映画製作者が直接、作品をAmazonプライムビデオやApple TVなどのチャンネルで配信可能にするFilmhub

今回は「映画製作者が直接、作品をAmazonプライムビデオやApple TVなどのチャンネルで配信可能にするFilmhub」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

ストリーミング市場の成長にともない、コンテンツに対する需要も高まっている。だが映画製作者にとっては、従来よりコンテンツ作成が容易になったとはいえ、配給は依然として伝統的なシステムに支配されていることが多い。つまり、多くの映画製作者は、適切なコネがなければハリウッドから締め出されているのが現状だ。Filmhub（フィルムハブ）という企業は、この問題を解決するために、テクノロジーを利用して流通の簡素化と効率化に取り組んでいる。このプラットフォームにより、映画製作者は、Amazonプライムビデオ、Apple TV、IMDb TV、TCL、Tubi、Plexなどの大手を含む100を超えるストリーミングチャンネルに直接配信することが可能になる。

Filmhubは米国時間1月20日、Andreessen Horowitz（a16z、アンドリーセン・ホロウィッツ）がリードしたシードラウンドで680万ドル（約7億7000万円）を調達したことを発表した。

このラウンドには、他に8VC、FundersClub（ファウンダーズクラブ）、Eleven Prime（イレブン・プライム）、Tara Viswanathan（タラ・ビスワナタン）氏（Rupa Health［ルパ・ヘルス］のCEO）、Nick Greenfield（ニック・グリーンフィールド）氏（Candid［キャンディッド］のCEO）、David Fraga（デビッド・フラガ）氏（InVision［インビジョン］の元COO）、Jerrod Engelberg（ジェロッド・エンゲルバーグ）氏（Codecov［コードコヴ］のCEO）が参加した。

Filmhubは、ロサンゼルスを拠点に活動する映画作曲家Klaus Badelt（クラウス・バデルト）氏のサイドプロジェクトとして2016年にスタートした。バデルト氏は「Thin Red Lin（シン・レッド・ライン）」「Gladiator（グラディエーター）」「Pirates of the Caribbean：The Curse of the Black Pearl（パイレーツ・オブ・カリビアン/呪われた海賊たち）」の他、これまでに100本を超える作品を手がけている。製作費が下がり、より多くの映画が作られるようになる中で、同氏はこの作品ストリーミングの分野に機会を見出したが、強力な配給を得ることはできなかった。バデルト氏はその後、テック業界のベテランで、Square（スクエア）、Mint.com（ミント・ドットコム）、Google（グーグル）などで働いた経験のあるAlan d’Escragnolle（アラン・デスクラニョール）氏とチームを組み、2020年からフルタイムでプロジェクトに取り組むようになった。

Filmhubはそれ以来、ビジネスを成長させ、パートナーとしてストリーミングチャンネルを追加し、権利を放棄せずに作品を視聴者に見つけてもらう簡単な方法を望む映画製作者を増やしていくことにフォーカスしてきた。

画像クレジット：Filmhub

Filmhubはまず、映画製作者にインタビューを行い、彼らのコンテンツが同社と協働するストリーマーの技術仕様を満たしていることを確認する。同社はその後、自動化された技術と自社のセールスチームを活用して、可能な限り多くのストリーミングサービスにコンテンツを提供する。社名は「Filmhub」であるが、デスクラニョール氏は、そのコンテンツは必ずしも長編映画である必要はないと明言している。テレビ番組や短編映画など、プロが作成したコンテンツをシリーズ化することも可能である。ただ、同社の焦点は映画製作者と直接仕事をすることにある、と同氏は語る。

「伝統的なスタジオシステムが映画製作者にとって最良の環境になるとは考えていません。例えば、映画製作者としてスタジオ映画を製作する場合、通常は前払いです」とデスクラニョール氏は説明する。しかし、その映画が公開されれば、映画製作者たちは自分の作品が生み出す収入を共有できなくなるかもしれない、と同氏は指摘する。「クリエイター、そしてオリジナルの映画製作者に力を取り戻し、彼ら自身のライブラリを構築する機会があると信じています」とデスクラニョール氏は付け加えた。

ある意味で、Filmhubが行なっていることは、DistroKid（ディストロキッド）のような他の配信プラットフォームが音楽業界に対して成し遂げてきたことに類似している。これらのプラットフォームは、アーティストたちがレーベルと契約を結ぶことなく、自分たちの作品をトップストリーミングサービスに直接アップロードできる場となっている。

最近のパートナーシップの1つとして、小規模な動画サービスのコンテンツを独自のサブスクリプションで集約するClassPass（クラスパス）風のストリーミングサービス、Struum（ストゥルーム）との協業がある。FilmhubはStruumと協力して、Slamdance Film Festival（スラムダンス映画祭）に参加している映画製作者が作品を配信できるよう支援している。Struumは、スラムダンス映画祭の各タイトルを3カ月間独占的に提供する。そして契約の一環として、映画製作者は最初の1年間、FilmHubとStruum上の利益の100％を受け取ることになる。

Filmhubは通常、配信する映画のロイヤリティ収入の20％を得ている。ただし、各ストリーミングサービスがFilmhubに支払う料金はさまざまである。

画像クレジット：Filmhub

同社は収益の数字を公表していないが、デスクラニョール氏によると、収益は対前年比で3倍に成長し、配信数は数千タイトルから1万タイトルに増加したという。コンテンツは100を超えるストリーミングチャンネルに配信されている。同社はまた、手元にあるデータを活用して、ストリーミングパートナーがFilmhubのサービスでどのようなコンテンツが最適かを判断するのを支援することもできる。これはひいては取引の成立に貢献するであろう。

Filmhubが配信するコンテンツのすべてが新しいわけではない。例えば、Torsten Hoffmann（トーステン・ホフマン）氏が2020年に製作したドキュメンタリー映画「Cryptopia — Bitcoin, Blockchains, and The Future of the Internet」のように、現代的な映画もあるかもしれない。一方で、2014年に公開された、マジシャンのJames Randi（ジェームズ・ランディ）氏を描いた「An Honest Liar」などの古いコンテンツも、ストリーミングプラットフォームでの配信が実現すれば、堅調な第2の人生を迎える可能性がある。デスクラニョール氏によると、Filmhubは50年代、60年代、70年代のクラッシックな作品も配信しており、それらを「エバーグリーン」なものだと考えている。この種の映画やテレビ番組は、今のところテレビではあまり注目されていないかもしれないが、さまざまな視聴者とつながることができるストリーミングサービスに進出する可能性を秘めている。

将来的には、Filmhubは独自の消費者向けストリーミングサービスを立ち上げ、映画製作者のコンテンツをフィーチャーすることを目指していく。同社はこのサービスをデバイスを越えて利用できるようにしたいと考えており、他社の既存のストリーミングプラットフォーム内におけるアドオンとしての利用も視野に入れている。同社は今回の資金調達を受けて、このプロジェクトのためにエンジニアリング、技術オペレーション、セールスなどの人材採用を進めており、現在35名のチームを成長させていく計画である。

「今日の市場では、定評のある映画製作者でない限り、作品が世に出てくるのは非常に困難です。これはストリーミングサービスにとっても消費者にとっても、機会を逸しています。特に、より多様で国際的なコンテンツのポテンシャルがあることを考えると、なおさらです」とa16zのゼネラルパートナーであるAndrew Chen（アンドリュー・チェン）氏は自身の投資について語っている。「業界の流通モデルを前進させることを通して、Filmhubは世界中のクリエイター、プラットフォーム、視聴者にWin-Win-Winの関係を構築しています」と同氏は付け加えた。

画像クレジット：Niklas Storm / EyeEm / Getty Images

【原文】

As the streaming market grows, so has the demand for content. But even though it’s now easier than ever for filmmakers to create, distribution is still often controlled by traditional systems — meaning many filmmakers are still being shut out of Hollywood if they don’t have the right connections. A company called Filmhub is working to solve this problem by making distribution easier and more efficient, via technology. With its platform, filmmakers can directly distribute to more than 100 streaming channels, including big names like Amazon Prime Video, Apple TV, IMDb TV, TCL, Tubi, Plex and others.

Today, Filmhub is announcing a $6.8 million seed round led by Andreessen Horowitz (a16z).

Other participants in the round include 8VC, FundersClub, Eleven Prime, Tara Viswanathan (CEO of Rupa Health), Nick Greenfield (CEO of Candid), David Fraga (former COO of InVision) and Jerrod Engelberg (CEO of Codecov).

Filmhub got its start in 2016 as a side project by co-founder Klaus Badelt, an LA-based film composer who has worked on more than 100 titles over the years, including “The Thin Red Line,” “Gladiator,” “Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl” and others. He had seen the opportunity in the space as the cost of production decreased and more films were getting made, but weren’t able to get strong distribution. Badelt later teamed up with tech industry veteran Alan d’Escragnolle, who had previously worked at places like Square, Mint.com and Google, to take the project full time in 2020. 

Since then, Filmhub has been focused on growing the business, adding streaming channels as partners, and bringing on more filmmakers who want an easier way to have their work discovered by an audience, without having to give up their rights.

Image Credits: Filmhub

Filmhub begins by interviewing the filmmakers to ensure their content meets the technical specifications of the streamers it works with. The company will then get that content up on as many streaming services as possible using automated technology and its own sales team. Though its name is “Filmhub,” d’Escragnolle clarifies this content doesn’t have to just be full-length movies. It can also be serialized content like TV shows, shorts or any sort of professionally produced content. But its focus is on working directly with the filmmakers, he says. 

“We believe that the traditional studio system doesn’t end up being the most friendly to filmmakers. For instance, if you make a studio film as a filmmaker, you’re typically paid upfront,” explains d’Escragnolle. But if the film takes off, the filmmaker may not be able to share in the revenues their work earns, he points out. “We believe that there’s an opportunity to restore power to the creator and the original filmmaker, and allow them to build a library of their own,” d’Escragnolle adds. 

In a way, what Filmhub is doing is similar to what other distribution platforms — like DistroKid — have done for the music industry, as they’ve allowed artists to upload their work directly to top streaming services instead of having to first sign a deal with a label.

One of Filmhub’s more recent partnerships is with Struum, the ClassPass-like streaming service that aggregates content from smaller video services under its own subscription. Filmhub said it had been working with Struum to help filmmakers who were participating in a particular film festival* gain distribution for their work, the company told TechCrunch. It said Struum would carry filmmakers’ work exclusively for three months, allowing filmmakers to retain their earnings.

Typically, Filmhub takes a 20% revenue share of the royalties made by the films it distributes. However, the rates each streaming service pays Filmhub will vary.

*It was Slamdance, and they weren’t happy to have their name used. The company reached out after publication to clarify it doesn’t have any partnership or relationship with either Struum or Filmhub, which use of its name in press releases and reports had implied. Slamdance President and co-founder Peter Baxter has never spoken with or engaged with anyone from Struum or Filmhub, a spokesperson said. And while Slamdance believes Filmhub has the right to approach filmmakers directly, they can’t say they’re doing it “with” Slamdance. The company also bristled at the fact it felt like its name was being used to promote two services that are counter to that of the Slamdance Channel, we were told. 

Image Credits: Filmhub

Though the company isn’t sharing its revenue figures, d’Escragnolle says revenue has increased by 3x year-over-year, and it has grown from distributing thousands of titles to now 10,000 titles. Its content reaches over 100 streaming channels. With the data it has on hand, the company is also able to help its streaming partners better determine what sort of content will best perform on its services. This, in turn, can help close deals. 

Not all the content Filmhub distributes is new. Some films may be modern, like Torsten Hoffmann’s  2020 documentary, “Cryptopia — Bitcoin, Blockchains, and The Future of the Internet,” for example. But older content, like the 2014 title “An Honest Liar,” about magician James Randi, can also see a strong second life when they hit the streaming platforms. According to d’Escragnolle, Filmhub is distributing classics from the 50s, 60s and 70s, as well, which it considers “evergreen.” These sorts of movies and TV shows may not have ever gained traction on television today, but can take off on streaming services where they’re able to connect with different audiences. 

In time, Filmhub aims to launch its own direct-to-consumer streaming service, which will feature the filmmakers’ content. It hopes to make this service available across devices and even as an add-on within other companies’ existing streaming platforms. The company is hiring for this project now, along with others in engineering, technical operations and sales, as a result of the funding, to grow its team of now just 35 people.

“In today’s market, unless you’re an established filmmaker, it can be very difficult to have your work discovered. This is a missed opportunity for both streaming services and consumers alike, especially given the potential we’re seeing for more diverse and international content,” said Andrew Chen, general partner at a16z, about his investment. “By working to move the industry’s distribution model forward, Filmhub is creating a win-win-win for creatives, platforms and viewers globally,” he added.

Post updated after publication (1/26/22) with Slamdance comments. 

（文：Sarah Perez、翻訳：Dragonfly）