知らない送信者からのメールに寄付を求めるGatedでメール削減

今回は「知らない送信者からのメールに寄付を求めるGatedでメール削減」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

もしあなたが最近、電子メールの山に埋もれたことがないとしたら、電子メールのアカウントを持っていないか、マーケティング担当者がまだ気づいていない若い人かのどちらかだろう（彼らはいずれ気づく）。

このような状況を打開するため、ベイエリアを拠点とする設立10カ月のGated（ゲーテッド）というスタートアップが登場した。同社は、メールに圧倒されている人を助け、できれば社会全体に利益をもたらすようなアプローチをとる。もし見知らぬ送信者が、あなたの受信トレイにメールを送りたいなら、あなたが選んだ非営利団体に寄付をしなければならない、というのがその構想だ。まったく知らない人に、来月のイベントや、会社の売り込みや、機器のセールスをしたいなら構わない。でも、それにはコストがかかる。誰にリーチするかにもよるが、かなりのコストがかかるだろう。

Gatedは、エンジェル投資家で、直近では従業員エンゲージメントのスタートアップCultureAmp（カルチャーアンプ）で成長事業担当副社長を務めていたAndy Mowat（アンディ・モワッ卜）氏が創業した。Gatedは、Gmailアカウントにフォルダを作成すると機能する。モワッ卜氏によると、このソフトウェアは、メール所有者が以前にやり取りをした人の情報から「許可した送信者」のリストを自動的に作成する。見知らぬ送信者が接触してきた場合は、作成した別フォルダにメールが移され、メール受信者が選んだ慈善事業に寄付をした場合のみ受信箱に届くよう設定される。メール1通あたり2ドル（約244円）からで、その70％が非営利団体に支払われ、残りはGatedに流れる。同社のソフトウェアは無料だ。

当然のことながら、毎日何百もの売り込みのターゲットになるベンチャーキャピタリストらは、このアイデアを気に入っている。実際、Corazon Capitalがリードし、Precursor Ventures、Burst Capital、Tuesday Capital、その他のアーリーステージのファンドが参加したシードラウンドで330万ドル（約4億円）を調達したとGatedは発表した。

もちろん、このコンセプトは潜在的なユーザーの共感を得るかもしれないが（手を振って）、何よりもまずプライバシーの問題を含め、疑問も投げかけている。

それについてGatedは、同社がメッセージの中身を読むことはないという。「私たちが見ているのはメタデータ、『to』と『from』だけです」とモワット氏は話す。とはいえ、知らない人からの依頼が殺到している人は非常に多数にのぼるため、Gmailのフィルターでは不十分だ。その中には、自らのやり方で影響力を及ぼす人もいるはずで、Gatedが時間をかけて自身の連絡先をマッピングしていくことを好まない人もいるかもしれない。

もう1つの課題は、誰もがGmailを使っているわけではないことだ。Gmailは、これまでGatedのソフトウェアの使用を承認した唯一のプラットフォームだ（モワット氏によると、同社はMicrosoftと「次の審査」を進めているという。また、いくつかの電子メールプラットフォームが「過去に他のパートナーのせいで損害を受けた」ため「すべてのパートナーをセキュリティ審査の対象としている」とも指摘した）。

Gatedはまた、儲かるビジネスとしてスタートしていない。ほとんどのスタートアップがそうであるように、もちろん変わる可能性がある。モワット氏が語るように、Gatedが受け取る収益の大部分は、取引にかかる決済手数料に充てられることになりそうだ。モワット氏と彼の小さなチームは、Gatedがマイクロペイメントの仕組みをすでに考えており、クレジットカードの手数料に取って食われないようにと思っているが、まだそこまでには至っていない。

Gatedがどのように成長していくかについては、この記事のような紹介以外では、まず口コミ的要素に頼っているようだ。モワット氏によれば、2週間前の時点で、Gatedはまだ公開されていないにもかかわらず、すでに2500人のウェイティングリストを抱えていたというから、このアプローチは合理的なものだと思われる。

今後、GatedはB2B（法人向け）の製品も開発する予定だ。マーケティング担当者がGatedと協力して財源を確保し、営業チームが月に一定数のメールを送信できるようにするのだという。

ちなみに、気になる方にお伝えすると、Gatedを利用するメール受信者は、誰かが金を払ってGmailアカウントに侵入してきたとしても、メールに返信する義務はない。

モワット氏によれば、利用し始めたユーザーからの回答率は平均よりも高いという。「寄付の対象となったメールの40〜60％が返信されています。中には、自分の時間を大切にしてくれる人に感謝して、すべてのメールに返信するユーザーもいます」。「ただし」と同氏は付け加え「非常にまれにしか」返信しないユーザーもいるという。

また「寄付者」は、メール受信者の受信トレイに永遠に自由なアクセスが与えられるわけではないことも注目すべき点だ。「それについては微妙なところがあります」とモワッ卜氏は話す。しかし、基本的には、受信者がメールに返信すると、そのメール送信者はデフォルトで既知の送信者グループに分類される。ただ、その送信者をいつでもGatedフォルダに戻すことができ、また『ミュート』モードにすることもできる。

モワット氏はいう。「これは基本的に、『もうチャレンジメールを送らないで欲しい。私の受信トレイにも入れないでください』という意味です」。

画像クレジット：erhui1979 / Getty Images

【原文】

If you aren’t drowning in email these days, you either don’t have an email account or you are a very young person who marketers haven’t discovered quite yet (they will!).

To push back against the assault, a 10-month-old, Bay Area-based startup called Gated has emerged with an approach to help both overwhelmed email recipients — and hopefully benefit society at large. The big idea: to force unknown senders to donate to a nonprofit chosen by the email recipient in order to get into their inbox. Want to tell strangers about your event next month, pitch your company, sell your gizmo? That’s fine, but it’s going to cost you — maybe a lot, depending on who you’re trying to reach.

Gated — founded by Andy Mowat, an angel investor who was most recently the VP of growth operations at the employee engagement startup CultureAmp —  works by creating a separate folder in one’s Gmail account. According to Mowat, the software automatically builds a list of allowed senders based on who the email holder has communicated with previously; when unknown senders reach out, they’re promptly moved into this separate folder, where they’re told they can only reach the user’s inbox if they make a donation to that person’s charity of choice. The individual sets the price — beginning with a minimum of $2 per email — after which 70% of the payment goes to the (vetted) nonprofit. The rest flows to Gated, whose software is free.

Unsurprisingly, venture capitalists, who are the target of hundreds of pitches each day, love the idea. Indeed, Gated is announcing that it has raised $3.3 million in seed funding led by Corazon Capital, with participation from Precursor Ventures, Burst Capital, Tuesday Capital and other early-stage funds.

Of course, as much as the concept may resonate with potential users (waves hand), it also raises questions, including, first and foremost, around privacy.

For its part, Gated says it never reads the contents of any message. “We’re only looking at the metadata, the ‘to’ and the ‘from,’” says Mowat. Even still, there are only so many people being flooded by enough strangers’ requests that Gmail filters aren’t enough. Some of those people are likely influential in their own way and might not love Gated mapping their connections over time.

Another challenge is that not everyone uses Gmail, which is the only platform to approve the use of Gated’s software to date. (Mowat says the company is going through the “next round of reviews” with Microsoft, noting that some email platforms have “had some other partners burn them in the past” so they “put everyone through a security review.”)

Gated is also not a lucrative business to start, though as with most startups, that could surely change. As Mowat tells us, a large chunk of the revenue Gated expects to receive will end up going toward payment fees to cover the cost of all these transactions. While he and his small team are already thinking about micropayments schemes so Gated isn’t eaten alive by credit card fees, it’s not there yet.

As for how Gated grows, beyond articles like this one, the outfit is counting on a heavy viral component to spread the word at first. That seems like a reasonable approach, given that even two weeks ago, Gated already had a wait list of 2,500 people, according to Mowat, despite having not yet launched publicly.

Later, Gated also plans to develop a business-to-business product, where marketers work with Gated to develop a budget that allows their sales teams to send out a certain number of emails per month.

By the way, if you’re wondering: An email recipient who uses Gated is under no obligation to answer an email, no matter how much someone has paid to get it into their Gmail account.

According to Mowat, the response rate the company is seeing with its beginning user base is higher than average. “Between 40% to 60% of all donated emails are replied to, with some users replying to every single email because they really appreciate people respecting their time.” Others, he adds, still reply “very infrequently.”

It’s also worth noting that a “donor” does not have unfettered access forever to the inbox of an email recipient. “There’s some subtleness to it,” says Mowat, but basically, if a recipient responds to an email, the email sender is placed in a known sender group by default. Still, that sender can be dragged back to that Gated folder at any time, or else put into “mute” mode.

Says Mowat, “That basically means, ‘Don’t send them another challenge email. But also don’t put them in my inbox.’”

（文：Connie Loizos、翻訳：Nariko Mizoguchi）