急成長するウガンダのスタートアップたち、Y CombinatorとGoogleも魅了

今回は「急成長するウガンダのスタートアップたち、Y CombinatorとGoogleも魅了」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

現在、アフリカ大陸におけるスタートアップ・エコシステムは、ナイジェリア、ケニア、南アフリカ、エジプトのBig 4（ビッグフォー）が支配している。多額のベンチャーキャピタルやその他の投資を受けている国々だ。

しかし、この状況は大陸の他の国々からも注目すべきスタートアップが出現し、投資家がビッグ4以外にリスクを分散すべく新たな機会を探すようになって徐々に変わりつつある。

ウガンダは、アクセラレータのY Combinator（ワイコンビネーター）や、早期および成長期のスタートアップを対象に2021年10月設立されたGoogleの5000万ドル（約57億円）アフリカ投資ファンドといった著名なテックプログラムに波紋を起こしている国の1つだ。

2021年12月、ウガンダのマルチサービスデジタル決済プラットフォーム、SafeBoda（セーフボーダ）は、Googleの同ファンドから投資を受けた大陸で最初のスタートアップになった。さらに、この国で最初にY Combinator（2022年冬）に入ったスタートアップとなったフィンテックのNumida（ニュミダ）も上流階級に仲間入りした。NumidaはアフリカからY Combinatorの冬学期に入った15番目のスタートアップとして、シリコンバレー投資家のお眼鏡にかなう機会を得た。

「すばらしく大きな会社を作り成功した人たちとつながりをもち、フィードバックを受けられることは、私たちのステージにとっては特に、かけがえのない機会です」とNumidaの共同ファウンダーでCEOのMina Shahid（ミナ・シャヒド）氏が、YC参加に関するTechCrunchのインタビューで語った。

Numidaの星は、2021年初めてシードファンドで230万ドル（約2億6000万円）を獲得して以来、輝き続けている。同スタートアップはウガンダの零細企業にリスクベースの融資を提供しており、迅速なビジネスローンの需要の高まりによって、開業以来月々30％成長している、とシャヒド氏は語る。

Numidの与信限度額は3500ドル（約40万円）だが、小企業に対する金額は増額され、利息は借り手のリスク特性に基づいて決められる。同フィンテックは2022年中にガーナに進出する計画だ。

上記2件の大型発表以外にも、ウガンダのテック業界は繁栄を続けており、モビリティ、eコマース、Eヘルス、クリーンテック、フィンテックなどの分野に次々とスタートアップが出現し、あらゆるタイプの投資家をひきつけている。ウガンダは2021年アフリカで大規模な株式ファンドを受けた15カ国の1つだったと、Partech（パーテック）のレポートが報告している。

2021年12月、ケニアで運用する資産金融会社、Tugende（ツゲンデ）は、1700万ドル（約19億円）の債務投資を獲得した。同年はそれ以前に、Mobility 54 Investment SAS、豊田通商のベンチャーキャピタル子会社、およびCFAOグループなどの著名な投資家から360万ドル（約4億1000万円）のシリーズA拡張ラウンドを完了している。2012年にMichael Wilkerson（マイケル・ウィルカーソン）氏が設立したTugendeの主要製品は、ウガンダで人気の輸送手段であるバイクタクシーの「リースして所有する」プランだ。他にもボート、自動車、販売器具などの収益を生む資産を購入するための融資を行っている。

しかし2021年、Mobility 54はDOB EquityとInfraCo Africaとともに340万ドル（約3億9000万円）を電動バイクのスタートアップ、Zembo（ゼンボ）に投資した。Zemboはウガンダの首都、カンパラでバッテリーの充電・交換ステーションも運営しており、この国の電動バイクの普及の高まりから期待できるビジネスだ。

スタートアップのEnsibuuko（エンシブーコ）も2021年、FCA Investmentsから100万ドル（約1億1500万円）のシード資金を調達した。Gerald Otum（ジェラルド・オータム）氏が2014年に設立した同社独自のデジタル・インフラストラクチャは、信用組合や貯蓄団体の業務自動化を支援する。

現状、この投資ブーム最大の受益者はモビリティとフィンテックといえるだろう。モビリティ・テックでは、東アフリカの国々で人気の輸送形態であるバイクタクシー分野に注目が集まっている。

現在ウガンダの首都、カンパラだけで20万台以上のバイクタクシーが走っていると推定されている。当地では住民が慢性的交通渋滞を回避するために利用している。Bolt（ボルト）、Uber（ウーバー）、SafeBodaといったマルチサービス・アプリは、オートバイのライドシェアリングやデリバリーの市場ですでに活用されている。

ウガンダのEコマース業界も急成長している、と同国の情報通信技術省による2021年の調査結果が示しており、この分野の収益は2025年までに4億2100万ドル（483億円）へと倍増し、ユーザー浸透率は29.1％になると予測している。企業の中には（例えばSafeBoda）、この分野の上昇に乗ずるべく戦略計画を修正しているところもある。

SafeBodaはここ数年、シングル・サービス・プロバイダーから、統合マルチ・サービス・スーパーアプリへと戦略を転換し、ライドシェアリング、オンライン・ショッピング・デリバリーおよび決済（代金支払い、送金授受）サービスを提供している。 Gojek（ゴジェック、GoToが支援するスーパーアプリ）もナイアガラで利用可能で、他の市場にも目を向けている。

「私たちは東アフリカ以外でも通用するグローバルプロダクトを作っています」とSafeBodaの共同ファウンダー・CEO、Ricky Rapa Thomson（リッキー・ラパ・トムソン）氏が最近のインタビューでTechCrunchに語った。

一方、ウガンダのテック・エコシステムの成熟と、この国の若者たちとスマートフォンの普及に合わせて、アフリカ大陸全体から何十社ものスタートアップが新たな成長への道を求めてこの国に進出している。
2021年10月、ガーナ発の成長著しいEヘルススタートアップで最近3500万ドル（約40億2000万円）調達したmPharma（エムファーマ）がウガンダ市場に進出し、同国最大の医薬品小売業、Vine Pharmace（バイン・ファーマシー）の株式の55%を買収した。ケニアのB2Bマーケットプレイス、Marketforce（マーケットフォース）とSokowatch（ソコウォッチ）およびEコマース・プラットフォームのCopia（コピア）は、ナイジェリアのMaaS（マース、サービスとしてのモビリティ）スタートアップ、Treepz（トリープズ）と組んで、すでにカンパラで運用を開始している。他にも、ケニアの物流スタートアップ、Amitruck（アミトラック）をはじめ何十という企業がこの市場を狙っている。

ウガンダは2022年注目すべき国の1つである。この国では、世界最長の新型コロナウイルス（COVID-19）学校閉鎖を含むロックダウンが解除されたことを受け、あらゆる分野の活動が再開した。

画像クレジット：mathisworks / Getty Images

【原文】

The startup ecosystem in Africa has until now been dominated by Nigeria, Kenya, South Africa and Egypt (the Big 4), countries that continue to receive the bulk of venture capital and other forms of investment.

However, the situation seems to be slowly changing as noteworthy startups begin to rise from other countries within the continent and investors scout for fresh opportunities to spread their risk outside the Big 4.

Uganda is one of the countries creating ripples in high-profile tech programs like the Y Combinator accelerator and Google’s $50 million Africa Investment Fund, launched in October last year targeting early- and growth-stage startups.

In December 2021, Uganda’s multi-service and digital payment technology platform SafeBoda became the first startup on the continent to receive investment from the Google fund. It has now been joined by fintech Numida, which emerged as the first startup in the country to get into YC (W22). Numida joins 14 other startups from Africa that made it to the accelerator’s winter batch, an opportunity that brings them on the radar of Silicon Valley investors.

“Being able to engage with people who have successfully built very large companies and succeeded, and receiving their feedback, especially at our stage … that’s very relevant to us,” Numida co-founder and CEO Mina Shahid told TechCrunch about joining the YC.

Numida’s star has been shining since last year when it first bagged $2.3 million in seed funding. The startup offers risk-based credit to micro-businesses in Uganda and has since grown 30% month-on-month propelled by the demand for quick business loans, according to Shahid.

Numida’s credit limit is $3,500, but the amount extended to small businesses and interest rate paid is based on the risk profile of loanees. The fintech plans to enter Ghana later this year.

Funding

Beyond these two announcements, the Ugandan tech scene continues to flourish with startups emerging in the mobility, e-commerce, e-health, cleantech and fintech spaces, pulling all kinds of investors. The country was one of the top 15 in Africa that received significant equity funding last year, according to the Partech report.

In December, Tugende, an asset financier with operations in Kenya, secured a $17 million debt investment after closing a $3.6 million Series A extension round earlier in the year from notable investors like Mobility 54 Investment SAS, a corporate venture capital subsidiary of Toyota Tsusho Corporation and CFAO group. Founded in 2012 by Michael Wilkerson, Tugende’s core product is a lease-to-own plan for motorcycle taxis – a popular mode of transport in Uganda. It also provides loans to help people acquire other income-generating assets like boats, cars and retail equipment.

Also in 2021, Mobility 54 joined DOB Equity and InfraCo Africa to invest $3.4 million in electric motorcycle startup Zembo, which operates battery charging and swapping stations across Uganda’s capital, Kampala. It’s a business that seems promising as the uptake of electric motorcycles picks up in the country.

Another startup, Ensibuuko, raised $1 million in seed funding last year from FCA Investments. Founded by Gerald Otum in 2014, the startup’s proprietary digital infrastructure helps organizations like credit unions and savings groups automate their operations.

As it stands, the largest beneficiaries of this funding upsweep are in mobility and fintechs. In mobility tech, the attention has fallen on the motorcycle taxi category, a popular mode of transport in the East African country.

It is estimated that there are over 200,000 motorcycle taxis in Kampala alone – where they are used by residents to beat the perennial traffic jams. Multi-service apps like Bolt, Uber and SafeBoda are already active in the motorcycle-ride hailing and delivery market.

The e-commerce industry in Uganda is also fast-growing, with this 2021 study by the country’s ICT department indicating that revenue from the sector will double to $421 million and user penetration will hit 29.1% by 2025. Already some businesses — like SafeBoda — have amended their strategic plans to capitalize on the sector’s uptick.

SafeBoda has over the last few years changed its strategy from a single service provider to an integrated multi-service super app offering ride-hailing, online shopping delivery and payment (pay bills, send and receive money) services. The Gojek (GoTo) -backed super app, also available in Nigeria, has its eyes on other markets, too.

“We are building a global product that is going to go beyond East Africa,” SafeBoda co-founder and CEO Ricky Rapa Thomson told TechCrunch during a recent interview.

Meanwhile, as the Ugandan tech ecosystem comes of age, driven by the country’s youthful population and growing smartphone penetration, tens of startups across the continent have expanded into the country seeking new growth pathways.

In October last year mPharma, a e-health scaleup out of Ghana that recently raised $35 million, entered the Ugandan market after taking up a 55% stake in Vine Pharmacy, one of the biggest pharmaceutical retailers in the country. Kenyan B2B marketplaces Marketforce and Sokowatch and e-commerce platform Copia, together with Nigerian MaaS startup Treepz, have already set up operations in Kampala. A dozen others, including Kenyan logistics startup Amitruck, are also eyeing the market.

Uganda is one country to watch this year as activity resumes across all sectors, buoyed by the recent lifting of lockdowns, including the world’s longest COVID school shutdown.

（文：Annie Njanja、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）