ボクシングフィットネスLiteboxerがVRに参入、Quest 2用アプリを発表

今回は「ボクシングフィットネスLiteboxerがVRに参入、Quest 2用アプリを発表」についてご紹介します。

関連ワード （差別化、機器、注目等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

バーチャルリアリティの社交場が苦手だという人を責めるつもりはない。しかし、没入型ヘッドセットを装着して物を殴るというのは、なんだか楽しそうな感じがすることを否定できない。

2017年の創業以来、Liteboxer（ライトボクサー）はPeloton（ペロトン）のボクシング版のようものだった。自宅で専用の機器を使い、コーチの助けを借りながら音楽に合わせてユニークなワークアウトを行う。ただし、価格は1495ドル（約17万円）からと、決して安くはない。しかし、Liteboxerは今回発表された「Liteboxer VR（ライトボクサーVR）」で、その製品をより手頃なものにしようとしている。このVR版Liteboxerは、VRヘッドセット「Meta Quest 2（メタ・クエスト2）」用アプリとして、まずは米国、カナダ、メキシコ、英国のユーザーに向けて発売される。

「当社では2年以上前からVR製品に取り組んできました。だから『Facebook（フェイスブック）がMeta（メタ）に社名を変えたから飛び込んでみようか』というようなことではありません」と、CEO兼共同設立者のJeff Morin（ジェフ・モーリン）氏は語っている。「VRを使えば、本当に新しいことを試し、新しいユーザーにリーチできるようになると思います」。

画像クレジット：Liteboxer

サブスクリプション形式で展開されるLiteboxer VR（ライトボクサーVR）の月額料金は、18.99ドル（約2200円）だ（まだ持っていなければVRヘッドセット代としてさら数万円ほど必要だが）。それでも一部の消費者にとっては金額的な壁となるかもしれない。だが、1495ドル（約17万円）のマシンを購入したり、あるいは自宅でフィットネスする代わりにジムの会員になるのに比べたら、簡単に踏み出せることは間違いない。初めてログインすると、すぐにコーチの1人から安全にボクシングする方法について概要が説明される。数分の間に教われることは限られているが、10分から45分までのトレーナー主導のクラスでは、コーチが適切に技術を披露するのを見ながら、一緒にボクシングすることができる。

インターフェイスは物理フィットネスマシンのLiteboxerに似ている。つまり、6つの異なるターゲットに移動する光に合わせて、パンチを繰り出すという形だ。今のところ、Liteboxer VRには500以上のワークアウトが用意されており、その中にはトレーナー主導のクラスが400と、100種類のPunch Track（パンチトラック）と呼ばれる、Universal Music（ユニバーサルミュージック）のカタログから、ビートに合わせてパンチするためのパターンがあらかじめプログラムされたオンデマンドの楽曲が含まれる。Olivia Rodrigo（オリビア・ロドリゴ）の「Brutal」に合わせてボクシングをするのは、何か特別な感じがする。そしてオリビア・ロドリゴのトラックに興奮しているのは、明らかに我々だけではなかった。ある Liteboxerユーザーは「Good for You」に合わせてパンチし、TikTok（ティックトック）で注目を集めた。Liteboxerによると、ユーザーが作成した3つのLiteboxer動画が同じ週に注目された時には、同社の売上が209%増加したという。現在、Liteboxerには24万5000人のTikTokフォロワーがいて、これが40％の売上増と20倍のサイトトラフィック増につながったと、同社はTechCrunchに語った。Liteboxerは1年近く前にシリーズAラウンドで2000万ドル（約23億円）の資金を調達しているが、具体的な売上高は公表していない。

「サーバー側、音楽側、Punch Trackのプログラミング…これらはすべて、VR版とフィットネスマシンとで共有しています」と、モーリン氏は述べている。「ですから、私たちは、そこですべての努力を重複させる必要がなく、良いやり方で設定することができたという意味では幸運でした」。

VRフィットネスは成長市場である。2021年10月にはMetaが、VRフィットネスアプリ「Supernatural（スーパーナチュラル）」を開発したWithin（ウィズイン）を4億ドル（約460億円）以上で買収した（ただし、まだ米連邦取引委員会が反トラスト法違反の可能性を調査中）。SupernaturalはMeta Quest 2の代表的なVRフィットネスアプリの1つで、月額料金は19.99ドル（約2300円）と、Liteboxer VRとほぼ同じ。Supernaturalでは、ダンスのような「フロー」ワークアウト、ストレッチ、瞑想などと一緒に、ボクシングのワークアウトも提供されているが、ボクシング愛好家にとっては、Liteboxer VRの方がさまざまなボクシングのワークアウトが楽しめるので長く楽しめるだろう。

画像クレジット：Liteboxer

Liteboxer VRとSupernaturalの小さな、しかし重要な違いの1つは、Liteboxer VRでは消費したカロリーが表示されることだ。このデータを追跡したいと思う消費者もいるかもしれないが、減量が暗に強調されることによって、楽しみが削がれてしまうと感じる人もいるだろう（そして本当に、2分間のオリビア・ロドリゴの曲に合わせてボクシングしながら消費したカロリーを知る必要があるだろうか？）。

すでにLiteboxer VRは、新機能の追加を計画しており、競合他社との差別化をさらに促進させる予定だ。

「フィットネスマシンの方には、ヘッド・トゥ・ヘッドのチャレンジがあるので、ユーザーを探して直接対戦することができます。それがVRにも追加される予定です」と、モーリン氏はTechCrunchに明かした。さらにLiteboxer VRでは、トレーナーと一緒にグリーンバックのコンテンツを録画しており、トレーナーがあなたと一緒にボクシングをしているように見えるようになると、同氏は付け加えた。「トレーナーと一緒に立っているように見えます。目の前に立っているトレーナーの掛け声に合わせて、パンチを繰り出すのです」。

モーリン氏によると、これらの機能は今後数週間のうちにLiteboxer VRに搭載される予定だという。

ボストンを拠点とするLiteboxerは現在、約40人の正社員に加え、15～20人の契約社員が、主にLiteboxerの映像制作に取り組んでいる。モーリン氏は、同社を「ぜい肉を落とした競争力のあるチーム」と呼んでいるが、シリーズBを調達した後はスタッフを増やしたいと考えているという。

画像クレジット：Liteboxer

【原文】

If virtual reality social gatherings aren’t your cup of tea, we don’t blame you. But it’s hard to deny that putting on an immersive headset and punching stuff sounds kind of fun.

Since its founding in 2017, Liteboxer has been like Peloton for boxing — you use in-home hardware to get a unique, music-based workout with help from coaches, though at a price point of at least $1,495, Liteboxer isn’t cheap. Now, Liteboxer is trying to make its product more accessible by unveiling Lightboxer VR, which debuts today on the Meta Quest 2 for users in the U.S., Canada, Mexico and the U.K.

“We’ve worked on the VR product for more than two years, so it’s not something like, ‘Oh, Facebook changed their name to Meta, let’s jump in,” said CEO and co-founder Jeff Morin. “I think VR will really allow us to try new things out and reach new users.”

Image Credits: Liteboxer

Liteboxer VR costs $18.99 per month (plus a few hundred dollars for a headset, if you don’t already have one) — that still might be a price barrier for some consumers, but it’s surely an easier on-ramp than spending $1,495, especially when you consider the cost of a gym membership in lieu of at-home fitness. Immediately upon logging in for the first time, you’re greeted with a brief overview on how to box safely from one of the coaches. There’s only so much you can teach in a few minutes, but in trainer-led classes, which range from 10 to 45 minutes, you can watch coaches properly demonstrate their technique while you box along. 

The interface resembles Liteboxer’s physical hardware — you’re punching along with moving lights that travel across six different targets. So far, Liteboxer VR has more than 500 workouts, including 400 trainer-led classes and 100 Punch Tracks, which are on-demand songs from Universal Music’s catalog with pre-programmed patterns for you to punch to the beat. There’s something special about boxing along with “Brutal” by Olivia Rodrigo, and clearly, we weren’t the only ones excited about the Olivia Rodrigo tracks — one Liteboxer user went viral on TikTok punching along to “Good for You.” Liteboxer said that when three user-generated Liteboxer videos went viral during the same week, the company saw a 209% increase in sales. Now, Liteboxer has 245,000 TikTok followers, which led to a 40% sales increase and a 20x growth in site traffic, the company told TechCrunch. The company declined to share concrete sales numbers, though Liteboxer raised a $20 million Series A round less than a year ago.

“All the server-side stuff, the music side, the Punch Track programming… that’s all shared between the VR and the hardware,” Morin said. “So we’re lucky in the sense that we set it up in a good way that we don’t have to duplicate all our efforts there.”

VR fitness is a growing market — in October, Meta acquired Within, creators of the VR fitness app Supernatural, for more than $400 million (but, the FTC is probing that deal for potential antitrust violations). Supernatural is one of the leading VR fitness programs on the Meta Quest 2, and it costs about the same as Liteboxer VR, at $19.99 per month. Supernatural also offers boxing workouts, in addition to dance-like “flow” workouts, stretching and meditation, but for boxing devotees, the variety of different boxing workouts on Liteboxer VR is likely to keep you entertained.

Image Credits: Liteboxer

One small, yet important difference between Liteboxer VR and Supernatural is that Liteboxer VR displays how many calories you burned. Some consumers might want to track this data, but for others, the implicit emphasis on weight loss may take you out of the fun of the program (and really, do I need to know how many calories I burned while boxing along to a two-minute Olivia Rodrigo track?).

Already, Liteboxer VR is planning to add new features to the app that will further differentiate it from its competitors.

“If you use the hardware, we have head-to-head challenges, so you can look up a user and challenge them directly. That will be getting added to VR,” Morin told TechCrunch. He added that Liteboxer VR is recording green screen content with the trainers, which is supposed to make it appear as though the trainer is boxing along with you. “It looks like you’re standing with [the trainer.] He’s right in front of you. You’re punching the combo that he’s calling out.”

Morin said that these features are expected to come to Liteboxer VR in the coming weeks.

Based in Boston, Liteboxer currently employs around 40 full-time employees, in addition to 15 to 20 contractors, who mostly work on the production of Liteboxer videos. Morin calls the company “a pretty lean and mean team,” but says that after the company raises its Series B, it hopes to grow its staff.

（文：Amanda Silberling、翻訳：Hirokazu Kusakabe）