リモートで働く新入社員向けのハードウェア選択・配布を支援するFirstbaseが約60億円調達

今回は「リモートで働く新入社員向けのハードウェア選択・配布を支援するFirstbaseが約60億円調達」についてご紹介します。

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本記事は、TechCrunch様で掲載されている内容を参考にしておりますので、より詳しく内容を知りたい方は、ページ下の元記事リンクより参照ください。

Firstbase（ファーストベース）は米国時間3月25日、Kleiner Perkins（クライナー・パーキンス）が主導するシリーズBラウンドの資金調達を発表した。TechCrunchが同社のシリーズAを取材したのは1年前、世の中のリモートワークシフトが本格化した頃だった。

現在、よりハイブリッドな世界で、大小の企業がオフィス内の社員と在宅勤務の社員のバランスをどのようにとるかを考えており、我々はFirstbaseがどのように将来計画を立てているかに興味があった。

このスタートアップは、遠隔地にいるスタッフの入社を支援し、必要なハードウェアを必要なときに受け取れるようにするための支援を行っている。パンデミック時に転職した人なら、テクノロジー製品を新入社員に届けるのは必ずしも簡単なプロセスではないことを知っているだろう。この問題は、オフィスと個人の物理的な距離が遠くなる程、より複雑になる。

前回話したときから、同社は機能の幅を広げている。Firstbaseは、現在も顧客の新入社員がハードウェアを選ぶのを手伝い、出荷や回収、管理を担当している。そして、その提供内容に融資が加わった。現在、Firstbaseは、顧客が通常料金で、新入社員のハードウェアや、家具など遠隔地にあるオフィス周辺機器の購入代金を支払うことができるようにしている。

Firstbaseにとって重要なのは、部分的にオフィスに戻りつつある世の中にどう適合していくかということだ。2021年4月以降の16倍の収益成長、同様の期間での7倍の顧客増加など、最近の四半期でスタートアップ級の指標を掲げた後、市場はFirstbaseの遠隔従業員サービス製品を以前より歓迎しなくなるのだろうか。

創業者兼CEOのChris Herd（クリス・ハード）氏はTechCrunchに、ハイブリッドな労働力を持つ企業は、Firstbaseを、オフィス内の従業員だけでなく、自宅から働く従業員にもハードウェアを供給していると語った。TechCrunchは、平均的な企業がどこに向かっているのかをより良く把握するために、リモートファーストの企業とハイブリッドスタイルの企業の間の顧客分布について同社に尋ねた。ハード氏によると、Firstbaseの顧客構成はかなり均等であるが、ハイブリッド型と言われる企業の中には、依然としてリモートワークが大半を占めている企業もあるという。

仕事の未来はまだ流動的だ。

しかし、Firstbaseが構築しているものは、オフィスの世界にきちんと適合する可能性がある。このスタートアップは、米国、英国、ヨーロッパで倉庫を拡張することを計画している。この物理的なフットプリントによって、同社は従業員との間でのデバイスの流れを管理し、必要性から納品までのタイムラグを抑えることができる。世界的なチップ不足の中、重要なサプライチェーン業務を第三者に任せることは、より多くのオフィスなど現実世界での労働力を求める企業にとっても魅力的であることがわかる。

TechCrunchは、Firstbaseが現在の活動に加えて、モバイルデバイス管理（MDM）ビジネスに参入する計画があるかどうかに興味があった。Jamf（ジャムフ）のようなMDMは、現在公開されているが、デバイスの物理的な配送やケアに関わるよりも、デバイス上でより多くの仕事をする。ハード氏は、2年前、MDM機能の構築は検討事項であったと述べている。しかし、その間にFirstbaseは、顧客が既存のMDM製品やHRIS（人事情報システム）ソフトウェアシステムを置き換えるのではなく、それらのシステムにプラグインすることを望んでいることを知った、と彼はいう。

もしFirstbaseがMDMツールを持たない中小企業に十分な販売をすれば、やがて小規模な顧客向けにシンプルなものを構築できるかもしれない。

とはいえ、シリーズAやBステージのスタートアップ企業との取引を想定していた同社は、数百人、数千人の従業員を雇用する顧客へと成熟度を高めていると、ハード氏は述べている。これは、5桁の取引ではなく、6桁の取引を意味すると、彼は言った。非公開企業は通常、このような一般的な指標以上のものを共有しないが、このケースでは、会社の最近の成長率を説明するのに役立っている。

Firstbaseは、ソフトウェア、ハードウェア、金融技術を巧みに組み合わせた企業だ。そのため、粗利やその他の経済的な詳細を推測するのは困難だ。誰かがデッキをリークするか、あるいはできるだけ早く会社が公開され、我々がデータを覗き見ることができるようになることを願う。

画像クレジット：filmstudio / Getty Images

【原文】

Firstbase announced a Series B round of funding today, led by Kleiner Perkins. TechCrunch covered the company’s Series A one year ago, when the world’s remote work shift was fully underway.

Now in a more hybrid world, with corporations large and small trying to figure out how they will balance in-office employees and staff working from home, we were curious about how Firstbase is planning for the future.

The startup helps customers onboard remote staff, ensuring that new hires receive required hardware when they need it. If you changed jobs during the pandemic, you are likely aware that getting technology products out to new recruits is not always a simple process, a fact that compounds as the physical distance between corporate offices and individual workers grows.

The company has widened its feature set since we last spoke. Firstbase still helps customers’ new workers pick hardware, handling shipment and retrieval and management. It added financing to its offering mix. Now, for a regular fee, Firstbase will allow customers to pay for new employee hardware and other remote-friendly office peripherals like furniture on a ratable basis.

Growth in a hybrid era

The key question for Firstbase is how it fits into a world that is partially returning to in-office work. After posting startup-grade metrics in recent quarters — including 16x revenue growth since April 2021, from a 7x customer bump over a similar time frame — will the market prove less welcoming to Firstbase’s remote-employee servicing product than before?

Founder and CEO Chris Herd told TechCrunch that companies with hybrid workforces are using Firstbase to get hardware to in-office workers as well as those who work from their own digs. TechCrunch asked the company about its customer split between remote-first and hybrid-style companies, hoping to get a better handle on where the average company is heading. Herd said that Firstbase’s customer mix is a fairly even split, but that some putatively hybrid companies are still majority-remote.

The future of work remains in flux, I’d hazard.

But what Firstbase is building could fit neatly into the office world. The startup is either developing or planning warehouse capacity in the United States, the United Kingdom, and Europe. That physical footprint allows the startup to manage its flow of devices to and from workers, limiting lag from need to delivery. During a global chip shortage, offloading critical supply chain work to a third party could prove attractive even for companies looking toward more IRL labor.

TechCrunch was curious whether Firstbase has plans of becoming a mobile device management (MDM) business, in addition to its current activities. MDMs like Jamf — now public — do more work on-device than around devices’ physical delivery and care. Herd said that two years ago, building MDM capabilities was a consideration. However, he said, in the interim, Firstbase learned that customers wanted it to plug into existing MDM products and HRIS (human resource information system) software systems, rather than replace those tools.

If Firstbase sells enough into SMBs that lack MDM tooling, perhaps in time it could build something simple for smaller customers.

Regardless, Herd said that after expecting his company to work with Series A and B-stage startups, it’s scaling up the maturity ladder to customers hiring hundreds and thousands of workers. That means six-figure deals instead of five-figure deals, he said. Private companies typically don’t share more than these generalized metrics, but in this case, they help explain the company’s recent growth rate.

Firstbase is a neat combination of software, hardware and financial tech. That makes it hard to guesstimate its gross margins or other economic details. Here’s to someone leaking the deck — or the company going public as quickly as possible so that we can get a peek at the data.

（文：Alex Wilhelm、翻訳：Yuta Kaminishi）