米運輸省が政府GPSを置き換えられるか11社を評価、全ユースケースに対応できたのは1社だけ

今回は「米運輸省が政府GPSを置き換えられるか11社を評価、全ユースケースに対応できたのは1社だけ」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

米国防総省によって運営されている米国のGPSシステムは、ポジショニング・ナビゲーション・タイミング（PNT）として知られているものに関し、我々一人ひとりに重要なインフラストラクチャを提供している。ポジショニングとナビゲーションは地図アプリを開くたびに明らかだが、タイミングもGPSの重要な機能だ。これにより、スマートフォンやデバイスに精密なタイミングが提供され、計算プロセスが正確に同期されるようになる。

経済のより大部分がこれらのシステムに依存するようになり、GPSスプーフィングを通じてますますハッカーのターゲットとなってきている。政府は、このセクターのさらなる冗長性と回復力を目指しており、GPSシステムの一部を増強またはバックアップするために商業的な代替手段を使用することを検討してきた。

米運輸省は、2018年度の国防承認法案に追加された議会の委任に基づき、既存のインフラのバックアップとして機能する可能性のある、政府所有・運営のGPSに代わる商業的な代替案の包括的な評価を行った。

この調査で検討された11社の中には、2019年に2600万ドル（約27億円）のラウンド資金を調達したSatelles、1年前のFortressからの出資1億2000万ドル（約124億6000万円）を含む総額3億ドル（約311億5000万円）近くの資金調達を行ったNextNav、Crunchbaseによると2020年に小規模なシードラウンドを調達したHellen Systemsなど、著名なポジショニングスタートアップが多数含まれていた。

457ページにわたる、異なるPNTプラットフォームを評価するために研究者グループが検討した14の基準をすべて含めた米運輸省の完全なレポートは、こちらで読むことができる。

概要としては、性能やコストに大きな差はあるものの、GPSの妥当なバックアップ機能を提供している会社は複数存在するということだ。研究者らによると、「すべて（の技術準備レベル）を満たしたベンダーは、少なくともいくつかのPNTのパフォーマンスに価値があることを実証したが、ベンダーの中でNextNav1社だけが、すべての適用可能なユースケースシナリオでパフォーマンスを実証した」と述べている。

さらに米運輸省の研究者らは「どのシステムも、GPSとその拡張機能によって提供されるポジショニング・ナビゲーションを万能にバックアップすることはできない」と述べている。GPSが満たす幅広いニーズを考慮して、彼らは「多種多様なポジショニング・ナビゲーション技術」を使用して、このインフラに冗長性と回復力を加えることを推奨している。

最後に、コストの決定は非常に複雑であることに変わりはない。異なるポジショニングシステムの動作方法を考えると、各システムの固定費と変動費は、希望するカバーエリアと必要な送信機密度に大きく依存する。研究者らは、初期の見識を提供する初期データをいくつか提供しているが、異なるシステムの費用対効果について、明確な意見を出すことはできなかった。

GPSの重要性と企業や政府が信頼性の高い代替手段を求めていることから、近年、VCはPNT分野に多額の資金を投じている。今回、機能性と実用性の点で、どのベンダーが潜在的に勢いがあるかについて、いくつかのハードデータが出てきたといえる。

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画像クレジット：MR.Cole_Photographer / Getty Images

【原文】

The United States’ GPS system, which is operated by the Defense Department, offers every one of us critical infrastructure around what is known as positioning, navigation and timing (PNT). Positioning and navigation is obvious every time we open up a maps app, but timing is also a critical function of GPS — offering our smartphones and devices precision timing to ensure that compute processes are accurately synced.

As more of the economy relies on these systems, they have increasingly become a target of hackers through GPS spoofing. The government wants to create additional redundancy and resiliency in the sector, and has explored using commercial alternatives to augment or backup parts of the GPS system.

The Department of Transportation, under a congressional mandate added to the defense authorization bill for fiscal year 2018, ran a comprehensive evaluation of commercial alternatives to government-owned and operated GPS that could serve as a backup to our existing infrastructure.

Among the 11 companies considered in the study were a number of prominent positioning startups, including Satelles, which raised a $26 million round of capital in 2019; NextNav, which has raised a total of nearly $300 million, including $120 million from Fortress a year ago; and Hellen Systems, which according to Crunchbase raised a small seed round last year.

You can read the full report from the DOT, which runs to 457 pages and covers all 14 measures the researchers explored in evaluating these different PNT platforms.

The summary, though, is that there are a number of companies that offer decent backup capabilities for GPS, although the performance and cost vary widely. NextNav came out furthest ahead according to the researchers, who stated that “All [Technology Readiness Level]-qualified vendors demonstrated at least some PNT performance of value, but only one vendor, NextNav, demonstrated in all applicable use case scenarios.”

Beyond that, the DOT researchers said that “… none of the systems can universally backup the positioning and navigation capabilities provided by GPS and its augmentations.” Given the range of needs that GPS fulfills, they recommended that “a diverse universe of positioning and navigation technologies” be used to add resiliency in this infrastructure.

Finally, costs remain quite complicated to determine. Given the way that different positioning systems operate, the fixed and variable costs for each system are highly dependent on desired coverage area and necessary transmitter density. The researchers weren’t able to devise a clear opinion on the cost effectiveness of different systems, although they do offer some initial data that can provide early insight.

Given the importance of GPS and the desire for companies and the government to have reliable alternatives, VCs have dumped money on the PNT sector in recent years. Now, we have some hard data on which vendors are potentially picking up steam in terms of functionality and utility.

（翻訳：Nakazato）

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