ジャック・ドーシー氏が「最初のツイート」をNFTとして売るために使った「Cent」が約3.3億円調達
今回は「ジャック・ドーシー氏が「最初のツイート」をNFTとして売るために使った「Cent」が約3.3億円調達」についてご紹介します。
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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。
Centは、ユーザーが良い投稿やコメントに対し報酬を暗号資産で提供し合うことができる広告なしのクリエイターネットワークとして2017年に設立された。これはRedditの表彰に似ているが、イーサリアムを使ったものだ。しかし2020年後半、Centのサンフランシスコを拠点とする小規模なチームは、ツイートのNFT市場であるValuablesを作成し、3月には、この小さなブロックチェーンスタートアップ企業に思いがけずツキが回ってきた。
CEOのCameron Hejazi（キャメロン・ヘジャジ）氏は「ちょうどその日の仕事を終えて、夕食を食べようとしていたら、たくさんの人がメールを送ってきたんです」と振り返る。それから彼は、TwitterのCEOであるJack Dorsey（ジャック・ドーシー）氏が、CentのValuablesアプリを使ったTwitter史上初のツイートをしたことに気づいた。「私はその夜、ずっと震えていました。チームのみんなで、『よし、戦いに向かおう、やってやるぞ！』と話していました」。
ドーシー氏は結局、290万ドル（約3億1960万円）でNFTを売却し、その収益をGive Directlyによるアフリカの新型コロナウイルス感染症救援対策基金に寄付した。しかしCentにとっては、小さな会社が無料のマーケティングキャンペーンを受け取ったようなものだった。それから約5カ月経った現在、CentはGalaxy Interactive（ギャラクシー・インタラクティブ）、元ディズニー会長のJeffrey Katzenberg（ジェフリー・カッツェンバーグ）、will.i.am（ウィル・アイ・アム）、Zynga（ジンガ）創業者のMark Pincus（マーク・ピンクス）などの投資家から300万ドル（約3億3000万円）のシード資金を調達することを発表している。
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Valuablesでは、インターネット上の誰もがすべてのツイートにオファーを出すことができ、それに対し他の人が対抗オファーを出すことが可能だ。ツイートをした人がオファーを受け入れると（Valuablesにログインするには、Twitterアカウントの認証が必要だ）、Centはそのツイートをブロックチェーン上に鋳造し、1対1のNFTを作成する。
NFT自体には、ツイートの文章、作成者のユーザー名、鋳造された時間、作成者のデジタル署名が含まれている。またNFTには、ツイートへのリンクも含まれているが、リンク先のコンテンツはブロックチェーンの範囲外だ。
画像クレジット：Cent
ツイートをNFTとして鋳造することに独自性はなく、Centと同じことを他社が行うことも可能だ。Twitterでも、最近、NFTアートの無料配布を始めたが、Centのように実際のツイートをNFTとして販売しようとはしていない。ヘジャジ氏は、ドーシー氏がセントを起用したことを賛同ととらえている — ドーシー氏自身がTwitterで290万ドル（約3億1960万円）を稼いでいることから、Twitterがセントを締め出すことは難しいと考えている。何と言っても、ドーシー氏はCentを選んだのだ（最初のツイートのスクリーンショットを撮って、その.JPGをNFTとして鋳造し、OpenSeaのようなより大きなNFTプラットフォームに投稿するのではなく）。
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「Twitterの人々と話をしました。私たちは健全な関係を築いていると確信しています」とヘジャジ氏は述べている（Twitter社は、それが事実かどうかについてのコメントや確認を拒否した）。「このアプローチをInstagramやTikTokなどの他のSNSプラットフォームに適用することも考えましたが、特にTwitterに適しているという仮説を立てました。なぜなら、Twitterは会話のプラットフォームであり、暗号資産を扱う人々が実際に生活している場所だからです」。
ヘジャジ氏はCentのシード資金を使い、プラットフォームの構築を続けていきたいと考えている。同社の目標は、クリエイティブな人なら誰でもNFTを使って収入を得られるようにすることだ。そのためには、ユーザーがNFTを簡単に作成できるツールを開発するだけでなく、クリエイターに特化した既存のSNSを充実させることも必要だ。Centに投稿されるコンテンツは、短い投稿ではなく、アートや文章などのクリエイティブな作品が多く、RedditというよりもDeviantArtに近いものがある。これらは、300万ドルのシードラウンドでは高い目標だが、Centのベータ版プラットフォームには、将来性を感じさせる側面がある。
「私たちがSNSに投稿するものには、すでに価値があります。それが広告費に取って代わっているだけで、単一の団体に多くの富が集中しなければならないというようなことはありません。その富を分散させるシステムを目指すことができるのです」とヘジャジ氏はいう。「これらのネットワークは、その存在によって配信を独占しているのです。TwitterのユーザーをCSV形式でダウンロードして、全員にメールを送信するというようなことはできません」。
CentのSNSプラットフォームのスクリーンショット
ヘジャジ氏は、独立した配信リストに加えて、広告付きのインターネットからの脱却を目指している。彼はSubstackの例に言及している。Substackでは、クリエイターが自分のリストを管理することができ、同時にプラットフォームの運営資金は、ニュースレターを購読するためにお金を払ってくれるユーザーから得ているため、広告なしの状態を維持することができる（また、ベンチャーキャピタルのサポートもある）。
しかしCentは、ユーザーが、原則自分の使っているプラットフォームで飛躍する可能性があると思うクリエイターに投資できるという点で、他とは異なる。
ユーザーは投稿を「シード」することができる。シードとは、Centのプラットフォームでクリエイターとして参加しているクリエイターを購読する方法のことだ。シードする側は、月々1ドル（110円）以上の定額料金を支払う。新進気鋭のクリエイターの支援には報酬があり、シードする人は、クリエイターの将来の利益の一部を得ることができる。これは、クリエイターが将来もすばらしいコンテンツを作り続けることに賭けるようなものだ。利益の5％はCentに寄付されるが、残りの95％はクリエイターと過去のシーダー全員で50対50で分配される。このプラットフォームに参加することで、クリエイター同士のネットワークやサポートが可能になるが、Patreonのような他のクリエイター向けプラットフォームでより直接的な収益を得ることもできる。
ユーザーは、投稿をシードするだけでなく、他の人の投稿を「スポット」することもできる。Cent版「いいね！」ボタンだ。「スポット」1つにつき、ユーザーの暗号資産から1セント（約1.1円）に相当する金額が支払われる。Centによれば、他のプラットフォームでは、投稿が1000の「いいね！」を獲得しても、名声獲得の漠然とした感覚しか得られない。しかし、Centでは、ユーザーが1000の「スポット」を獲得すれば、それだけで10ドル（約1100円）になる。しかし、このようなプロジェクトは、十分な数の人々がこのプラットフォームを利用しなければ機能しない。
「Centを立ち上げたときに暗号資産を選んだのは、創造力と暗号資産のアドレスだけでお金を稼げるというアイデアが気に入ったからです」とヘジャジ氏はいう。「時間が経つにつれ、暗号資産を実際に所有し、すぐに使えるようにしている人はほとんどおらず、決済手段としては限りがあることがわかりました。私たちは、Centを使ったクリエイターへの支払いをより簡単にする方法に取り組んでおり、暗号資産を使ったものとそうでないものの両方を検討しています」。
この考え方は、Yatのような他のNFTスタートアップにも通じるものがある。Yatでは「革新的な分散化」モデルの一環として、クレジットカードによる支払いが可能だ。これらの企業が成功するかどうかは、最終的に分散化されたブロックチェーンベースのインターネットに対する一般の人々の支持にかかっている。しかしそれまでは、Centのような企業が、クリエーターがオンラインで報酬を得る方法を再構築するための実験を続けていくことになるだろう。
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画像クレジット：Cent
【原文】
Cent was founded in 2017 as an ad-free creator network that allows users to offer each other crypto rewards for good posts and comments — it’s like gifting awards on Reddit, but with Ethereum. But in late 2020, Cent’s small, San Francisco-based team created Valuables, an NFT market for tweets, and by March, the small blockchain startup was thrown a serendipitous curveball.
“We just wrapped up for the day, and I was about to go eat dinner, and all these people started texting me,” remembers CEO Cameron Hejazi. Then, he realized that Twitter CEO Jack Dorsey had minted Twitter’s first-ever Tweet through Cent’s Valuables application. “I was basically like, mildly shivering for the rest of the night. The whole team, we were like, ‘Okay, battle stations, prepare to get hacked!’ ”
Dorsey ended up selling his NFT for $2.9 million, and he donated the proceeds to Give Directly’s Africa Response fund for COVID-19 relief. But for Cent, it was as if the small company had just been handed a free marketing campaign. Now, about five months later, Cent is announcing a $3 million round of seed funding with investors like Galaxy Interactive, former Disney chairman Jeffrey Katzenberg, will.i.am and Zynga founder Mark Pincus.
On Valuables, anyone on the internet can place an offer on any tweet, which then makes it possible for someone else to make a counter-offer. If the author of the tweet accepts an offer (logging into Valuables requires you to validate your Twitter account), then Cent will mint the tweet on the blockchain and create a 1-of-1 NFT.
The NFT itself contains the text of the tweet, the username of the creator, the time it was minted and the creator’s digital signature. The NFT also includes a link to the tweet, though the linked content lives outside the blockchain.
Image Credits: Cent (opens in a new window)
There’s nothing proprietary about minting tweets as NFTs — another company could do the same thing that Cent is doing. Even Twitter itself has recently dabbled in giving away free NFT art, though it hasn’t tried to sell actual tweets as NFTs like Cent. Still, Hejazi sees Dorsey’s use of Cent like an endorsement — he thinks it would be difficult for Twitter to shut them down, since Dorsey made $2.9 million on the platform himself. After all, Dorsey chose Cent instead of taking a screenshot of his first tweet, minting the .JPG as an NFT and posting it on a larger NFT platform, like OpenSea.
“We’ve spoken with people at Twitter. I’m positive that we have a healthy relationship going,” Hejazi said (Twitter declined to comment on or confirm whether that’s true). “We thought about applying this approach to other social platforms, like Instagram and TikTok, but we hypothesized that this is particularly suited for Twitter, because it’s a conversation platform, and it’s where all of the crypto people are actually living.”
With Cent’s seed funding Hejazi hopes to continue building the platform. The company’s goal is to enable anyone creative to make an income through the use of NFTs — that means developing tools to make it simpler for its users to mint NFTs, but also, building out its existing creator-focused social network. The content people post on Cent is usually creative work, like art and writing, rather than short posts — it’s closer to DeviantArt than it is to Reddit. These are lofty goals for a $3 million seed funding round, but there are aspects of Cent’s Beta platform that make it promising.
“There’s already value in what we post on social media. It’s just being proxied through ad dollars, and it doesn’t have to be the case that there’s so much wealth concentration in a single entity. We can work toward a system that decentralizes that wealth,” said Hejazi. “These networks as they exist have monopolies on distribution — you can’t take your Twitter audience, download it as a .CSV and send them all an email.”
A screenshot of Cent’s social platform.
In addition to independent distribution lists, Hejazi wants to move away from the ad-supported internet. He references Substack as an example of a company where the creator has control of their list, and at the same time, the platform can remain ad-free, since the money that propels it comes from the users who pay to subscribe to newsletters (and also, venture capital helps).
But Cent does something different by allowing users to essentially invest in creators who they think have the potential to take off on their platform.
Users can “seed” a post, which is how you subscribe to a creator participating on the creatives side of Cent’s platform. As the seeder, you pay a set fee of at least one dollar per month. There’s an incentive to support up-and-coming creators on the platform, because seeders get a portion of the creators’ future profit — it’s like making a bet on them that they will continue to make great content in the future. Five percent of profits go toward Cent, but the remaining 95% is split 50/50 between the creator and all of their past seeders. Participating on this platform would allow creators to network and show support for one another, but doesn’t prevent them from more directly monetizing their work on other creator platforms, like Patreon.
In addition to seeding posts, users can also “spot” other people’s posts — Cent’s version of a “like” button. Each “spot” is the equivalent of one cent from the user’s crypto wallet. Cent’s argument is that getting 1,000 likes on a post on other platforms yields nothing but a vague sensation of social clout. But on Cent, if a user gets 1,000 “spots,” that’s $10. Still, a project like this can only work if enough people use the platform.
“When we started Cent, we chose cryptocurrencies because we loved the idea of someone being able to earn money with nothing more than their creativity and a crypto address,” Hejazi said. “Over time, we’ve found it to be limiting as a payment type — very few people actually own it and have it ready to spend. We’re working on ways to make payments to creators using Cent easier, and are exploring both crypto-native and non-crypto options.”
This mindset echoes other NFT startups like Yat, which allows payments via credit card as part of its “progressive decentralization” model. So much of these companies’ success depends on public buy-in toward an eventual decentralized, blockchain-based internet. But until then, companies like Cent will continue to experiment in reimagining how creatives can get paid online.
（文：Amanda Silberling、翻訳：Dragonfly）
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Country Code For customers of United States 40404 (any) Canada 21212 (any) United Kingdom 86444 Vodafone, Orange, 3, O2 Brazil 40404 Nextel, TIM Haiti 40404 Digicel, Voila Ireland 51210 Vodafone, O2 India 53000 Bharti Airtel
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