グーグルのInboxを復活させてSlackも混ぜたメールクライアント「Shortwave」

今回は「グーグルのInboxを復活させてSlackも混ぜたメールクライアント「Shortwave」」についてご紹介します。

関連ワード （利用、返信、駆使等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Google（グーグル）による「Inbox」の実験は、それが続いていた間は輝かしいものだった。2014年に招待制のサービスとして開始されたInboxは、同社の次世代のメールクライアントだった。あまりにも優れていたため、Googleが2019年にサービスを終了させたことも意外ではなかった。しかし、ありがたいことに、Google / Firebase（ファイアベース）の元従業員グループが現在、Inboxの体験を復活させている……Slack（スラック）のユーザー体験も少し混ぜて。

Shortwave（ショートウェーブ）のAndrew Lee（アンドリュー・リー）CEO、Jacob Wenger（ジェイコブ・ウェンガー）CPO、Jonny Dimond（ジョニー・ダイモンド）CTOは、全員が以前、GoogleでFirebaseを担当していた。同社の初期から働く社員たちの多くも同じだ。

Inbox for Gmailと同様に、Shortwaveは基本的にGmailを中核とするメールクライアントであり、ユーザーは両者を簡単に行き来することができる。しかし、それ以上のものでもある。それは2022年に向けて再考されたInboxのようなものだと考えればよい。

リー氏が筆者に話してくれたように、同社のチームはInboxから2つの重要なインスピレーションを得た。「1つは、メールをグループ分けして処理するべきという考え方です」と、リー氏は述べ、Inboxのトピックごとにメールを束ねる機能を引き合いに出した。「受信箱の中でメールの量が増えると、すべてのメールに目を通すのは現実的ではありません。キーボードショートカットを駆使し、アプリが高度に最適化されていたとしても、すべてのメールに目を通すだけで長い時間がかかります」。例えば、カレンダーの通知のような自動化されたメールが届いても、招待はカレンダーですでに受け入れている場合があるだろう。そこで、数回のクリックですべてのメールを既読にしたり、スヌーズして後で見るようにしたりすれば、時間を大幅に節約できる。

画像クレジット：Shortwave

さらに、チームは「受信箱は、好むと好まざるとにかかわらず、ToDoリストである」という考えのもと、Shortwaveを開発した。「そうすると、ユーザーにToDoリストのように管理するツールを提供するか、あるいは頭の中で管理することを強要するかのどちらかになります」と、リー氏は説明する。「彼ら（Inboxの開発者たち）は、Inboxに文字通りチェックマークを追加して、『これは完了したものとしてマークされているよ』ということを表現するなど、ToDoリスト型の機能を追加しました。我々も同じことをしました」。

画像クレジット：Shortwave

Shortwaveでは、例えばメールを受信箱の一番上に固定することができる。筆者にとって、これはGmailのスター機能を使うよりも良い方法だが、これは個人的な好みの問題かもしれない（私はよくメールにスターを付けるが、その後、そのメールに戻ることはまずない）。また、必要に応じて受信箱内のメッセージを並べ替えたり、自分で作成したバンドルに整理したりすることもできる。

現代のメールクライアントに期待されるような、メッセージをスヌーズする機能も備えている。

Inboxのユーザー体験に加えて、チームはSlackのような最新のチャットクライアントの機能も実装した。例えば、GIFや絵文字を使って返信することができるなど、ShortwaveにはSlack風のリアクション機能が搭載されている。また、グループ会話用のチャンネルや通常の@メンションなど、特にビジネスシーンでのグループ会話を容易にするためのさまざまな機能も用意されている。

会話に参加している全員がShortwaveを利用している場合は、入力中を伝える通知も届き、他の人がオンラインにいるかどうかも確認できる。

筆者は数日前からShortwaveを試しているが、確かにこれは初期のInboxを思い出させる（ただし、iOSアプリとは異なり、Androidアプリはまだ少し粗い部分があり、チームもそれを認識している）。

リー氏の話によると、チームは主にビジネスユーザーをターゲットにしているという。また、誰でも無料でサービスを利用できるが、90日以上のメール履歴をサービスに残したい場合は有料になるという、Slackのようなマネタイズモデルを採用している。

画像クレジット：Shortwave

Shortwaveは米国時間2月15日、シリーズAラウンドで900万ドル（約10億4000万円）の資金を調達したことも発表した。このラウンドは、実はチームが製品開発に着手した直後の2020年4月にクローズしており、USVとLightspeed（ライトスピード）が主導し、共同創業者たちも出資した他、Flybridge Capital（フライブリッジ・キャピタル）とAfore Capital（アフォア・キャピタル）が参加した。また、Mercury（マーキュリー）のCEOであるImmad Akhund（イマド・アクンド）氏、Segment（セグメント）の創業者であるPeter Reinhardt（ピーター・ラインハート）氏とIlya Volodarsky（イリヤ・ヴォロダースキー）氏、Voyage（ボヤージュ）の創業者であるOliver Cameron（オリバー・キャメロン）氏など、多くのエンジェル投資家も出資している。

画像クレジット：SKrow / Getty Images

【原文】

Google’s Inbox experiment was a glorious thing while it lasted. Launched as an invitation-only service in 2014, it was the company’s next-gen email client. Because it was so good, it’s no surprise Google shut it down in 2019. Thankfully, though, a group of ex-Google/Firebase employees is now resurrecting the Inbox experience — with a bit of the Slack user experience mixed in, too.

The team behind Shortwave (CEO Andrew Lee, CPO Jacob Wenger and CTO Jonny Dimond) all previously worked on Firebase at Google, as did many of the company’s other early employees.

Like Inbox for Gmail, Shortwave is essentially a Gmail-centric email client, and you can easily switch back and forth between the two. But it’s also much more than that. Think of it more as Inbox re-imagined for 2022.

As Lee told me, the team took two important inspirations from Inbox. “One is the idea that you should work with your email in groups,” he said, referring to Inbox’s ability to bundle emails by topic. “As the volume of email grows in your inbox, it becomes impractical just to page through every single email. Even if you have all the keyboard shortcuts and your app is super optimized, just scanning through all that stuff takes a long time.” While you want to know about automated emails like calendar notifications for example, chances are you’ve already accepted those invites in your calendar, for example, so marking all those as read or snooze them for later with a couple of clicks saves a lot of time.

Image Credits: Shortwave

In addition, the team also built Shortwave with the idea that your inbox, whether you like it or not, is a to-do list. “You can either give users the tools to manage [their inbox] like a to-do list, or you can force them to manage it in their heads,” Lee explained. “They added a literal checkmark in Inbox to say, ‘hey, you’re marking this thing as done,’ as well as other to-do list-type features. We’ve done the same thing.”

Image Credits: Shortwave

In Shortwave you can pin emails to the top of your inbox, for example. To me, that’s a better way of dealing with messages than using Gmail’s star feature, but that may just be a personal preference (I often star emails, only to then never return to them). You can also reorder messages in your inbox as needed — or organize them into your own custom bundles.

As you would expect from a modern email client, it also features the ability to snooze messages.

On top of the Inbox experience, the team also implemented features from modern chat clients like Slack. You can respond with GIFs and emojis, for example, and Shortwave features Slack-like reactions. There are also channels for group conversations and the usual @mentions, in addition to other features that are meant to make group conversations easier, especially in a business setting.

When everybody in a conversation is on Shortwave, you will also get typing notifications and you can see if others are online.

I’ve been testing Shortwave for a few days now and it does remind me of the early days of Inbox (though unlike the iOS app, the Android app is still a bit rough around the edges, something the team is aware of).

As Lee told me, the team is mostly targeting business users. And while anyone can use the service for free, it’s using a Slack-like monetization model where users who want to have more than 90 days of email history in the service will have to pay.

Image Credits: Shortwave

Shortwave also today announced that it has raised a $9 million Series A round, which it actually closed all the way back in April 2020, right after the team got working on the product. The round was led by USV and Lightspeed. The co-founders also invested in this round, as did Flybridge Capital and Afore Capital, as well as a number of angels, including Immad Akhund (CEO, Mercury), Peter Reinhardt and Ilya Volodarsky (the founders of Segment) and Oliver Cameron (founder of Voyage).

（文：Frederic Lardinois、翻訳：Hirokazu Kusakabe）