友だちと写真をホーム画面で共有できるアプリ「Locket Widget」、米App Store上位にランクイン中

今回は「友だちと写真をホーム画面で共有できるアプリ「Locket Widget」、米App Store上位にランクイン中」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

新ソーシャルアプリLocket Widget（ロケットウィジェット）が、1月10日あたりから米App Storeのチャートで上位に躍り出ている。このアプリは、iOSのホーム画面のウィジェットに友人のライブ写真を表示するという巧妙なものである。つまり、通常ならニュースや天気、励みになる格言、iPhoneギャラリーからの写真などが表示されるAppleのウィジェットシステムを、プライベートなソーシャルネットワークプラットフォームにしてしまうのだ。

Apple Worldwide Developer Conference（アップル世界開発者会議）の学生奨学金受賞者で、カリフォルニア大学サンタバーバラ校を卒業したばかりのMatt Moss（マット・モス）氏が考案したこのアプリ。Hawkeye Labs（ホークアイ・ラボ）というユーザーリサーチとテストのためのプラットフォームを構築していたときに思いついたものだという。

Locketはもともと個人的なサイドプロジェクトであり、メインフォーカスではなかったと同氏は認めている。

「2021年の夏、彼女の誕生日プレゼントとして作ったものです。彼女は秋には学校に戻る予定で、遠距離になってしまうところだったため、自分のホーム画面に彼女の小さな写真が表示できれば、繋がりを持つという意味でも良い方法だなと感じたのです」。

1〜2週間でこのアプリを作り上げた同氏は、その後半年間にわたって恋人と1日平均5枚の写真を送り合うなど、かなり頻繁にアプリを使用した。Locketでは送受信した写真が履歴に残るため、写真を振り返って見る楽しみもある。

やがて2人の友人たちがこれに気づき、自分たちも恋人や家族、友人同士で使いたいと言い出したため、モス氏はLocketをApp Storeで一般公開することにした。

元旦に発表されて以来、今朝の時点での登録ユーザー数は200万人を超えている。Apptopia（アプトピア）のApp Storeのデータによると、米国時間1月9日の時点でLocketは米国のApp Storeで総合1位となり、その前日にはソーシャルネットワーキングアプリ部門で1位となっている。Apptopiaの報告によると、これまでのところ全世界でのインストール数は約100万で、そのうち約31％が米国からのものだという。ただしこのデータは1月11日までのものである。

Locketが急速に普及したのは、TikTok（ティックトック）のおかげだとモス氏は考えている。Locketの企業アカウントに動画を公開し、アプリを実際に使用している様子をアピールした結果、同氏の動画はわずか数日で10万回もの再生回数を記録。その後、他のTikTokユーザーも、同アプリとLocketのオリジナルビデオで使用されたカスタムサウンドを使った独自のコンテンツを作り始めたのである。

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♬ original sound – Locket

その結果、同アプリは若いTikTokユーザー層の間で爆発的に広がった。実際、英国のTikTokユーザーが作ったある動画は、1日で500万回再生を突破したとモス氏は話している。

アプリ開発者がローンチ時にTikTokを活用してインストールを促進するというのはよくあることだが、同アプリでは有料のインフルエンサーを起用してのマーケティング活動は一切行われておらず、またTikTokなどで有料広告を出したこともないとモス氏は伝えている。

TikTokでの露出のおかげで、現在LocketはiPhoneの無料アプリチャートで1位を維持しており、またアーリーアダプターらがアプリをダウンロードするよう友人たちにも呼びかけたため、さらなるインストール数を獲得し続けている。

アプリの利用を開始するには、App StoreからLocketをダウンロードした後、電話番号の認証とサインアップが必要だ。

するとアプリがiPhoneの連絡先とカメラへのアクセスを要求してくるのだが、理想的にはアドレス帳へのアクセスなしで、独立型の招待システムから友人を招待できるようにすることができたら、よりプライバシーに配慮したアプローチとなるだろう。アプリをより使いやすくするためにもこの仕組みの変更を検討しているとモス氏は話しているが、Locketが連絡先を保存したり、電話番号を使って自動的に招待を送信したりするようなことはなく、友人に送るテキストをカスタマイズできるiMessageのウィンドウがポップアップ表示されるだけだという。

しかし、連絡先を取り込むという要求を拒否した場合、アプリがまったく使えなくなるということが判明した。

Locketで友達を招待して追加したら、iOSのホーム画面に同アプリのウィジェットを追加する。友人が画像を追加するたびに、それが自分のウィジェットに表示される。逆も同様で、アプリを起動して自分の写真を追加すれば、いつでも友人のウィジェットに送ることができる。

画像クレジット：Locket

このアプリは、ただこれだけのことなのである。派手なカメラフィルターやエフェクトはなく、Camera Rollから画像をアップロードすることもできない。最大5人までの友人や恋人と、写真をリアルタイムで共有するためだけに設計されているのである。

App Storeでトップの座を掴んだモス氏は現在、次のステップを検討中だ。サブスクリプションモデルの導入、ウィジェットの追加の他、いずれはAndroid版もサポートする予定である。外部からの投資を受けるかどうかはまだわからない。

「いろいろと検討しています。どうなるか楽しみです」と同氏。

しかし同氏は、Locketは現在の写真ウィジェットという体験を超えていく可能性もあると考えている。ユーザーが今後より多くの写真を共有することで、時間をかけてアプリ内の機能も成長していくのだろう。

「親しい友人や家族だけの空間というのは、かなり有意義なものだと感じています。特に若い人たちは、広告中心、指標中心のアプリに少し疲れているようです」。

「Instagram（インスタグラム）で1000人の友だちがいたり、Snapchat（スナップチャット）で100人の友だちと画像を送ったりしなければならなかったりと、アプリの巨大なソーシャルサークルにはまってしまい、結局は疲れきってしまうのです。そのため5人、10人の親しい友人だけに向けたものを作り、スマートフォンをアプリではなく人のための、よりパーソナルなものすることができれば、そこには大きなニーズが存在すると感じています」。

ウィジェットでの写真共有エクスペリエンスを提供しているのはLocketが初めてではない。2020年に登場したMagnets（マグネッツ）というアプリも同様のアイデアだが、ここではウィジェットを介して友人にテキストメッセージを送ることもできる。この分野で競合するアプリには、Ekko（エコー）、Widgetgram（ウィジェットグラム）、Lettie（レティ）、Tile Widget（タイルウィジェット）、Fave（フェーブ）などがあるが、どれもまだマイナーである。

Locketは現在iOSで無料でダウンロードが可能だ。一部のユーザーがウィジェットの動作方法を理解していなかったり、開始プロセスに戸惑ったりしていたようで、星3.4つの評価しか得られていない。同アプリの話題が絶頂に達していたころに問題が発生し、後者の問題が頻発していたようだが、我々はその後Locketをテストし、問題が解決されていることを確認している。

画像クレジット：Bryce Durbin/TechCrunch

【原文】

A new social app, Locket, popped to the top of the App Store charts in recent days thanks to its clever premise to put live photos from friends in a widget on your iOS homescreen. In other words, it turns Apple’s widget system — typically used to showcase information like news, weather, inspirational quotes or photos from your own iPhone’s gallery — into a private social networking platform.

The idea for the app was dreamed up by Matt Moss, a former Apple Worldwide Developer Conference student scholarship winner and recent UC Santa Barbara grad, who had been building a user research and testing platform called Hawkeye Labs.

Locket, he admits, was originally a personal side project — not his main focus.

“I built it as a present for my girlfriend for her birthday last summer,” Moss explains. “She was going back to school in the fall, so we were about to start a long-distance relationship,” he says. “The process of getting a little photo from her on my homescreen…seemed really appealing. Just a nice way to stay in touch.”

The developer build the app over a week or two and ended up using it with his girlfriend fairly extensively over the past six months, sending each other an average of five photos per day. As Locket also stores the photos sent and received in its history section, the app became a fun way to look back on their photos, as well.

Soon, the couple’s friends started taking notice and asked if they could use it with their own significant others, family or friends. So Moss decided to make Locket publicly available to users on the App Store.

The app launched on New Year’s Day, and has now seen more than 2 million users sign up as of this morning. On Sunday, Locket became the No. 1 app overall on the U.S. App Store, per Apptopia’s app store data, and had become the No. 1 Social Networking app the day prior. Apptopia reports only seeing around 1 million global installs so far, with about 31% from the U.S. — but its data is only through yesterday.

Moss credits Locket’s rapid adoption to going viral on TikTok, where he published videos to an accompanying company account for Locket where he could show off the app in action. His video received some 100,000 views over just a couple of days. Other TikTok users then began making their own content featuring the app and the custom sound used on the original Locket video.

@locketcamera Link in bio #locket #widget #2021 #2022 ♬ original sound – Locket

This helped blow up the app even more among TikTok’s young user base. In fact, one video made by a TikTok user in the U.K. topped 5 million views in a single day, Moss noted.

While it’s common for app developers to leverage TikTok to drive installs at the time of launch, Moss denies that any sort of paid influencer marketing took place here, nor did he run paid advertisements on TikTok or elsewhere, he says.

Today, Locket remains in the No. 1 position on the iPhone’s Top Free Apps chart as a result of its TikTok exposure — and because its early adopters invited their friends to download the app and check it out, driving further installs.

To get started using the app, download Locket from the App Store and sign up by verifying your phone number.

Locket then requests access to your iPhone’s Contacts and Camera in order to function. Ideally, Locket would allow users to bypass full address book access to instead allow users to invite friends through standalone invitations, as that would be a more privacy-focused approach. Moss tells us he’s considering changing this aspect of the app’s behavior, which is meant to make the app easier to use. However, he says Locket doesn’t store your contact info nor send its invites automatically using its own phone number — it just pops up the iMessage window so you can customize the text sent to your friends.

However, if you choose to decline Apple’s pop-up, which requests permission to pull in your Contacts, you aren’t able to use the app at all, we found.

After inviting and adding friends to join you on Locket, you’ll then add the app’s widget to your iOS home screen. The widget will showcase your friends’ photos as they add images throughout the day. You can also launch the app at any time to add photos of your own to be sent to your friends’ widgets.

Image Credits: Locket

There isn’t much more to the app than that, really. There are no fancy camera filters or effects, nor can you upload images from your Camera Roll. The experience is designed to be a way to share photos in real time with a small group of up to five friends or loved ones.

Locket’s quick shot to the top of the App Store has Moss now thinking of his next steps. He plans to later introduce a subscription model and support for additional widgets and, at some point, an Android version. As to whether or not he’ll take on outside investment, however, remains to be seen.

“We’re definitely thinking about stuff,” he says. “We’ll see.”

But the creator believes there’s potential in Locket beyond its current photo widget experience — perhaps even growing out a set of features inside the app as users share more photos over time.

“I think there is something pretty meaningful to be built in the close friends and family space,” Moss says. “I do think people — especially younger people — are a little bit more tired of apps that are kind of very ad-centric and very metric-centric.”

“You end up with these huge social circles on the app — where you have 1,000 friends on Instagram, or you have to send Snapchats back and forth with your 100 closest friends — which actually takes a lot of effort at the end of the day,” he continues. “So the idea of making something that’s more geared towards those five closest people, or those 10 closest people, and then providing a way to make your phone feel more personal and geared towards people instead of these apps — I think there’s a real appetite for that,” Moss adds.

Locket isn’t the first to offer a collaborative photo widget experience. Another app called Magnets, launched in 2020, had a similar idea but also supported sending short text messages to friends through its widget. Other apps competing in this space include Ekko, Widgetgram, Lettie, Tile Widget, Fave and others. However, none have yet to achieve any sort of critical mass.

Locket is currently a free download on iOS but has only achieved a 3.4-star rating, as some users didn’t seem to understand how to make the widget work, or were struggling with the onboarding process. The latter seemed to largely occur during the height of its viral surge when the app was experiencing some issues, but we’ve since tested Locket and found the problems to be resolved.

（文：Sarah Perez、翻訳：Dragonfly）