リストラから2年経ったDockerが4倍増の年間経常収益を達成してコンテナ化市場にカムバック

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

2013年に創業したオープンソースのコンテナ企業Dockerにとって、至近の2年は確かに波乱の年だったが、それでもやっと正常な財務基盤を再び見つけたようだ。米国時間2月1日、同社は、最前の年間経常収益（ARR）が前年比で4倍増し、5000万ドル（約57億4000万円）を超えたと発表した。

2019年以降、混迷していた同社にとってそれは見事なカムバックだ。同年、CEOのSteve Singh（スティーブ・シン）氏はその座を去り、短い期間、Rob Bearden（ロブ・ビアーデン）氏に代わった。そのすぐ後に同社は、主な収益源だったエンタープライズ事業を手放し、長い間、役員だったScott Johnston（スコット・ジョンストン）氏はCEOに昇格した。

当時、同社は新たに資金を調達して、出直しすることになっていた。実際のところ同社は、シリーズAの企業としてその投資を受け取った。同時に同社は、開発者を主軸とする新しい戦略を実装し、400名いた社員をわずか60名に減らした。その数カ月後に、パンデミックの第一波が襲った。不安定な時期を乗り切らなければならなかったジョンストン氏にとってそれは、容易な時間ではなかった。

ジョンストン氏は「2019年11月はリスクと不確実の時期だったが、私たちは市場の追い風を信じ、また弊社プロダクトへの開発者の愛を信じて、チーム一丸となってデベロッパーにフォーカスし、優れたプロダクトをお届けするとともに、まっとうなビジネスを築いていった」と述べている。

Dockerはその不確実な中にあって、いくつかの利点を抱えていた。1つは、開発者間における広範なブランド認知であり、アプリケーションのコンテナ化といえばDockerという定評があった。それはソフトウェアを、1つの一枚岩的なアプリケーションではなく、クラウド上の個々のサービスの集まりとしてパッケージし配布する方式だ。

さらに同社には大量のオープンソースのコードがあり、それは営業の糸口にもなりうるものだった。そのため同社の無料のプロダクトのユーザーを有料の顧客に変えていく可能性もあった。ARRの急増から見ると、2021年はまさにその変化が増加傾向で起きたようだ。

初期の構造改革の目標は、ブランドに対するデベロッパーの愛着や信頼を軸として、彼らに無料のオープンソースのプロダクトを提供し、彼らの何割かを時間をかけて有料のプロダクトのユーザーに変えていくというものだった。それは、Docker Enterpriseを主に企業のITに売っていた頃に比べるとまったく違うアプローチであり、デベロッパーとその管理者を顧客の中心に据えるものだった。

この、プロダクトが引っ張る形の成長は商業的にも成功し、管理者たちが関連の商用ツールを買い始めた。「デベロッパーが無料のプロダクトで良い経験をし、チーム全体としてもツールを使うようになると、そこには管理者の機能もあるから、彼らは金を払ってでも使おうという気になる」とジョンストン氏は述べる。

彼はさらに「ブログにも書いている私たちのパフォーマンスの向上は、大きな企業がそんな生産性上の利点を理解しているからこそのものだ。彼らは管理レベルのセキュリティツールを有料で利用し、その全社的な採用を可能にしています」という。

Dockerは2013年に創業し2019年にリストラしたが、そのとき、そのエンタープライズ事業をMirantisに売り、Benchmark CapitalとInsight PartnersがリードするシリーズAで3500万ドル（約40億2000万円）を調達した。そして2021年3月には、2300万ドル（約26億4000万円）のシリーズBを手中に収めた。

リストラのとき、私は次のように書いた。「このやり方が有効かまだわからないが、ジョンストン氏はこれを前に進むための道だと見ている。この戦略の有効性は、時間が教えてくれるだろう」。

ARRは5000万ドルを超えたが、陪審員たちはまだ審議中かもしれない。でも確実にいえるのは、同社が正しい方向に向かっているということであり、多くの投資家たちも満足だろう。この勢いを、失わないようにして欲しい。

画像クレジット：Ron Miller/TechCrunch

【原文】

It’s surely been a turbulent couple of years for Docker, the open source containerization company that launched in 2013, but it seems to have found its financial footing again. Today, it announced that over the last fiscal year, annual recurring revenue (ARR) has jumped 4x to over $50 million.

That’s quite a comeback for a company that faced great turmoil starting in 2019, when then-CEO Steve Singh stepped down and was replaced briefly by Rob Bearden. Shortly thereafter, it sold its enterprise business, its primary source of revenue, before eventually promoting longtime exec Scott Johnston to CEO.

At that time, it also took on new funding going back almost to square one, actually taking on the investment as a Series A company. It simultaneously implemented a new developer-centered strategy while dropping from 400 employees down to just 60. A few months later, the first wave of the pandemic hit. It was not an easy time, according to Johnston, who had to steer the company through this instability.

“November 2019 was a time [fraught] with risk and uncertainty but we believed in the tailwinds of the market, we believed in the developers’ love of our product, and that we could come together as a team, focus on the developer, deliver great products and build a legitimate business,” Johnston told me.

Docker had a couple of things going for it, even with that uncertainty. It had widespread brand recognition among developers and was synonymous with containerization, a way to package and deliver software as individual services in the cloud, rather than one monolithic application.

It also has a bunch of open source pieces that can act as the top of the funnel for eventual sales activity, with the goal of turning some of the users of the free products into paying customers. That appears to have happened with increasing frequency over the last year, judging from the company’s ARR growth over that period.

The goal in the early days of the restructuring was to capture that developer momentum around the brand and deliver them the free open source products, then expand into the paid products over time for a certain percentage of them. This was a very different approach from what they took when they were selling Docker Enterprise and were generally selling to IT, rather than developers or their managers.

That product-led growth approach worked from a commercial perspective when the managers began buying related commercial tools. “So when the developer has a great experience using the free product, and as they and their organizations scale their use of the products, then there’s features that managers value that they are willing to pay for.”

He added, “What you’re seeing with the financial performance that we described in our blog post that’s driven purely from those large organizations that realize these productivity benefits … and are willing to pay for the management security tools to enable organization-wide adoption.”

Docker was founded in 2013 before restructuring in 2019. At the time it sold its enterprise business to Mirantis, the company took on a $35 million Series A investment from Benchmark Capital and Insight Partners. They also nabbed a $23 million Series B last March.

At the time of the restructuring, I wrote: “Whether this approach can work is still unclear, but Johnston sees this as the way forward. Time will tell if the strategy is successful or not.”

With over $50 million in ARR, the jury may still be out, but it’s certainly headed in the right direction with results I reckon most investors would be happy with. Now they have to continue building on this momentum.

（文：Ron Miller、翻訳：Hiroshi Iwatani）