‍仮想通貨プラットフォームのEcoがa16z主導のラウンドで28億円調達

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

デジタルグローバル仮想通貨プラットフォームを構築したEco（エコ）は米国時間3月5日、a16z Cryptoがリードする資金調達ラウンドで2600万ドル（約28億円）を調達したと発表した。

2018年創業でサンフランシスコを拠点とするEcoのプラットフォームは、毎日の取引に世界中で利用できる支払いツールとして設計されている。同社は「銀行、当座預金口座、クレジットカードのいずれでもない」と強調する。

「私たちはそれらすべての組み合わせよりも優れたものを構築しています」とブログ投稿で述べた。このCoinListの記事によると、同社のミッションは「貯蓄と支出を結びつける」方法として仮想通貨を利用する取り組みとしても説明されている。

Ecoのユーザーは、Amazon（アマゾン）、Uber（ウーバー）などの業者と取引するときに、預金で年間最大5％を稼ぎ、5％のキャッシュバックを得ることができる。同社は次のステップとして、ユーザーに対し請求書の支払いや友人への支払いなどの機能を「すべて同じ単一のウォレットから」提供すると述べる。その同じウォレットで、お金を使ったり節約するたびにリワードを受け取れるという。

数百万ドル（数億円）を預ったアルファテストが「成功した」後、Ecoアプリが一般に公開された。

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Founders Fund、Activant Capital、Slow Ventures、Coinbase Ventures、Tribe Capital、Valor Capital Groupなど多くのベンチャーキャピタルに加え、100以上のファンドやエンジェルなどがEcoの今回の資金調達に参加した。ExpaとPantera CapitalがEcoの850万ドル（約9億円）の資金調達ラウンドを共同でリードした。

CoinListの共同創業者であるAndy Bromberg（アンディ・ブロムバーグ）氏は、Ecoを率いるために2020年の秋に退任した。Coindeskによれば、このスタートアップは当初、ブランド名をEcoに変更する前はBeamと呼ばれていた。「Ecoブランドを保持していた創業アドバイザーのGarrett Camp（ギャレット・キャンプ）氏の関与のおかげです」。キャンプ氏はUberの共同創業者であり、Expaは同氏のベンチャーファンドだ。

a16z Cryptoにとって、このラウンドをリードしたことは同社のミッションに沿っている。

Katie Haun（ケイティ・ホーン）氏とArianna Simpson（アリアナ・シンプソン）氏が共同執筆したブログ投稿で、同社がなぜEcoとその計画に夢中になっているのかを概説した。

「新しい業界での課題の1つは、仮想通貨も例外ではありませんが、ただクールであるだけでなく、幅広いユーザーにリーチして喜ばせるものを構築することです」と述べる。「テクノロジーは、はっきりと目に見える形でかつ具体的な方法で人々の生活を改善するときが最高の状態です。a16z Cryptoでは、仮想通貨をさらに10億人が利用できる道を常に探しています。どのようにしてそれが達成できるでしょうか。人々がすでにやりたいと考えていること、つまり支出、節約、収益の達成を支援することによって、そしてユーザーに基盤となるテクノロジーではなく具体的なメリットに目を向けてもらうことによってだと思います」。

Ecoは、ユーザーにリワードを提供する唯一の仮想通貨プラットフォームではない。Lolliは、買い物をするユーザーに1000以上のトップストアで無料のビットコインまたは現金を提供する。

画像クレジット：Sarote Pruksachat/Moment / Getty Images

【原文】

‍Eco, which has built out a digital global cryptocurrency platform, announced Friday that it has raised $26 million in a funding round led by a16z Crypto.

Founded in 2018, the SF-based startup’s platform is designed to be used as a payment tool around the world for daily-use transactions. The company emphasizes that it’s “not a bank, checking account, or credit card.”

“We’re building something better than all of those combined,” it said in a blog post. The company’s mission has also been described as an effort to use cryptocurrency as a way “to marry savings and spending,” according to this CoinList article.

Eco users can earn up to 5% annually on their deposits and get 5% cash back when transacting with merchants such as Amazon, Uber and others. Next up: The company says it will give its users the ability to pay bills, pay friends and more “all from the same, single wallet.” That same wallet, it says, rewards people every time they spend or save.

After a “successful” alpha test with millions of dollars deposited, the company’s Eco App is now available to the public.

A slew of other VC firms participated in Eco’s latest financing, including Founders Fund, Activant Capital, Slow Ventures, Coinbase Ventures, Tribe Capital, Valor Capital Group and more than one hundred other funds and angels. Expa and Pantera Capital co-led the company’s $8.5 million funding round.

CoinList co-founder Andy Bromberg stepped down from his role last fall to head up Eco. The startup was originally called Beam before rebranding to Eco “thanks to involvement by founding advisor, Garrett Camp, who held the Eco brand,” according to Coindesk. Camp is an Uber co-founder and Expa is his venture fund.

For a16z Crypto, leading the round is in line with its mission.

In a blog post co-written by Katie Haun and Arianna Simpson, the firm outlined why it’s pumped about Eco and its plans.

“One of the challenges in any new industry — crypto being no exception — is building things that are not just cool for the sake of cool, but that manage to reach and delight a broad set of users,” they wrote. “Technology is at its best when it’s improving the lives of people in tangible, concrete ways…At a16z Crypto, we are constantly on the lookout for paths to get cryptocurrency into the hands of the next billion people. How do we think that will happen? By helping them achieve what they already want to do: spend, save, and make money — and by focusing users on tangible benefits, not on the underlying technology.”

Eco is not the only crypto platform offering rewards to users. Lolli gives users free bitcoin or cash when they shop at over 1,000 top stores.

Early Stage is the premier “how-to” event for startup entrepreneurs and investors. You’ll hear firsthand how some of the most successful founders and VCs build their businesses, raise money and manage their portfolios. We’ll cover every aspect of company building: Fundraising, recruiting, sales, product-market fit, PR, marketing and brand building. Each session also has audience participation built-in — there’s ample time included for audience questions and discussion.

（文：Mary Ann Azevedo、翻訳：Nariko Mizoguchi）