韓国のスタートアップAtommerce、約19.4億円の資金調達でメンタルヘルスサービスを拡大させる

今回は「韓国のスタートアップAtommerce、約19.4億円の資金調達でメンタルヘルスサービスを拡大させる」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

モバイルアプリ「MiNDCAFE」を通じてユーザーがメンタルヘルス専門家とつながることを支援する韓国のスタートアップ、Atommerce（アトマース）は、2カ月で3倍の応募超過となった1670万ドル（約19億3600万円）のシリーズBで、メンタルヘルスのサービスを拡大する計画だ。

今回の資金調達で、Atommerceはプラットフォームの人工知能と機械学習技術を強化し、精神疾患に特化したデジタル治療に投資する予定だ。また、調達資金は人員増強にも充てられる。

ソウルを拠点とするこのスタートアップは、バーチャル・セラピー・プログラムと雇用者向けメンタルヘルス・ベネフィット・ソリューションを提供している。AtommerceのCEOであるKyu-Tae Kim（ギュテ・キム）氏はTechCrunchに対し、Atommerceは人間の専門家と同じようにセラピーができるAIチャットボットサービスを加えることで、患者、人間の専門家、精神疾患に対応するために人工知能が相互に作用するエコシステムを構築したいと考えていると語った。12月に発売された同社のAIチャットボット「RONI」は、推奨される回答を提供することで人間の専門家をサポートすると、キム氏は述べた。

Atommerceは、韓国で100万人以上のアプリユーザーと、Naver（ネイバー）、NHN、新韓インベストメント、Neowiz（ネオウィズ）、ソウル市役所など100社の企業を顧客として主張している。現在、MiNDCAFEの従業員支援プログラム（EAP）を通じて、B2Bクライアントの約20万人の従業員がアプリを利用している。同社は、250人以上のメンタルヘルス専門家を抱えているという。

新型コロナウイルスのパンデミックは、同社の成長を加速させた。例えば、2021年第1四半期の同社の売上高は、2020年第1四半期と比較して約1200％伸びた。また、過去2年間は年平均400％増の売上を記録しているという。

このスタートアップは、米国留学中にセラピーを受けてうつ病を克服したキム氏が、2015年に創業した。韓国に帰国したキム氏は、米国とは異なり、社会的なスティグマからメンタルヘルスの専門家の助けを得ることが難しいことを実感し、MiNDCAFEを立ち上げることを決意した。

韓国は、精神衛生問題を含むさまざまな要因でOECD諸国の中で最も自殺率の高い国となっているが、精神的な問題に対するスティグマから、人々は専門家に相談することをためらっていたと、キム氏はいう。しかし、ここ数年で変わってきた。現在、そのユーザーのほとんどは、国内のミレニアル世代とZ世代の成人女性であるとキム氏は付け加えた。

Atommerceは2022年前半に日本への進出を予定しており、早ければ年末に北米への浸透を目指す。同社のサービスは、言語やUX・UIなどのユーザーインターフェースデザインを完全にローカライズする予定だと、キム氏はTechCrunchに語った。また、次の資金調達計画について尋ねたところ、2023年第1四半期にシリーズCの調達を検討しているとのことだ。

画像クレジット：MiNDCAFE app

今回のラウンドで、同社の資金調達総額は約2600万ドル（約30億1400万円）に達した。シリーズBは、Hashed（ハッシュド）が主導し、E&Investment（E&Iインベストメンと）、K2 Investment（K2インベストメント）、Samsung Next（サムスンネクスト）が参加した。既存の出資者であるInsight Equity Partners（インサイト・エクイティ・パートナーズ）と韓国の製薬会社GC Green Cross Holdings（GCグリーンクロスホールディングス）もこのラウンドに参加した。

キム氏は声明の中で、今回の投資により、テクノロジーによって人々のメンタルヘルスを支援するという使命を持つMiNDCAFEが成長を加速させることができると述べている。さらに、Atommerceはメンタルケアエコシステムへのアクセスを向上させる。

画像クレジット：Carol Yepes / Getty Images

【原文】

Atommerce , a Korean startup that helps users connect with mental health professionals via mobile app MiNDCAFE, plans to scale its mental health service with a $16.7 million Series B, which was three times oversubscribed within two months.

With the recent funding, Atommerce plans to enhance artificial intelligence and machine learning technology for its platform and invest in digital therapeutics specialized in mental illness. In addition, the proceeds will be used to increase its headcount.

The Seoul-based startup offers a virtual therapy program and a mental health benefits solution for employers. CEO of Atommerce Kyu-Tae Kim told TechCrunch that Atommerce wants to build an ecosystem where patients, human experts and artificial intelligence interact to address mental illness by adding the AI chatbot service capable of giving therapy just like a human expert. The company’s AI chatbot RONI, which was launched in December, supports human professionals by providing recommended answers, Kim said. 

Atommerce claims more than 1 million app users in South Korea and 100 enterprises clients, including Naver, NHN, Shinhan Investment, Neowiz and Seoul Metropolitan Government. About 200,000 employees of its B2B clients are currently using the app through MiNDCAFE’s employee assistance program (EAP). The company says it has more than 250 mental health specialists. 

The COVID-19 pandemic accelerated the company’s growth. For instance, its revenue in the first quarter of 2021 grew about 1,200% compared to Q1 2020. The company also says its sales have increased by an average of 400% annually for the last two years.

The startup was founded in 2015 by Kim, who had overcome depression by getting therapy while studying in the United States. When he returned to South Korea, Kim decided to start MiNDCAFE, realizing that it is difficult to get help from mental health professionals due to social stigma, unlike in the U.S.

Although South Korea has been a country with the highest suicide rate among OECD nations due to various factors, including mental health issues, people were hesitant to go to experts because of the stigma around mental health issues, Kim said. But it has changed over the last few years. Now, most of its users are millennials and Gen Z adult females in the country, Kim added.

Atommerce plans to enter Japan in the first half of 2022 and aims to penetrate North America as early as year-end. The company’s service is going to be fully localized in terms of languages and user interface design such as UX and UI, Kim told TechCrunch. When asked regarding its next funding plan, the company is considering raising Series C in Q1 2023. 

Image Credits: MiNDCAFE app

The latest round brings the company’s total amount of funding to almost $26 million. The Series B was led by Hashed, with participation from E&Investment, K2 Investment and Samsung Next. Existing backers Insight Equity Partners and Korean pharma company GC Green Cross Holdings also participated in the round.

Kim said in a statement that the investment will help MiNDCAFE accelerate its growth with a mission to support people’s mental health through technology. Moreover, Atommerce will increase access to the mental care ecosystem.

（文：Kate Park、翻訳：Yuta Kaminishi）