業が元々Messengerで会話するために作ったツールをアクセスできることだ。Facebookによると、ユーザーの70%がLogin Connectツールの利用にオプトインするそうで、Facebookの認証情報をこのように使う意志があることを表している。

現在は限定ベータだが、数カ月のうちにもっと広く公開する、とFacebookは言っている。

最後に、FacebookはBusiness Suite（ビジネス・スイート、企業がFacebook、InstagramおよびMessengerを横断して行動を管理するためのプラットフォーム）の新機能を公開し、デベロッパーが「Business Apps」（ビジネス・アプリ）を作れるようにした。

これはアプリストアのような意味のアプリではなく、サードパーティー（デベロッパー）がFacebookの内蔵Business Suiteと協調して動かすために作るツールのことで、企業のサイトやアプリにFacebookのツールをさらに統合するとともに、企業のコンテンツ（カタログ項目など）を自社のFacebookページやInstagramアカウントなどに持ってくる。このプラットフォームではすでに90社のデベロッパーが開発中で、Bigcommerce（ビッグコマース）のようなeコマースプラットフォームと統合している、とFacebookは述べた。

関連記事：フェイスブックがInstagram用Messenger APIの正式導入を開始、すべての開発者や企業が利用可能に

画像クレジット：WhatsApp.com

【原文】

WhatsApp now has more than 2 billion users globally, and by comparison its efforts to cultivate more business usage have been quite modest: just over 175 million people message with WhatsApp Business accounts daily for things like customer support or to discuss products. Today, as part of its F8 event, Facebook is unveiling some updates to the WhatsApp API to expand that experience.

The news comes on the heels of Facebook unveiling the general availability of Messenger API for Instagram earlier today, and forms part of a bigger series of announcements aimed at doing business more easily on the platform.

More generally, Facebook and its many apps are at their heart very consumer services — they are used by billions of people to keep in touch with each other, for diversion, and to stay informed about whatever matters to them.

But Facebook the business has been gradually building out a very extensive and lucrative commercial infrastructure around that engaged audience, one that started with advertising but has extended deeper into marketing, customer service, workplace productivity, and shopping.

The F8 conference, hatched originally as a hackathon, had grown into a very big event. This year’s installment is a significantly more toned down affair than in recent years — no big crowds (it’s all virtual), no big product and hardware announcements (it doesn’t appear that there are any… so far), and it feels more like a Zoom conference — and today’s news about business-oriented developer tools not only resets the event back around its original developer focus, but it also bolsters that commercial strategy.

With WhatsApp for Business it appears that one of the sticking points has been time — from setting up WhatsApp for Business in the first place to responding to different kinds of messages. This is what Facebook is now addressing.

First, it’s speeding up the time it takes to set up a WhatsApp business account to five minutes (versus what it described as weeks in the past).

Then, Facebook is making it easier to use the Business account once it is set up. For starters, businesses will be able to respond faster to inbound messages (which previously were “difficult to follow up with customers outside of a 24-hour window”), and they can now send out messages to those who have opted in, for example around stock availability.

Businesses using the tool for customer care, meanwhile, will be given the option to create up to 10 pre-written messages to speed up their responses, and they can also set up reply buttons to provide pre-populated, popular replies from customers.

In addition to the WhatsApp news, Facebook is also adding another tool to Messenger to expand its: Facebook Login Connect.

Essentially, if a business has integrated Facebook Login, it will allow users to log into their app or website using their Facebook credentials, and then carry on a conversation with the company over Messenger.

This is useful not just because it also means that a user can keep track of any conversations from one place, but it gives the company access to the tools that it has built to carry out conversations in Messenger already, whether those are chatbots or links through to other CRM databases. Facebook said that tests of the service indicate that 70% of users opt in to use the Login Connect tool, indicating that they’re willing to use their Facebook credentials in this way.

This is a closed beta now but will be more widely available in coming months, Facebook said.

Finally, Facebook is launching a new feature in its Business Suite — a platform that can be used by businesses to manage activity across Facebook, Instagram and Messenger — that will let developers build “Business Apps.”

These are not apps in the app store sense, but tools made by third parties (developers) to work alongside the Facebook-built Business Suite, further integrating Facebook tools into businesses’ sites and apps, and also bringing more of a businesses’ content — for example items from a catalog — into their Facebook Page, or Instagram account, and so on. The platform already has some 90 developers working on it and it integrates with e-commerce platforms like Bigcommerce, Facebook said.

（文：Ingrid Lunden、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

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