グーグル初の常設店舗がニューヨークに現地時間6月17日オープン

今回は「グーグル初の常設店舗がニューヨークに現地時間6月17日オープン」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Googleは何年にもわたって期間限定のポップアップストアを多数開設してきたが、まもなく初の常設店舗がニューヨークのチェルシー地区にオープンする。Apple、Microsoft、Samsung、さらにはAmazonもマンハッタンに店舗を構え、そのうちのいくつかはGoogleの新しい店舗のすぐそばだ。Googleは実店舗のモデルに関してこうした同業他社の仲間入りを果たすことになる。

新しい店舗は現地時間の6月17日午前10時（日本時間6月17日午後11時）にオープンする。販売フロアの面積は5000平方フィート（464.5平方メートル、140.5坪）で、高額なウェストサイドの不動産にGoogleが大きな投資をして購入したビルにある。この場所には以前郵便局とスターバックスがあったが、新たに大家になったGoogleとのリース契約が満了となって退去した。

画像クレジット：Google and Paul Warchol

店舗レイアウトの設計は体験型で、増えつつあるGoogleのハードウェア製品と他社製品が置かれている。基本的には、スマートフォンのPixel、Home製品、Stadia、WearOS、そしてハードウェアの新製品やFitbitデバイスを旅行客や地元住民に紹介する店舗だ。

バイスプレジデントのJason Rosenthal（ジェイソン・ローゼンタール）氏はプレス向け内覧会で「我々はここ数年間ポップアップストアを通じて、Googleだけがお客様に提供できるものとして何が期待されているかについて理解を深めてきました。2016年、17年、18年、19年のポップアップストアから学び、それをチェルシーにオープンする店舗に取り入れています」と説明した。

コロナ禍による制限のため、内覧会はバーチャルで実施された。まもなく正式にオープンするが、ニューヨーク市が感染終盤期の対応をとっているため（収束を祈る）、Googleは引き続き標準的な安全対策を維持する。

コロナ禍でストアのオープンが計画より遅れたことはおそらく間違いないが、Googleは6月17日に全面開業することを約束している。オープンに先立ち、数週間の試験運用が実施された。試験運用では50人前後のストアスタッフがトレーニングを積み、Googleはエクスペリエンスの最終仕上げをした。さらにその前には、カリフォルニア州マウンテンビューの倉庫に実店舗大のモックアップを作ってアイデアを試していた。

画像クレジット：Google and Paul Warchol

17フィート（約5メートル）のウインドウには製品のスクリーンやジオラマが並び、ストア内の至るところに「サンドボックス」がある。大規模家具店にあるのと同様のリビングルームなど、実際の利用状況を効果的に試せるエリアだ。Stadiaをプレイできるゲーミングエリアや、さまざまなHome / Nest製品を試せる防音スペースもある。

Apple Storeと同様に、Pixelsなどのデバイスが故障した際に持ち込んで修理してもらうことができる。Googleは、店舗内で修理できるデバイスを増やしており、画面の破損などの特定の問題は同日修理が可能になる見込みだと説明している。

この店舗自体が実験的な位置づけであり、米国内の他の場所、そしておそらくハードウェアを販売している他の国でも、店舗をオープンする計画があるようだ。ただし現時点では、チェルシーにオープンするこの店舗以外についてGoogleは言及しないものとみられる。

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画像クレジット：Paul Warchol / Google

【原文】

There have been plenty of pop-ups over the years, but tomorrow Google’s first store opens in NYC’s Chelsea neighborhood. The brick and mortar model finds the company joining peers like Apple, Microsoft, Samsung and even Amazon, all of whom have a retail presence in Manhattan, including several just around the corner from Google’s new digs.

The new space, which opens tomorrow morning at 10 a.m. local time, fills 5,000 square feet of selling space in Google’s big, pricey West Side real estate investment. The retail location was previously occupied by a Post Office and Starbucks, which vacated the premises once their leases expired under their new corporate landlord.

Image Credits: Photos courtesy of Google and Paul Warchol

The store’s layout is designed to be experiential, highlighting the company’s growing hardware portfolio along with select third-party partners. Essentially it’s a way for the company to get Pixel phones, Home offerings, Stadia, WearOS and the newest addition to the hardware portfolio, Fitbit devices, in front of tourists and locals.

“We really used the pop-ups over the last several years to get a better sense of what are customer expectations for what we can uniquely deliver at Google,” VP Jason Rosenthal said during a press preview week. We’ve taken learnings from our 2016, 2017, 2018 and 2019 pop-ups and really fed that learning into what we’re opening[…] in Chelsea.”

Due to pandemic restrictions, the preview was virtual. And while it’s open to the public this week, the company will be maintaining the standard safety precautions, as the city deals with (knock on wood) the tail end of the pandemic.

And while COVID-19 almost certainly slowed the planned opening, Google promises that things will be in full force starting tomorrow. This follows several weeks of piloting, wherein the store’s 50 or so staffers were put through their paces, while the company put the finishing touches on the experience. Prior to this, Google built a full-size store mockup in a hangar space in Mountain View to test out ideas.

Image Credits: Google and Paul Warchol

In addition to product screens and dioramas lining the 17-foot windows, the company filled the store with “sandboxes” — effectively scenarios like a living room, not dissimilar to what you might find in a large furniture store — albeit better lit. There’s also a gaming area for playing Stadia and a soundproof spot for testing out various Home/Nest products.

Like Apple’s Store, customers can bring in for repair broken devices like Pixels. The company says it’s growing the number of devices that can be repaired on-site, while certain issues, like a broken screen, should be able to be fixed same day.

It seems likely that the store is a pilot in and of itself, with further plans to open additional locations in the U.S. and, perhaps, international markets where the company sells hardware. For now, however, Google won’t discuss the subject beyond tomorrow’s opening in Chelsea.

（文：Brian Heater、翻訳：Kaori Koyama）