韓国LG Energyが約1700億円を投資し米国でのバッテリー生産を拡大

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Tesla（テスラ）、Lucid Motors（ルシッドモーターズ）、General Motors（ゼネラルモーターズ）、Proterra（プロテラ）に電気自動車用バッテリーを供給する韓国のLG Energy Solution（LGエナジーソリューション）が、米国時間3月11日、14億ドル（約1697億円）を投じてアリゾナ州クイーンクリークに円筒形バッテリーの工場を建設することを発表した。

このことは、LG Energyが米国での存在感を高めていることを改めて明確にした。1月には、21億ドル（約2546億円）を投じてゼネラルモーターズと共同で、米国3番目のEV用バッテリー工場を建設する計画だと発表した。また2021年には、Stellantis（ステランティス）がLGとバッテリーセルとモジュールを北米で生産する契約を締結している。

今回のLGのアリゾナでの出資は、北米市場において、瞬発力を必要とする電動工具やEV・電動自転車などのモビリティ機械などに対する、円筒型セルや円筒型電池の応用需要が高まっている時期に行われる。需要が高まる理由は、LGの広報担当者によると、この種のバッテリーが比較的小さくエネルギー密度が高いからだという。

11ギガワット時規模の工場建設は、2022年第2四半期に開始され、2024年には量産が開始される予定だ。

LG Energyによると、同工場はEVメーカーに供給される円筒形バッテリーの、北米で初めての製造工場となる。ロイターの報道によると、Tesla、Lucid、ProterraなどのEVメーカーがその潜在的な顧客となる可能性があるという。LGは、契約手続きは進行中だと語ったが、アリゾナ工場がどの企業に供給するのかは明言を避けた。

LG Energyは、米国での生産能力の追加を検討しているという。1月には、LG Energyは新規株式公開により100億ドル（約1兆2145億円）以上を調達した。

バッテリー製品をTeslaにも供給している日本のパナソニックは、オクラホマ州かカンザス州に工場建設用地を探していると、2月にNHKが報じている。また、トヨタは米国にバッテリー工場を建設し、2025年の生産開始を目指している。

米国でバッテリーを開発する海外バッテリー企業の流入は、ジョー・バイデン大統領が国家的なバッテリーサプライチェーンの確立のために数十億ドル（数千億円）の資金を確保するインフラ法案の産物なのかもしれない。

LGは、このようなサプライチェーン構築のために米国から提供される資金の受給資格があるかどうかの問い合わせには、締切までには回答しなかった。

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画像クレジット：LG Energy Solution

【原文】

South Korea’s LG Energy Solution, which supplies electric vehicle batteries to Tesla, Lucid Motors, General Motors and Proterra, said on Thursday it is investing $1.4 billion (1.7 trillion KRW) to build a cylindrical battery plant in Queen Creek, Arizona.

The move is a clear indication that LG Energy is increasing its presence in the United States. In January, the company said it plans to spend $2.1 billion with General Motors to build a third joint EV battery plant in the U.S. Last year, Stellantis also reached a deal with LG to produce battery cells and modules in North America.

LG’s Arizona investment comes at a time when the demand for cylindrical cells and applications that use cylindrical batteries, such as electric tools that need instant power or mobility devices like EVs or e-bikes, is on the rise in the North American market. That’s because these types of batteries are relatively smaller but have high energy density, according to an LG spokesperson.

The 11-gigawatt hours capacity site construction is set to begin in the second quarter of 2022, with mass production starting in 2024, according to the company.

LG Energy said the factory will be the first cylindrical-type batteries manufacturing plant in North America to be supplied to EV manufacturers. According to a report from Reuters, EV makers like Tesla, Lucid and Proterra could be its potential customers. LG said it has contracts in the works, but declined to share which companies it would supply to via its Arizona factory.

LG Energy said it is considering seeking additional U.S. production capacity. In January, LG Energy raised more than $10 billion via its initial public offering.

Japan’s Panasonic, which also supplies battery products to Tesla, is seeking sites to build a factory in either Oklahoma or Kansas, NHK reported in February. Toyota is also planning on building a battery plant in the U.S., with the aim of starting production in 2025.

The influx of foreign battery companies developing batteries in the U.S. could be a product of President Joe Biden’s infrastructure bill, which is putting aside billions in funding to develop a national battery supply chain.

LG did not reply in time to confirm whether it is eligible for funding from the U.S. for setting up such supply chains.

（文：Kate Park、翻訳：sako）