コンテンツクリエイターに無料の音楽を提供する英国のUppbeatが約7億円を調達

今回は「コンテンツクリエイターに無料の音楽を提供する英国のUppbeatが約7億円を調達」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

英国を拠点とする音楽プラットフォームのUppbeatは、コンテンツクリエイターがYouTubeやTwitch、TikTokなどのプラットフォームで公開する動画に使用できる無料で高品質の音楽を簡単に見つけられるサービスを構築し、現在50万人以上のユーザーが利用している。同社はビジネスを成長させるためにシリーズAで460万ポンド（約7億500万円）を調達したと発表した。

Uppbeatを構築したのは、英国を拠点とする音楽ライセンス企業のMusic Vineを共同で創業したLewis Foster（ルイス・フォスター）氏とMatt Russell（マット・ラッセル）氏だ。2人は、自分たちの専門性を活かしてクリエイターの間で高まっている無料の音楽リソースのニーズに応えるチャンスがあると考えた。現在、1億人以上がソーシャルプラットフォームでコンテンツを共有しているが、無料でありながら高品質の音楽の選択肢は多くないと2人は確信していた。

Uppbeatは2021年1月にサービスを開始し、費用のかかる音楽ライセンスプラットフォーム、あるいはYouTubeのオーディオライブラリやクリエイティブ・コモンズの音楽といった無料の音楽に代わる選択肢を提供することで、クリエイターが作るコンテンツで使われる音楽の著作権に関する頭痛の種を取り除いている。

Uppbeatはフリーミアムのモデルを活用して、クリエイターがアカウントを作成するとサイトのカタログの約50％にアクセスでき、1カ月に10件ダウンロードできるようにしている。プレミアムのサブスクリプション（月額6.99ドル、約800円）ではすべてにアクセスし、無制限にダウンロードできる（3年間と永続のサブスクリプションも用意されている）。

2021年9月にはサイトを拡張して、音楽だけでなく「ミームスタイル」のコンテンツに適した効果音とクリップのライブラリも提供している。

画像クレジット：Uppbeat

曲にはライセンスのない使用への対抗策としてフィンガープリントが必要であるため、Uppbeatの音楽を使う際に著作権の主張が発生することもある。しかしおよそ5分以内でシステムが必要なクレジットを確認してから主張を自動で処理する。無料ユーザーはYouTubeの動画の説明にクレジットを追加して著作権の主張をクリアすればよい。YouTubeを利用するプレミアムユーザーは自分のチャンネルをホワイトリストに登録して自動で著作権の主張から保護することができる。

このシステムはYouTube限定ではない。音楽と効果音はストリーマー、ポッドキャスター、ブロガー、その他のソーシャルメディアクリエイターが利用する、ほぼすべてのプラットフォームで動作する。

一方、Uppbeatのアーティストは音楽の所有権をすべて保持し、レベニューシェアベースで報酬を受け取る。

Uppbeatによれば、毎月7万5000人以上の新規ユーザーを獲得し、サイトへのトラフィックは月間100万セッションを超えるという。リテンションは高く直帰率は10％未満の低さであると、同社はTechCrunchに対して語った。セッションタイムの平均は5分以上だという。

Uppbeatのカタログはサービス開始時の1000曲から3000曲以上へと増えている。2500種類の効果音とクリップも追加された。同社は、年間収益ランレートは71万8000ドル（約8300万円）で、Music Vine全体としてはおよそ240万ドル（約2億7600万円）と発表している。

同社は、シリーズAの投資家は戦略的支援者でありこの分野のリーダーで、当人が公表を望まないため発表できないと述べた。

今回の資金調達により、Uppbeatは同社の音楽をYouTubeで公開してブランドのプレゼンスをさらに高め、オンラインのコミュニティとこれまで以上に直接関わっていくとしている。バックエンド全体を見直して、パーソナライズ機能を備えたスマートなユーザーインターフェイスの構築も予定している。

さらにクリエイター向け新機能を公開する計画もある。例えばクリエイターが独自のプレイリストを作成して共有する機能が挙げられる。これによりUppbeatのアーティストの露出が増え、クリエイターの収益化につながる可能性もある。すでに同社はユーチューバーと連携し、厳選された「パートナーのプレイリスト」を公開してユーチューバーが自分のチャンネルでよく使う音楽を紹介している。

従業員も現在の9人から増員し、新しいオフィスに移る予定だ。

共同創業者でCEOのフォスター氏は次のように述べた。「Uppbeatの公開以来、クリエイターコミュニティの反応はまさにすばらしいものです。クリエイターの積極性とフィードバックによりこのプラットフォームは現在の地位を得ることができました。Uppbeatがエキサイティングな新しい展開を始めるにあたり多額の投資を受けられたのはクリエイターのみなさんのおかげです。今回の調達はUppbeatが目指す成長戦略の資金となるゲームチェンジャーであるだけでなく、クリエイターコミュニティにとってエキサイティングな出来事であり誰もが自由に創作活動ができるようにするという我々の道のりにおける大きなマイルストーンです」。

画像クレジット：Uppbeat

【原文】

U.K.-based music platform Uppbeat has been developing a service that makes it easier for content creators to find quality free music to use in their videos published to platforms like YouTube, Twitch, TikTok and others. Now with more than 500,000 users on board, the startup is announcing the close of its £4.6 million GBP ($6.15 million USD) Series A funding round to help further grow its business.

Uppbeat was developed by Lewis Foster and Matt Russell, the U.K.-based co-founders of another music-licensing company, Music Vine. The founders realized there was an opportunity to put their expertise to work to address the growing need to offer a free music resource for the creator space. Today, over 100 million people share content across social platforms, but there weren’t that many great options for free, but high-quality, music the founders believed.

First launched in January 2021, Uppbeat helps to eliminate the headaches that come with copyright claims on music used within creator content. It does so by offering an alternative to expensive music licensing platforms as well as free music options like YouTube’s Audio Library or Creative Commons‘ music.

Leveraging a freemium model, Uppbeat allows creators to sign up for an account that provides access to around 50% of the site’s catalog and provides 10 downloads per month. The Premium subscription ($6.99/mo) provides full access and unlimited downloads (a three-year and lifetime subscription is also available).

In addition to music, Uppbeat now offers a sound effects and clips library that works well for “meme-style” content, via an expansion to the site in September 2021.

Image Credits: Uppbeat

Because music tracks have to be fingerprinted to fight off unlicensed usage, a copyright claim will still occur when using Uppbeat music, but the system will look for the necessary credit then clear the claim automatically, in about five minutes. Free users simply add a credit to their YouTube video description to clear the copyright claims, while Premium users on YouTube can whitelist their channel to automatically protect against copyright claims.

The system isn’t limited to YouTube — the music and effects can work on nearly any platform used by streamers, podcasters, bloggers and other social media creators.

Uppbeat artists, meanwhile, keep total ownership of their music and are paid on a rev share basis.

The company says it’s now taking on more than 75,000 new users per month and traffic to its site is topping 1 million sessions per month. Retention is high and bounce rates are low, at less than 10%, the startup told TechCrunch.  Average session times are over five minutes.

Uppbeat’s catalog has grown from a curated collection of 1,000 tracks at the time of its launch to over 3,000 tracks, and has since added 2,500 sound effects and clips. Meanwhile, the company reports its annual revenue run rate is $718,000, while Music Vine as a whole is at approximately $2.4 million.

The company said they were not able to name their Series A investor, a strategic backer and leader in the space who didn’t want to be disclosed.

With the additional investment, Uppbeat says it will work to better establish its brand presence on YouTube by releasing its music there and will engage in more direct partnerships with online communities. It will also use the cash to overhaul its backend and build a smarter user interface with personalization features.

It’s also planning to roll out new features for creators, including one that allows them to curate and share their own playlists — something that can give Uppbeat artists more exposure, as well, and could help creators earn money. The company has already worked with YouTubers to release hand-picked “Partner Playlists” to showcase the kind of music they typically use on their own channels.

The nine-person Uppbeat team will also expand and will relocate to new office space.

“Since Uppbeat went live, the response from the creator community has been truly incredible. Their positivity and feedback have pushed the platform to where it is today and it’s thanks to them that we’ve been able to secure this incredible investment as we enter an exciting new chapter for Uppbeat,” said co-founder and CEO Lewis Foster. “We believe this investment is not only a gamechanger that will help fund Uppbeat’s ambitious growth strategy, but also an exciting moment for the creator community and a huge milestone on our path to giving everyone the freedom to create,” he said.

（文：Sarah Perez、翻訳：Kaori Koyama）