ブレーキライトになるデジタル看板を商用車後部に設置するRoad Runner Mediaが約67億円調達

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

南カリフォルニアに拠点を置くRoad Runner Media（ロード・ランナー・メディア）が成功すれば、クルマの運転中にも広告をたくさん目にするようになるだろう。

なぜなら、このスタートアップ企業が、技術屋のバンや配達車両、バス、その他の商用車の後部に、デジタルスクリーンを設置しているからだ。これらのスクリーンには広告が表示されるだけでなく、ブレーキランプとしても機能する。同社創業者で会長のRandall Lanham（ランドール・ラナム）氏によると、車両の後部にスクリーン看板を設置するには、ブレーキライト機能が必要だという。

「我々はこれをデジタルブレーキライトであると考えています」と、ラナム氏はいう。確かに、このブレーキライトには広告が表示されているが「ドライバーがブレーキペダルに足を乗せると、広告は中断されます」。この広告スクリーンには、ウインカー、リバースランプ、緊急時のハザードランプも表示することができる（上の画像はモックアップだが、下の動画では実際の映像を見ることができる）。

このアイデアを追求するために、ラナム氏（自身を「回復弁護士」と表現した）は、Chris Riley（クリス・ライリー）氏を最高経営責任者（CEO）に起用した。ライリー氏の経歴には、PepsiCo Australia and New Zealand（ペプシコ・オーストラリア＆ニュージーランド）でCEOを務めた数年間が含まれる。そしてRoad Runner Mediaは先週、Baseline Growth Capital（ベースライン・グロース・キャピタル）から6250万ドル（約67億円）のデットファイナンスによる資金調達を行ったと発表した。

移動体に広告を設置するというアイデアは新しいものではない。もちろん、タクシーの屋根にも広告があるし、Firefly（ファイアフライ）のようなスタートアップ企業は、Uber（ウーバー）やLyft（リフト）のライドシェア車両の上部にデジタルサイネージ広告を取り付けている。しかし、Road Runner Mediaの頑丈で高解像度の液晶画面は、サイズ、品質、配置場所の点で大きく異るとライリー氏はいう。

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「（タクシーの屋根に設置されている広告には）色、輝き、鮮明さがありません」と彼は語った。「私たちはスクリーンを使って本物の動画広告を流すことができます」。

ライリー氏によると、広告はGPSと時間帯に基づいてターゲットを設定することができ、最終的には、実際に広告を見ている人のデータを収集するためにセンサーを追加することも、同社では計画しているという。

このような大きくて明るい画面は、後続ドライバーの注意を逸らすことになるのではないかという懸念もあるが、実際にはドライバーの目をあるべき場所に正確に引き付け、見逃すことがはるかに難しいブレーキライトを作り出すものであると、ラナム氏は主張している。

「ドライバーの目線を、床やラジオを見たり、左右を向いたりする動きから、水平方向に固定することになります。これは米国運輸省が望むとおりのことです」と、彼はいう。「目線がダッシュボードの上にあるが、最も安全に運転できるのです」。

実際にラナム氏は、道路をより安全にするという同社の使命に「非常に情熱を注いでいる」と語り、公共サービスのメッセージを広げるために使用できるプラットフォーム作りにも取り組んでいるという。

「私たちには、どんな車両にも取り付けることができ、高速道路をより安全にする能力があります」とラナム氏は語り「私は、実際に、本当に、私たちがこれまで救えなかった命を救うことができるようになると信じているのです」と付け加えた。

同社によると、すでにアトランタ、ボルダー、シカゴ、ダラス、ロサンゼルスで150台のスクリーンを取り付けた車両が走っており、3月にはフィラデルフィアとワシントンD.C.でも起ち上げを計画しているという。

画像クレジット：Road Runner Media

【原文】

If Southern California-based Road Runner Media succeeds, you’ll start seeing a lot more ads while you’re driving.

That’s because the startup is placing digital screens on the back of technicians’ vans, delivery vehicles, buses and other commercial vehicles. Those screens can show both ads and serve as a brake light — according to founder and chairman Randall Lanham, the brake light functionality is required if you’re putting a sign on the back of a vehicle.

“The way we look at it, we are a digital brake light,” Lanham said. Yes, the brake light is showing ads, but “the driver touching the brakes interrupts the ad.” (The sign can also indicate turns, reversing and emergency flashers. You can see a mock-up ad in the image above, and real footage in the video below.)

To pursue this idea, Lanham (who described himself as a “recovering attorney”) enlisted Chris Riley as CEO — Riley’s experience includes several years as CEO of PepsiCo Australia and New Zealand. And the company announced this week that it has secured $62.5 million in debt financing from Baseline Growth Capital.

The idea of putting ads on moving vehicles isn’t new. There are, of course, ads on the tops of taxis, and startups like Firefly are also putting digital signage on top of Ubers and Lyfts. But Riley said Road Runner’s ruggedized, high-resolution LCD screens are very different, due to their size, quality and placement.

“[Taxi-top ads] don’t have the color, the brilliance, the clarity,” he said. “We can run a true video ad on the screen.”

Riley also said the ads can be targeted based on GPS and time of day, and that the company eventually plans to add sensors to collect data on who’s actually seeing the ads.

As for concerns that these big, bright screens might distract drivers, Lanham argued they’re actually attracting driver’s eyes to exactly where they should be, and creating a brake light that’s much harder to ignore.

“Your eyes are affixed on the horizon, which is what the [Department of Transportation] wants — as opposed to on the floor or the radio or directly off to the left or right,” he said. “That’s where your safest driving occurs, when your eyes are up above the dashboard.”

In fact, Lanham said he’s “very passionate” about the company’s mission, which in his view will make roads safer, and is creating a platform that could also be used to spread public service messages.

“We have the ability to retrofit any vehicle and make it safer on the highways,” he added. “I really, truly believe that we will save lives, if we already haven’t.”

The company says it already has 150 screens live in Atlanta, Boulder, Chicago, Dallas and Los Angeles, with plans to launch screens in Philadelphia and Washington, D.C. in March.

（文：Anthony Ha、翻訳：Hirokazu Kusakabe）