【レビュー】iPad Air（2022）はアップルのM1チップを入手するための最も手頃な方法

今回は「【レビュー】iPad Air（2022）はアップルのM1チップを入手するための最も手頃な方法」についてご紹介します。

関連ワード （以外、信頼性、小型等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

正直に言えば、このiPad Airには最初少し戸惑った。AppleのiPadのラインナップは、追加されるたびに、さらに多くの価格帯を埋め尽くし、競合他社が参入する余地を少なくしている。しかもそれだけではなく、ラインナップも複雑化させている。

適正なデバイスを買おうとしている消費者にとって、2022年のiPadは少し戸惑いを招く。もし安価なものが欲しいなら、普通のiPadを買えばよい。子ども用に買うものだ。ハイエンドならiPad Proを黙って選ぶだけだ。オフィスで使う人やクリエイティブな仕事をしている人、ノートパソコンの代わりとして使っている人などがその対象となる。

今回登場した、AppleのM1チップを搭載したiPad Airは、これまでの機種以上にパワフルなものになった。最も厳しいものを除くほぼすべての操作で、iPad Proに匹敵する性能を発揮する。ベンチマークの結果をみる限り、中間程度のグレードが欲しい人にとって、iPad Proより200ドル（約2万4000円）安い新しいiPad Air（日本では税込7万4800円から）は、最高のパフォーマンスオプションになる。では、200ドルと引き換えに何を失っているのか？（なお日本のストアでの価格差は2万円）。ディスプレイには、円滑な表示を行う120hz対応のProMotion（プロモーション）技術が搭載されていない。iPad Proの強化されたカメラアレイも搭載されていない。

また、ストレージ量もおおよそ半分だ。おそらくこれが、iPad Airをラインナップに並べる際の最大の弱点だろう。まあ次のiPadとの価格差がこれだけあれば、基本構成で64GBのストレージしか搭載していない理由も納得だ。しかし、基本構成より上を考え始めると、iPad Proに飛びつかない理由を見つけることはすぐに難しくなる。

そのことは後で少し考えることにして、まずは新しい機能と仕組みについて整理しておこう。

まず、Appleの第1世代「インハウス」シリコンであるM1が手に入る。これはすごい。2021年M1を採用したiPad Proのラインアップと基本的に同じ性能ということだ。そして従来のiPad Airと比較して、約60％のスピードアップ が果たされている。この性能は、M1版MacBook Airに匹敵するもので、それほど驚くべきことではない。だが、ミドルレンジのiPadで大きな性能ロスがないのはうれしい。

フロントカメラも12MPにアップグレードされ、以前のAirから確実に改善されている。FaceTime（フェイスタイム）には、2021年のiPad Proで採用されたセンターフレーム機能の強化が施されている。他のレビューでも書いたように、これはビデオチャットを頻繁にする人にとっては、かなりの改善につながる。iPad Airをランドスケープモードにしたときに、自動トリミング機能とトラッキング機能によって、カメラの片側が空く奇妙な配置が軽減されるからだ。全体的に角度が自然で、ぎこちない感じがしない。色合いやコントラストに関わるビデオ通話品質も向上している。

画像クレジット：Matthew Panzarino

以上のことから、iPad Airは、Appleが現在市場に出しているFaceTimeデバイスの中でも高性能で多機能なものの1つになった。

2022年のカラーも注目すべきだ。私はブルーモデルを試用したが、これまでのブルー仕上げの中でも特にきれいで良い仕上がりだった。明るく、きらびやかで、本当にきれいに仕上げられている。基調講演を見ていたときには色に少し疑問を感じたが、実際に見てみるととても良いものだ。

画像クレジット：Matthew Panzarino

Touch IDはこれまで同様に高速に動作し、起動時に2本の指を登録するよう促されるため、初めてのユーザーにとっては、縦向きでも横向きでも、腕を捻ることなしに簡単にiPadのロックを解除できるようになるはずだ。利便性やシームレスさではFace IDに勝てないが、Touch IDが電源ボタンに搭載されたことで、ほとんどのユーザーにとっては大きな違いを感じさせないものになった。

AppleのiPhone以外のポータブルラインナップでのUSB-Cへの切り替えは、2020年のiPad Airで行われた。USB-Cの普及にともない、必要ならどこでもiPadを充電することがこれまで以上に簡単にできるようになった。デスクトップとの同期・転送を試したところ、Lightning対応デバイスよりもはるかに速いことがわかった。でも、これを行うカジュアルな消費者の数は日々減っていると思う。それよりも、MDMソリューションを使用してメンテナンスと導入を行うために、ドッキングされたiPadを定期的に消去して再インストールする可能性のある法人顧客にとって、これははるかに重要な問題だ。そのような顧客は、今回のiPadがより速く、より汎用的なポートを手に入れたことを大いに喜ぶだろう。

最後のポイントは、iPad Airの位置付けに関する質問の核心を浮かび上がらせる。iPad Proを800ドル（日本では税込9万4800円）で買う代わりにiPad Airを600ドル（日本では税込7万4800円）で買う顧客は誰だろうか？

Creative Strategies（クリエイティブ・ストラテジーズ）のCEOで主席アナリストのBen Bajarin（ベン・バジャリン）氏は、iPad Airの市場について「iPad Airは、高等教育機関や最前線で働く人々や高度なモバイルワーク環境で働く人々が有能なタブレットを必要とする一部の企業で、良い市場を見つけたと思います」と語る。

「M1を搭載した新しいiPad Airは、性能の向上と優れたバッテリーライフによって、さらに多くの法人購入者にアピールするでしょう」。

画像クレジット：Matthew Panzarino

さて、200ドル（約2万4000円）が200ドルであるということも重要なポイントだと思う。これは決して少なくない金額だ。また、バジャリン氏が指摘するように、このデバイスの顧客の多くが大規模なデプロイメントのために購入するのであれば、その差額の累積はすぐに大きなものとなる。

また個人で購入する場合、予算が限られていて、Proとの価格差にどうしても抵抗がある場合には、これとキーボードがあれば、Proが提供する機能の9割は手に入れることができる。これまでProMotionを使ったことがなければ、おそらく物足りなく思うことはないだろう。しかし、もし使ったことがあるなら、大きな喪失を感じることになる。iPad Proと並べてテストしたところ、ProMotionは、特に長時間のブラウジングやゲーム、ドローイングなどを行う際の使い勝手で、明らかに優位であることがわかった。高級なディスプレイほど高価で、実現が難しいのには理由があるのだ。とにかく優れている。しかし、AppleのLiquid Retina（リキッドレティナ）ディスプレイの色再現性などは、ここでもしっかりと発揮されている。

iPad Airと11インチのiPad Proは価格も性能も近く、iPad Miniも価格的にはそれに続いているため、400ドル（約4万7000円）を超えるあたりから、ラインナップが少し混み合ってくる感じがする。しかし、価格的な位置付けはさておき、iPad Airは非常に高機能で、しっかりした感触があり、使い心地の良いデバイスだ。繰り返しになるが、ProMotionを搭載したスクリーン、特に10インチ以上のスクリーンを使う機会がない方は、ここでは違いを感じないかもしれない。

画像クレジット：Matthew Panzarino

現在、iPadのラインナップが少し混雑していると感じる理由の1つは、AppleのiPad Proの2022年版モデルがどのようなものかまだ見えていないことだ。第3四半期になったら、新しいモデルが登場し、機能強化が図られ、小型のiPad ProとiPad Airの価格差が少し広がる可能性は十分にある。

2021年登場したiPad miniに、ヒントを見ることができるかもしれない。もちろんマジックキーボードはないが、主に本を読んだり、ビデオを見たり、メディア消費のための携行デバイスとして使ったりしている人にとっては、miniはすばらしい選択肢だ。iPad miniは最安のモデルではないので、低価格のiPadとまったく競合することなく、高価で高機能なものにすることができる境界に居るという点で興味深い。しかしiPad Airは、上のProと下のminiに同時に競合している。

そして2022年も、毎年と同じように、Appleのタブレット端末のラインナップは、市場で購入する価値のある唯一の製品であるという事実に立ち返ることになる。たとえ日頃はAndroidを中心とした携帯電話を使っていたとしても、他のプラットフォームを試してみたいと思っても、iPadのような機能、使い方、信頼性を提供するタブレット端末の選択肢は他にない。

そのためAirは、価格は似ているものの、（依然として売れ筋の）エントリーレベルの第9世代iPadを除けば、Appleのベストセラーの1つになる可能性があるので興味深い。とはいうものの、11インチiPad Proは、ストレージ容量とより良い画面を考えると、予算に敏感なユーザーの一部を誘惑するのに十分な価格に近い存在だ。

関連記事：【レビュー】iPhone SE（第3世代）は観念的なスマートフォンの理想像

画像クレジット：FMatthew Panzarino

【原文】

I must confess , the iPad Air was a bit confusing to me at first. With each passing addition to Apple’s iPad lineup, they fill out more of their pricing umbrella, leaving less room for competitors. 

For a consumer looking to buy the right device, this year’s iPad is a bit of a confounding fit. If you want the cheap one, you buy the regular iPad. It’s the one you buy your kids. The iPad Pro is an easy choice for the high end. Somebody who’s in an office or a creative or someone using it as a laptop replacement.

The iPad Air, now equipped with Apple’s M1 chip, is more powerful than ever. Its performance rivals that of the iPad Pro in almost all but the most intense operations. Benchmarking shows it to be the beefiest performance option for people right in the middle of the lineup, about $200 cheaper than the iPad Pro. So what don’t you get for $200 less? You don’t get the smoothly adaptive 120hz-capable ProMotion tech in the display. You don’t get the enhanced camera array of the iPad Pro.

You also get roughly half the storage. This is probably the biggest Achilles’ heel of the iPad Air when it comes to placing it in the lineup. With such a…reasonable difference in price to the next iPad up in the line it’s easy to see why it only has 64GB of storage at the base configuration. But above the base it gets tough very fast seeing why you wouldn’t jump to the iPad Pro.

Let’s pull that apart a bit more, but first let’s run down the new stuff and how it works. 

First, you get M1, Apple’s first generation of “in house” silicon. It rips. You’re looking at essentially the same performance as the iPad Pro lineup, which got M1 last year. And a roughly 60% speed bump over the previous iPad Air . The scores also rival those of the M1 MacBook Air, which isn’t too surprising — though it is nice to see that there is not any significant throttling here on the mid-range iPad. 

The front camera has gotten a 12MP upgrade too — and is definitely improved from the previous Air. FaceTime gets that nice Center Stage enhancement we saw come through on the iPad Pros last year too. As I said in my review of those , this is a pretty huge quality of life improvement for those who video chat a lot, as the auto-crop and tracking feature mitigates the odd left-hand side placement of the camera when the iPad Air is in landscape mode. The angles feel more natural and less awkward overall. The color and contrast of the video call quality is improved as well.

Image Credits: Matthew Panzarino

All of this adds up to make the iPad Air one of the better and more versatile FaceTime devices Apple has currently on the market. 

I think the color this year also deserves an honorable mention. I was testing the blue model and it’s one of the better, prettier blue finishes they’ve ever done. Bright and sparkle-rich, it’s really nicely executed. I was a bit skeptical of the colors watching the keynote, but in person it’s really good.

Image Credits: Matthew Panzarino

Touch ID still works as fast as ever, and with the prompt to register two fingers at startup, it should be very simple for a new user to unlock the iPad in either portrait or landscape modes without any awkward gymnastics. It can’t beat Face ID for convenience and seamlessness, but its inclusion in the power button makes it a fairly minor difference for most users.

The switch to USB-C across Apple’s non-iPhone portable lineup came to the iPad Air in 2020. As USB-C proliferates throughout the broader industry, this makes it easier than ever to charge your iPad wherever needed. I tested the desktop sync and transfer and found it much quicker than a Lightning-enabled device. But I’d guess that the number of casual consumers doing this falls every day. Instead, this is far more important for institutional customers that may wipe and reinstall docked iPads regularly for maintenance and deployment using MDM solutions. Those customers are likely very pleased that this iPad gets the faster and more universal port. 

That last point brings up the nut of the iPad Air’s positioning question: Who is the customer that is going to buy the iPad Air at $600 instead of the iPad Pro at $800?

“The iPad Air has found a nice market with higher education and some parts of enterprises where front-line workers and highly mobile workers need a capable tablet form factor,” said Ben Bajarin, CEO and principal analyst at Creative Strategies, about the market for the Air. 

“The new iPad Air, with M1, could appeal to even more enterprise buyers thanks to its increase in performance and stellar battery life.” 

Image Credits: Matthew Panzarino

Now I think it’s also important to note that $200 is $200. This is a not insignificant amount of money. And, if as Ben notes, many of the customers for this device are buying for large-scale deployments, then those dollars add up fast. 

And if an individual buyer is on a budget and just can’t quite stomach the idea of the $100 price tag of the pro, this plus a keyboard will get you 90% of the way to what the Pro offers. If you’ve never had ProMotion, you probably won’t miss it. If you have, however, it will be a big loss. Testing this alongside the iPad Pro shows that ProMotion provides a distinct edge in usability, especially long sessions of browsing, gaming or drawing. There’s a reason that the higher-end display is more expensive and harder to execute. It’s just better. However, color rendition and other aspects of Apple’s Liquid Retina display show off well here. 

Because the iPad Air and the 11-inch iPad Pro are so close in price and capability and the iPad Mini follows close behind in price, the lineup starts to feel a little bit crowded in that above-$400 range. However, pricing positioning aside, the iPad Air is an extremely capable, solid feeling and pleasant to use device. Once again, if you have never had the chance to use a screen with ProMotion, especially one larger than 10 inches, then you may not notice the difference here. 

Image Credits: Matthew Panzarino

One reason the iPad lineup feels a bit crowded right now is that we haven’t yet seen what the 2022 versions of Apple’s iPad Pro models look like. It’s quite possible that come Q3 we’ll see new models that add enhancements and maybe even widen the delta on price a tad between the smaller iPad Pro and the iPad Air. 

The introduction of the iPad mini last year could give us a clue here. Sure, you don’t get the magic keyboard, but if you’re primarily reading books, or watching video or using it as a travel device for media consumption, the mini is an amazing option. Because it’s not the cheapest iPad, the mini exists in an interesting kind of limbo that allows it to be more expensive and therefore more capable — without really competing with the low end iPad at all. The iPad Air however, competes with the Pro above and the mini below at the same time. 

And this year, as every year, we circle back around to the fact that Apple’s tablet lineup really is the only thing on the market worth purchasing at all. Even if you’re an Android-centric phone person, or like to experiment with other platforms, there simply is no other tablet option on the planet that offers anything like the capability, usage and reliability of iPad.

That makes the Air an interesting central focal point that, despite its similarities in price, could end up being one of Apple’s best sellers aside from the entry level 9th generation iPad — which remains its high-volume play. That said, the 11″ iPad Pro remains close enough in price to tempt some less budget-conscious users, given the storage and better screen.

Updated to note USB-C came to iPad Air in 2020

（文：Matthew Panzarino、翻訳：sako）