GMが自動運転子会社「Cruise」のソフトバンク株を買い取りへ

今回は「GMが自動運転子会社「Cruise」のソフトバンク株を買い取りへ」についてご紹介します。

関連ワード （各四半期、検討、週間前等） についても参考にしながら、ぜひ本記事について議論していってくださいね。

本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

General Motorsが、自動運転技術の子会社であるCruiseの持ち株を増やそうとしている。

米国時間3月18日の夜、同社は、Softbank Vision Fund 1のCruiseの持ち株を21億ドル（約2500億円）で取得すると発表した。またGMは、同ファンドが以前2018年に行ったコミットメントに代わり、Cruiseに対して13億5000万ドル（約1610億円）の追加投資を行う。

この発表の6週間前にCruiseは、一定の制約のある自動運転のロボタクシーサービスをサンフランシスコの公道で開始した。それはSoftbankにとっては、以前の13億5000万ドルの追加投資の約束を実行に移すすべきタイミングだった。

なぜ今、ソフトバンクが売却に踏み切ったのか、その理由は明らかではない。GMの広報担当者は、同社の出資比率が高まることで、クルーズの株主構成がシンプルなものになるだけでなく、GMとクルーズがAV技術の商業化と潜在能力を最大限に引き出すために最も価値のある道を追求するための最大限の柔軟性を提供することができると述べている。

GMのCEOで会長のMary Barra（メアリー・バーラ）氏は、これにより株主の価値が増大するという。

「GMがバランスシートの強みを生かし、Cruiseへの出資を増やし、当社の統合的な自律走行車戦略を推進する機会を得たことを発表できることを非常にうれしく思います。私たちの投資は、長期的な株主価値を創造するための特別な機会であると引き続き信じています」とバーラ氏は声明で述べた。「私たちの投資ポジションの拡大は、Cruiseの株主構成を簡素化するだけでなく、GMとCruiseがAV技術の商業化と潜在能力を最大限に引き出すための最も価値ある道を追求するための最大の柔軟性を提供します」。

GMの出資比率が高まることで、同社がCruiseをスピンオフさせたり、株式公開に踏み切ったりするといった可能性もある。GMは、短期的な計画としてIPOがあるかどうかについては明言しなかった。しかし同社の広報担当者は、GMが前進する際には「株主のために価値を創造するあらゆる機会を検討する」という。GMは、将来におけるCruiseのIPOを否定していないと広報担当者は付け加えた。

CruiseのCEOであるKyle Vogt（カイル・フォークト）氏の発表によると、GMの投資の増加に加えて、同社は反復性のある流動化機会プログラムをローンチした。それは、人材獲得および引き止めるための「目の前の人参」の1つだ。フォークト氏によると、このプログラムは従業員に流動性を与え、同社の上場に際してはIPOに参加しなくても株価上昇による利益が得られるようにするというものだ。

このプログラムでは、現在と過去の社員が権利の確定した株式の任意の量を、各四半期に売ることができる。フォークト氏によると、買うのはGMまたはその他で、その価値はサードパーティーの金融企業が会社の業績や財務予測、マーケットの条件、関連する取引や資金調達案件、そしてマーケットにおける他社との比較などによって決まる。

「私たちの技術のデプロイとスケールが順調であれば、従業員持ち株の価値は上がるはずだ」とプログラムを発表するブログ記事でフォークト氏が述べている。

画像クレジット：Cruise

【原文】

General Motors is expanding its ownership stake in self-driving car subsidiary Cruise.

The automaker said late Friday that is is acquiring Softbank Vision Fund 1’s equity ownership in Cruise for $2.1 billion. GM is also making an additional $1.35 billion investment in Cruise, replacing a previous commitment made by the fund in 2018.

The announcement comes about six weeks after Cruise launched a limited driverless robotaxi service to the public in San Francisco, a milestone that prompted Softbank to unlock its previously committed $1.35 billion investment.

Why Softbank has decided to sell out now isn’t clear. A GM spokesperson said the company’s increased investment position not only simplifies Cruise’s shareholder structure, but also provides GM and Cruise maximum flexibility to pursue the most value-accretive path to commercializing and unlocking the full potential of AV technology.

GM CEO and Chair Mary Barra said the move will increase shareholder value.

“We are extremely pleased to announce GM is leveraging the strength of its balance sheet to capitalize on the opportunity to increase its equity investment in Cruise and advance our integrated autonomous vehicle strategy. We continue to believe our investment represents an extraordinary opportunity for creating long-term shareholder value,”  Barra said in a statement. “Our increased investment position not only simplifies Cruise’s shareholder structure, but also provides GM and Cruise maximum flexibility to pursue the most value-accretive path to commercializing and unlocking the full potential of AV technology.”

GM’s increased stake could set the stage for the automaker to spin off Cruise, or even head to the public market. GM wouldn’t say if an IPO is in its short-term game plan. However, a GM spokesperson did say that has the company moves forward it will “consider all opportunities to create value for our shareholders. GM has not ruled out a future IPO of Cruise, the spokesperson added.

In addition to GM’s increased investment, Cruise CEO Kyle Vogt announced it has launched a recurring liquidity opportunity program — another carrot in the bid to attract and retain talent. The program aims to give employees the liquidity and potential upside they might get by their company going public but without actually taking that step into IPO land, according to Vogt.

Under the program, current and former employees will be able to sell any amount of their vested equity each quarter. That equity is purchased by GM or others, according to Vogt. The value is determined by a third-party financial firm that will weigh company performance, financial projections, market conditions, relevant transactions and fundraising events, and market comps.

“We expect this value to grow as we continue to successfully deploy and scale our technology,” Vogt wrote in a blog post announcing the program.

（文：Kirsten Korosec、翻訳：Hiroshi Iwatani）